「老爺？」
「你……」本打算叫她出去的，書樓畢竟不是女人該來的地方，但釣上來的魚總得偶爾喂喂餌食。「搬個凳子過來坐下吧！」瞧她高興的樣兒，這女人當真容易滿足，或者，她另有目的？
霍水宓吃力地拖了張凳子過來，就坐在書桌的旁邊。
「你該多吃點的，宅裡飯菜多，不差你這一口。」濃眉不自覺地聚起來。她拖一張凳子像在拖一條船，真有那麼費力嗎？
「我……很努力吃了。」
「我以為在經過以往窮困的日子後，你嫁到徐宅來，應該懂得盡情地享受。」
「我有！」她又討好地抬起眼，迅速瞧他一眼，又垂下。「我有吃，可是總是吃了些就飽了，我想可能是以往我總吃得少，一時之間改不了吧。」以往她三餐喝白粥，胃囊早縮得跟鹵蛋一樣小。
「抬起頭來看著我。」他道，「我可不是三頭六臂，上回跟那老頭兒爭論不休的女人哪去了？」
霍水宓抬起臉，臉上紅咚咚的。
「怕瞧我嗎？」
「不不，我怎麼會怕瞧著老爺呢？」事實上，她很愛瞧著他的，尤其他睡著後的臉龐有些孩子氣，不像三十出頭的男人，有幾次悄悄撫上他的臉頰，沒被他發現，那種感覺像是小時娘親悄悄給她一對仿玉鐲子，雖然是假貨，但卻是唯一屬於她的寶物。
「那麼，就簡明扼要地說吧！」
「呀？」
「你想討些什麼？」他盯一眼她素白的頸子，上頭沒掛任何珠寶首飾。「髮簪、金飾或者嫌棄新衫太過樸素？」語畢，見她迷迷惘惘的，不耐補上一句：「這不正是你殷懃的目的？
霍水宓聞言，原本嬌羞的臉頰逐漸褪白，睜圓的小鹿黑眼在剎那化為濃濃的失望，像在嚴厲指責他不該打碎她心底英雄正義的幻象。
「我……」她的眼眶紅了起來，交握的雙手絞扭著。「新衣足夠我穿上七年八年了，髮簪、金飾我也不需要……我只是，只是想為老爺做件新衫子，你若不喜歡，我拿走就是。」倉卒地站起來，抓起擱在桌上的新衫，就往門外急步走去。
徐蒼離怔了怔，不知她何以泫然欲泣。他……是問得太白或者問錯？
瞧她的模樣不像說中她心中事，反而眼裡的失望是對他！
他說錯了什麼？
「簡直大錯特錯！」身後的書牆忽然移開，從暗門裡走出一名男子。年約二十七、八歲，白面秀氣，書卷味挺濃的。
「你沒走？」徐蒼離怒視於他。
「老爺沒吩咐我走啊。」他溫吞吞地笑著，笑容裡含著幸災樂禍。「老爺只道『進暗門』，可沒叫我順著密道走，所以我就乾脆留下來瞧瞧夫人的相。」
徐蒼離冷哼一聲。「敢情你會看相？」
「看相不會，但至少懂得察言觀色。」他大瞻地進言。「這就是老爺你的不是了，我可沒瞧見過哪家的相公是這樣待娘子的，我要你餵魚餌不是這種喂法，要用迂迴戰術。老爺，就算是對一條狗，也不能拿肉直接丟在它頭上啊！」
「什麼時候開始，總管也開始管起主子的家務事了？」徐蒼離冷言相對。
「這倒也是。」王莫離聳了聳肩。「老爺說得對，我風塵僕僕從京城下來，可不是來閒嗑牙的，還是趁早導入正題吧！嗯，反正夫人是生產工具，無須太在乎她的喜怒哀樂，最好頭一胎就生男丁，免得將來遇上難產什麼的，死也會先留下徐家子嗣。可憐啊，瞧夫人的樣兒，像是崇拜老爺崇拜到十八層地獄去了，也難怪她會失望，形象幻滅了嘛。」他搖著頭歎息，眼角盯視著徐蒼離。
「崇拜？她崇拜我？」他可有什麼地方令人崇拜的了？旁人怕他都來不及，會有人崇拜他？可笑之至。
他們成親不過兩個月餘，其間幾乎只有夜晚相見。他沒說過甜言蜜語、沒買過金飾銀飾的，更沒做什麼英雄事跡，他有什麼好教她崇拜的？
若真說崇拜，只怕她崇拜的是她的夫君，而不是他徐蒼離本人。
「嘖嘖，老爺，咱們來賭賭看，瞧瞧晚上你見到夫人的時候，她還會不會崇拜你？」
王莫離火上加油的：「反正這種崇拜是小女孩玩的遊戲，尤其夫人見過的人不多，對老爺生起崇敬之意是理所當然。我保證隔沒幾日遇上更值得崇拜的人啊，老爺在她心中的份量立刻返到二線，不值得理會的。」他微笑道，眼裡滑溜得跟條魚一樣。
不狡猾些怎麼當徐府總管，怎麼應付刁鑽的傭人？雖然近兩年待在京城守著那棟徐府的宅子，但還算遙控這裡一切，賈大媽是他的代言人兼傳聲筒，這兒有什麼事全教人擬了信過去。老爺成親這碼子事，他不在場，可不表示他什麼都不知情，霍水宓的一切全私下調查過了，同第一任夫人完全不同的性子，原以為她會在宅子裡吃虧，倒沒想到會在這裡佔有一席之地。
「你倒說說看。」
「嗯？」他微笑以對。
徐蒼離揚起眉，手指輕敲桌面。相處二十多年，王莫離促狹的心態可以捉到百分之九十，但他太久沒哄過女人，的確需要有人建議，至少要懂魚餌要怎生個放法！
他鎖定王莫離的輕佻桃花眼，明白地問道：「告訴我，如果不能把骨頭扔在狗身上，那麼該怎麼放才能討它歡心？」
※※※
三日後，四輪馬車飛快地在泥地上奔馳。
車窗是方形的，隔著層層布幔，偶爾涼風吹掀了一角，露出了臨危正坐、面容緊張又興奮的霍水宓。
今兒個夜裡，她穿著素白的綢衫，上頭單在袖口繡了一圈銀線，相當淡雅簡單，柔軟的質料貼在她的肌膚上，瞧起來很小……不是指年齡上的小，她已經算是成熟的少婦，是她的身骨太小，小至像是一陣微風就可把她吹飛上天。
徐蒼離如炯的目光從霍水宓身上收回，睨了一眼那始終抱著她的小豬只。那小丫頭左右各梳起一個小包頭，肥胖的身子挺著大紅色的小衫子，圓圓的眼藏在霍水宓的衣後偷瞧著他。