『要是……』姬紅眉心一緊。『奴家是說要是……要是發生戰事的話，你會回去打仗嗎？』她心底隱約知曉答案，不安地跳動。
看她的模樣，他知道她在為他擔心。心裡有種暖熱，他說不出口。
遲疑了好一會兒，他伸出手來探撫她的發。
她的心怦怦地鼓動，為他那釀蓄情意的小動作。
卻聽得他以再溫柔不過的聲音說：『我是御賜的將軍，就是馬革裹屍，也不能背棄沙場。』
『那好。』她的臉突地沉了。『奴家是京城的花魁，就是春老花落，終也是要回妓院的。我們兩個，一個赴戰場送死，一個回妓院養老，倒真成了一對無緣的夫妻。這樣看來，我連等你休了我都不必。』
她旋身，那發一把甩在肩後。
他拉住她。『怎麼了？』沒見過她這樣動怒。
她咬唇平撫心緒，這是第一次她在人前失控發火。平素她是作態的人，向來嗔笑由她，可是一想到，有朝一日他會丟下她奔赴戰場，她的怒意就無從收斂──他必定沒有真把她掛在心上，至少不像她這樣掛他。
他柔聲。『眼下我又不是真要上戰場，你不必為我擔憂。』
『為將軍擔憂？！』她嗤笑。『將軍誤會了。』
兩道劍眉微鎖。『那你為何生氣？』
『為何生氣？』她看看他，眼底突湧酸悲，卻只是一笑。『奴家問將軍一件事──報效朝廷這是全忠，履踐婚約那是盡義。要是有一天，奴家只願意在那一天與將軍成親，可那一大朝廷要徵調將軍率師北征，將軍要擇何而為？』
那是當頭棒喝，他被她問得無語，那樣的慧黠玲瓏猶在他想像之外。
姬紅勾唇。『將軍要是想到答案，再來「姬紅居」找奴家吧。』
不過，仇煞大概料想不到，姬紅真正要的，並不是他在忠與義之間所作的選擇，而是他的選擇中，能存有一分對她的私心與偏愛。
※※※更深露重，『姬紅居』裡燈火正明。此時姬紅埋首撫琴，為幾名飲酒的中年男子助興。音律琮琮，似水石相激，卻戛然一聲，讓其中一名男子給喚停。『停！停！停！』
姬紅強打起一抹笑。『李大人，怎麼了，奴家彈得不好嗎？』
『不是的。』那名男子打了一聲嗝，有幾分醉意。『姬紅姑娘這一陣子不在，咱們幾個人可是盼了好多天，才盼到你回來。怎麼回來的頭一天，就低著頭猛彈著琴，一首接一首，也不跟我們說話解悶。』
解悶？姬紅自己心頭才悶，還要她為他們解什麼悶？
儘管心裡不快，姬紅還是嗲軟聲音。『李大人，您想聽奴家說什麼呢？』
姓李的搔搔頭，和旁邊的男子互看了幾眼，突然嘿嘿地笑起。『聽說姬紅姑娘服侍過多屠國的三皇子，你告訴我們，他「能耐」如何？多屠國來的，真的有比較「強」嗎？』他一說完，幾個男人都發出邪邪的浪笑聲。
這幾個男人，雖說是當官的，這黃湯下肚，一樣斯文掃地。姬紅早知道他們狗嘴吐不出象牙，也不動怒，只是嘻笑如常。『那位皇子要是沒有「能耐」，奴家哪裡需要「調養」這麼多天。在座的幾位大人，奴家也不知「招待」過幾回了，可從來沒喊過一聲累的。』
由於姬紅能使『攝魂術』，叫人產生幻覺，所以這幾個男人都以為曾和姬紅雲雨共歡過。聽她這句話裡，有反過來譏嘲他們『無能』的意味，臉上馬上一陣青白，偏偏又是啞巴吃黃連，有苦說不出。
終於其中一名方臉的男子，乾笑兩聲。『姬紅姑娘真是妙人巧語，難怪……』
『叩！叩！』兩聲急切的敲門聲，打斷男人的話，也不等姬紅開口，敲門的小姑娘就逕自開門，飛快地奔到姬紅身邊，在她耳朵旁邊低語。
也不知她說了什麼，姬紅愀然變臉，面色益發沉重。過一會兒，她才再度牽起笑臉。『諸位大人，臨時出了些事兒，奴家去處理一下，還望大人稍候。』
幾個人面面相覷之後，那姓李的才開口：『姬紅姑娘先去忙吧。』
姬紅斂拜之後，旋即離去。這幾個人本來是要坐著等姬紅，卻隱約聽到門外有爭鬥的聲音，交換了意見之後，也決定跟出去。
一出去之後，才知道外面的院子裡已經圍了許多人，『姬紅居』裡一些姑娘生意也不做了，攬著客人兜成圈子，剛好擋住這些人的視線，他們踮高腳尖，也看不到什麼，不過倒是聽到老鴇哭訴的聲音。
『姬紅姑娘，就是這個人。也不知道他發了什麼瘋、吃了什麼膽，來這裡鬧事，凡是要找您的客人，都讓他擋在門外。咱們幾個護院跟他評理，也讓他弄成這副不能行動的怪樣。』老鴇拉著姬紅的袖子，說到激動的地方，老臉都變了樣。
姬紅視線一掃，那些個護衛是讓人點穴了。點他們穴的，不是別人，正是一身玄色的仇煞。
玉容冰沈，姬紅一扯袖，大步邁向仇煞。『你這是什麼意思，來鬧我生意。』
仇煞溫言。『我不是來鬧你生意，我是來迎你入門。』這話一出，立刻引起四下嘩然。
姬紅顰蹙雙眉，壓下聲音。『你跟我到外頭說去。』拉著他，就要往外走，卻倏地停下腳步。『劉嬤嬤，天氣冷，別叫客人們受寒。你吩咐好姊妹們，將客人帶回屋裡，好生伺候。』
姬紅這麼一說，阻絕了旁人跟過來。他們只好眼睜睜地看著姬紅和那名男子走到外頭。
離了人群，姬紅便怒瞪仇煞。『仇煞，這件事情，你好好給奴家一個交代。』她是試著壓低音量，卻沒有抑遏火氣。
仇煞看著她。『我是認認真真要來迎娶你的。你今天早上不是問我──若出征與迎親是同一天，我該如何抉選。』
都怪他，每次看她的眼神都這般誠懇，害她很難對他狠下心來，害她一顆心又讓他懸提上來。