龍天運淡淡地揮了揮手。「出去。朕現在不想瞧見你。」他的眼瞧見李勇也楞在外頭，他抿了抿嘴。「以後，沒有朕的允許，誰也不准擅進『春宮』一步。」
＊ ＊ ＊
時值半夜，點點星海——
「刺客！有刺客！」喧擾的打鬥聲驚醒了無鹽，才剛入眠就聽見吵鬧。
「刺客？」打地鋪的鍾憐聞言跳了起來，擋在無鹽跟前。
「小憐，你這是做什麼？」她試圖推開身前的女子。「春宮」無窗，但從門縫隱約可見火光，利器交接的響聲清楚可聞。
「無鹽女在二樓！」忽地，有人喊了起來，隨即門板不堪一擊，直接飛躍一抹黑影，火光透了進來，映射黑衣人暴戾的體型。
「鍾姑娘請見諒。」那黑衣人沉聲說完，上前抓住鍾憐往後一扔，露出無鹽的身子，銀刀一閃——
「等等！」無鹽不解叫道：「我沒仇家。你找錯人了。」
「會說話？更該殺。沒有你，皇上爺必然安恙。」他刀一落。無鹽翻躲下床，鍾憐從牆角又爬起來欲撲上前，門前又是迅捷一閃，黑貌燕奔只手托住鍾憐的腰際，移至他身後，他的劍鞘已出，再落下之際，已是一隻臂膀。
「嚴堂，爺的命令你敢不從？」燕奔淡淡說道。
那黑衣人雖痛得咬牙，但詫然抬首。「你認出我？」
「你擅長嚴氏刀法，為殺馮姑娘不惜露出破綻。你是抱定必死決心了麼？」
「是！」嚴堂喘息，外頭已無打鬥之聲，想是全軍覆沒了。倉促之中只能聚起十來名漢子上船殺無鹽女，對這結果只有預料，但如果能僥倖殺了無鹽女，就算死無全屍也心甘情願。
「春宮」門外，出現了皇上的身軀，雖然背光，但也瞧出皇上爺的臉上已非單單不悅二字可言了。
「你跟了我幾年？」
「除去那半年，足有三年光陰。」嚴堂斂聲道，汗如泉流。但右臂揮刀不放，他垂首，讀不出他的殺機。
「你卻為了一段預言背叛我？」
「奴才不敢！但諸葛先生的預言已靈二代，若要確保金璧江山，她非死不可。嚴堂聚氣凝神，一股作氣提起身子，旋身就要朝無鹽砍去，卻覺背脊一陣酥麻。他尚未砍下，瞪著無鹽的眼逐漸渙散，而後滑下。
燕奔靜靜地上前，托住他的身形。
「帶他上岸，差人送回老家。」
燕奔默不作聲，同鍾憐退出「春宮」。
「嚇著你了嗎？」他問。
「不……」無鹽疑懼的開口。大眼有些無措。「他……死了嗎？」
「沒有，但他的下半生會比死更難受。」
「你……會折磨他？」
他揚眉，卻不復平日懶洋洋的笑意。
「我不會折磨任何一個對我忠心的人．但他的族人則否。」
「我不懂……」無鹽喃喃道。以往的世界只有版畫，不料遇上這種事情。她跟嚴堂……有仇嗎？她不敢再瞧地上那血淋淋的手臂。
「你不必懂。」他伸出手。「跟我來。」
「去哪兒？」
「你要在這裡睡？睡得著嗎？」
她遲疑了會，才上前執住他的手。他不再帶笑的臉龐有些落寞。原本以為他是遊山玩水的紈褲子弟，如今卻覺他的背後像有許多秘密。
見他神態略嫌哀傷。她衝口改變話題。
「不問我這啞巴怎會說話嗎？」
他揚眉。目光從血淋手臂調回，若有似無的微笑浮現。
「我需要問嗎？你的女侍忠心於我。」
無鹽睜圓了眼，心頭略為不快。早在第二天她就發現小喜子陸續將啞藥混在人參湯裡要她喝，她沒理由喝，但仍然隱瞞了她會說話的事實。少說少錯，不願讓人發現她是馮十二，在長安之外馮無鹽無人識得，但馮十二不一樣，她雖不在意是否完璧之身，但不願閒話傳出，讓親人蒙羞。她視鍾憐為妹，也因為鍾憐隨侍在側。所以讓她知道這秘密，卻不料——
「你多久以前知道的？」走進他的房，她問。
「你何時告訴憐兒的，我便何時知道。」他意味深長的微笑：「不必在乎這些，將來。她會對你忠心的。」
「你以為我當真會嫁你？」
「你不嗎？」斥退了小喜子，合上房門。窗外火光依舊，但人聲漸微，未久，船上平靜如昔。
「我……已過婚嫁之齡。」無鹽的心思被這話題盤據。
坦白說，對他的提親，仍然不太習慣。以往來提親之人，皆是雕版師傅，但他不是。他甚至不知她另一種身份，那為何甘願娶她？他若願意，還是可以將她視為青樓女子，不必負任何責任，如果只單單為了她腹中可能的孩子而娶她，那樣的理由未免太過牽強。
「我今年二十八，照理來說，也稍嫌老了些。」
「你……家中未有等你的妻子嗎？」也許，他是要納她為妾。
「不，我沒有。」他溫吞吞地說，房內只有一個椅凳，是擱在書桌後頭，無鹽心思有些紛亂的坐在床沿。而他理所當然的擠上了那張床。
「我的娘親在我十二歲時曾說了些秘密給我聽。打那時起，我就沒想過要成親，至少在事情未解決前，沒有這個打算。」
「啊？你這是在做什麼？」她斥喝，還來不及退開，就發現自己被埋進他溫暖的胸壑，向床鋪倒去。他要動手了嗎？天，她甚至連反抗的力氣都沒有。
「你猜我想做些什麼？」他歎息，瞧出她的緊張。「我受驚了，而我一個人不願獨眠，既然『春宮』今晚不便住人，那麼你就只能有一個選擇了。」
她僵硬的身子不敢亂動。下午時他尚……無法克制對她的慾望，誰知道眼下坐懷不亂的柳下惠何時會起獸心。她蹙起眉頭，會想過倘若她真懷有孩子，勢必要有個爹，嫁給他或許真是個可行的方案，但她討厭跳進另一個牢籠——
「或者可以打個商量。」她喃道，卻被他一字不漏的聽見。「我可以當他的掛名妻子，隨他在誰身上洩慾或另納房妾都行，不必理會我，只須給我地方住，誰也不必管誰，這倒是個好方法。」只是身份上躍為龍氏，照樣可以發揮她的長才，這是目前最可行的方法。