童音力持平調，卻在他耳畔轟轟作響。他的雙手顫動了下，低語：「我……如果沒有毀容，今天我的臉會是外頭的那一張。」
「你要治臉，六爺已有七八分把握。」她柔聲說道。
「為什麼要治？我已經習慣這樣子的聶淵玄了，眾人瞧見的聶淵玄就是這副模樣！就是這張臉讓我下定決心走向今天的路，如果我治癒了，那不等於否定我過去的所有作為？」
「那就隨你啊，我並不在乎你的臉長得怎樣。」她忽然向他面具抓去。
他眼明手快地揮開她。「你幹什麼？」
「我看過你的臉，為什麼不能再看？」
「誰都能看，就你不能！」
她一愕。「你還是拒我於千里之外？」她始終不明白為何他防她之心甚重。
「既然你一開始就知道我是誰，為什麼還要處處防我？如果真這麼討厭我，為何當年還要收我為護衛？」
「我收你為護衛是三哥慫恿的，我一開始就沒有打算要將你收為護衛！」見她震驚，他急忙說道：「你不要誤會，我是為你好……」
「為我好？你怎麼知道什麼才是為我好呢！」她薄怒說道，隨即強壓下心裡的苦悶，放低聲量說道：「我原想再等等的，偏我又性急，好不容易等到這時機……我想囚你一段時日，培養你我之間的感情；畢竟你說得也對，十年的時間沒有再見，你我都會成長，就算我直接到你面前說我喜歡你，你也不見得相信。倘若，你始終無情，我就走，不強求。」
「練央──」若是前一天甚至前一個時辰，她這樣問他，他一定會不顧一切地說出他的真心話來；但聶六來了、聶九也來了，打碎了他的奢夢。「我以為你喜歡跟我在一塊。」她向他伸出手。
他微微撇開臉，低語：「難道你看見他，沒有什麼的想望？」他會顫抖，不是怕聶九，而是怕她見了聶九之後……「什麼？」
「他與我曾是同體同心，倘若你喜歡我的人，必定也會喜歡他的臉……」
練央聽得他不成道理的說辭。「你到底想說什麼？」
「你方才見到他了，難道心裡沒有任何感覺嗎？他就如同我一般，如果我沒有毀容，今天你看見的他就是我，我就是他。」
空氣在流動，彼此靜默了好久，她才弄懂他的話。
練央目光須央不離地望著他，寒心說道：「這就是你的想法？」
她粗啞的聲音讓他調回視線，而後大驚。「練央，你怎麼了？」從她的嘴裡不停地流出的鮮血。
「我怎麼了，也不關你的事，聶淵玄！」她氣得差點暈過去。「隨便你了！你要縮在你的殼裡一輩子都不肯出來，我也不理你了！聶淵玄，我不要你了！不會再有一個十年了！永遠也不會，我會如你的意，消失在你的面前！」她一運氣，用力扯斯他們之間的長索，嘴裡的血一直在流。
「不要再運氣了，練央，我讓六哥進來為你治傷！」他急叫道，怕她傷重難愈。
「不勞聶八爺費心！」她躍起來，欲飛竄出去。
聶淵玄直覺伸出手來，想要抓住她，忽然又憶起自己的殘容與聶九。才子佳人、才子佳人，才子配佳人也須有良好的容貌，如果沒有聶六跟老九的出現，他必會永遠在這場美夢裡不醒。他及時縮回手，滑擦過她的指尖。
她的臉白了，看了他最後一眼，斂笑飛出門外。鮮血飛落他的雙掌，是她的。她不笑時，冷若冰山，但因為她常笑，不管生命裡是否有苦難，她依舊以笑過日。看慣了她的笑，現在才發現當她沒有表情時，是多麼地拒人於千里之外。這回，她連他也拒於門外了，是他自己捨棄的。
他已經錯過第一次了，失去第二次的好運，他再也得不到她了，永遠地。
※※※
「淵玄，行李已經打點好，一等馬車到，就可以上路了。」
「勞你費心了。」
聶九沉默了一會兒，緩步跟在他的身後，心裡知道就算他嘴裡說不恨，但永遠無法像親手足般了。
是自討的，他知道。當年同是天之驕子，驕縱到無法忍受在爹的眼裡還有另一個自己的存在。他放火，是出自於惡意的，但從來沒有要雙生兄弟死在自己的手上。小時候只圖謀自己的快樂，只要高興，就算燒了一整棟屋宇部不放在眼裡，那一天……他真的沒有想到後果，眼睜睜地望著大火竄燒起來。
他沒有喊救命，只是等著淵玄嚇掉半條命地逃出來好嘲笑，但等了又等，等不到人，後來六哥帶著僕役前來救火，他才害怕地吐實。
那時火勢已經大到無法進去救人了，六哥也只能侍在外頭伺機而動。一場大火毀了三個兄弟人生，他知道六哥始終執著在淵玄身上是為了當年無法救親兄弟所致。
「你一向不是行動派的。」
「什麼？」聶淵玄心不在焉地停在樹下。
秋風吹落枯葉，生長在多兒園裡的這棵樹韌性極強，從小看到大，連這些時日與練央脫離世間，生活在這個相依為命的園裡，這樹也佔了很多的回憶。她喜歡坐在樹上看書，他就坐在樹下，彼此垂著相系的繩索，有時候差點要誤以為那是月老牽的紅線，就這樣一輩子相系。
「不知她的傷，好多了嗎？」他喃喃道，不停地想起她口吐鮮血的模樣。
「她的陽其實不算重，只要好好調養，用不著十來日就康復。」明知多嘴不是自己的天性，但事關淵玄，他不得不說。「你對她若有意，為什麼要讓她走？」
聶淵玄沒說什麼，只是輕輕撫過枯樹的樹皮。
「我曾聽四哥提過她在十年前就已是自由之身了，大哥親自將她的賣身契丟進火爐裡。」聶九平靜地說道，見他注意力全轉過來，才又道：「是她自己自願留下教小弟們功夫，其實她已不算是你的護衛了。」
是嗎？原來大哥沒有騙他，真的答允他放她自由了。胸口微微刺痛，那種感覺從發現她是練央起就一直在蔓延，他心知肚明刺痛的原因……掌下的樹皮凹凹凸凸地，他心不在焉地瞧著上頭用刀尖列成的字，隨即浮起苦澀又憐愛的笑容。