「你這死女人在胡扯什麼！」老頭子顯然是無話可駁了。「我可沒閒工夫陪你這女人在這兒鬼扯淡！」用力一扯，扯動兩個傻住的丫頭。「愣死在這裡幹嘛？還不快走！
「別走，別走！你要多少銀子，說出來！我們打個商量！」
「哼，再多的銀子也不賣！我送女兒到白老爺那兒是給她們享福，她們感激都來不及了……」
「我……我給兩百兩銀買下她們的終生契，白老爺那兒的損失我來賠償。瞧，這樣一來，你淨得三百兩，夠了！白老爺人老體衰的，難保不隨時升天，到時別說二百兩，恐怕除了你拿到的那一百兩外，也得不到好處，不如把她們賣給我，你拿著銀子去養你的兒子吧！」
珠、寶兩個姊妹花雖然像腳底生根似的傻站在那兒，可不知怎麼地，心頭內又酸又痛，眼淚不受控制拚命地掉了下來。打她們出生以來，何時有過人為她們真正想過、關心過？沒想到會是她，那個嫁進門來膽怯又容易欺負的傳統女子！
珠丫頭忽地跪了下去，淚珠猛往眼裡鑽出來，像要把十六年來積壓的淚一股惱兒的流光。
「夫人，趁著老爺尚未動怒，夫人還是回去吧！打你進門的頭一天起，咱們姊妹就沒給過好臉色，老瞧你是跟咱們出身一樣的，憑什麼要對你卑躬屈膝？」她抬起臉，紅腫的眼瞧著霍水宓：「現下我要說一句話，你跟咱們都不同，是好心腸的好人，只怪我們傻，不懂識主子，但求下輩子為你作牛作馬，哪怕再生為女兒身，咱們姊妹也心甘情願的，你快回去，二百兩銀不值得買下珠、寶。」重要的是這筆生意不值得，老爺是生意人，明白這淺薄道理，尤其又向來不聽女人話，會聽一個才過門半月的妻子嗎？
「爹，咱們走吧。」
「別走啊！老頭兒，你等等，我馬上回來！賈大媽，書樓在哪兒？你快幫我去找老爺……」一回首，用力撞上一堵肉牆。
「不必找了。我就在這裡。」
霍水宓來不及驚訝、來不及被嚇，叫道：「給我二百兩！
徐蒼離揚起眉。「你在跟我討錢？」
「不，不……你，你瞧！」她又急又慌地，說起話來斷斷續續。「珠、寶快教她們的爹拿去賣了！二百兩可以救她們一命！」
「不值得。」
「值得的！值得的！我……我還你……對，我會想法子還你的，那銀子就當借我好不好？」
「你打算怎生個還法？」垂下濃密的睫毛，注視她泛白的拳頭又開始在顫動起來。
「我……」是啊，要怎麼還？就連她身上的羅衫都是他出資的，要怎麼還？
「賈大媽。」頭也不回地開口：「叫賬房領出二百兩銀。帶她們進屋簽下賣身契。」
賈大媽閒言，奇怪地瞧了老爺一眼。何時，老爺的心腸也變軟了？
「連我的話也不聽了嗎？」
「不不。」賈大媽連疑問也不敢表露出來。
正要帶著珠、寶及其爹進屋，忽然珠、寶的爹垂涎地開口：「嘿，誰說二百兩白銀就能買下我的寶貝女兒了？」原來這男人就是那惡名昭彰的徐老爺子，好指使得很嘛，不趁機多撈兩筆，簡直太對不起自己了。「我這一對丫頭有用得很，什麼活都做，人又圓又豐腴，要是哪日你買回來的女人蹦不出個子來，還可以納她們為妾，不不，不必納妾，直接圓房，保證她們生出來的兒子白白胖胖的。我聽人道，徐老爺名下的孩子沒一個是親生的，我敢拿命擔保，這兩個丫頭可不會背著你亂偷漢子……
「爹！」死定了，一線生機就這樣給毀了。
徐蒼離面無神色地凝注他，正欲開口，忽然感覺有人揪緊他的衣衫，低頭一望，是那只容易抖如秋風的瘦巴巴小手。
「你……住口！」霍水宓漲紅了臉，不是羞極，是氣壞了。「我不准你說老爺壞話，沒憑沒據的，你可知憑著一張嘴皮子造謠，會造出什麼可怕的結果來？你……你再胡亂說老爺壞話，我……可不會放過你的！」
徐蒼離目不轉睛、驚奇地瞧著她。
她不擅反抗人，甚至不知道如何對罵，由她說話結結巴巴，揪著他的衣衫壯膽的模樣可以看出，如果猜得沒錯，恐怕這是她頭一遭生起氣來了。
為什麼？
為何要替他說話？為了要討好他？不，他說過，她是個藏不住心意的女子，她是真的在氣惱，惱那老頭的出言不遜！
又是忠實嗎？
「也罷。」他沉穩地開口，神色不如先前溫和。「那你就將女兒帶回去吧！」
「老爺……」
「帶回去賣給那姓白的，我倒要瞧瞧那姓白的還敢不敢要我夫人想要的女孩！」
老頭兒嚇了一跳，怎麼這男人變臉變得這麼快的？這句話擺明是說若是現下不賣給徐府，將來以徐府首富的財勢，他也別想賣給白家老爺了……
老頭兒立刻換上諂媚地笑，道：「徐老爺，你大人大量，可別計較先前我說的玩笑話，你買，我就賣，二百兩夠了，夠了。」總之，多巴結是沒錯。
徐蒼離微微點了個頭，賈大媽忙領著痛哭流涕的珠、寶和其爹進大屋裡去了。
「嘴張那麼大，不怕蟲子飛進去？」他斜睨著她。
「不……」霍水宓急合上嘴，眼底隱隱約約燃起著崇敬。「我……我應該謝謝你的。
「我可不打算要你的感激。想到了嗎？」
「啊？」
「你要怎麼還這二百兩銀子？」他逼近一步。她的身子幾乎貼上他的，羞紅的雲朵沿著頸項攀爬上來。
「我……我會女紅！」總算找到能夠謀財的技藝了。「對啦，我可以繡帕子拿去外頭賣，若是不足，我還能砍柴、挑水的……」話尾是愈說愈小聲，因為瞧見他的臉色陰沉沉的。
她又說錯話了嗎？
「徐府長工多的是，不缺你一個。手伸出來。」
霍水宓呆了呆，乖乖伸出雙手。