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「碰」地一聲，玉瓷杯摔得粉碎。
「被吏部尚書請回府裡？」聶滄溟猛然站起，問道：「什麼時候的事？」
「三、四個時辰前。」
聶滄溟的心涼了半截。三、四個時辰裡能發生多少事？只怕她名節早不保了。
他的臉色不變，身側拳頭卻緊握住。「怎麼沒有人來知會我一聲？」
「你忙於公務時，向來不愛私事打擾，從沒有例外。所以咱們也只能等你下班後……」
這不是小事啊！差點脫口而出，聶滄溟及時咬住牙，青筋暴跳不已。
「你怪我吧，是我讓碔砆從我眼下走的……」段元澤自責道。
「不是你的錯，就算我在場，也不見得能保住碔砆。」他隨口道，腦裡眾念同時紛轉，轉想要如何救她？想她一旦清白不保該如何是好？想……她現在還活著嗎？
他費盡心力保她名節，不是要將她送進姓章的虎口裡啊！
「快，快讓人持拜帖，說五府都督兼封公爵聶滄溟過府拜訪。」
「滄溟兄，你想出法子了？」段元澤大喜。
「不，我無法可想。」
「那……你去有什麼用？你沒有瞧見那姓章的垂涎碔砆的模樣，他這一去無異是羊入虎口！我曾聽說有孩童進章府，短短幾個時辰後偷渡出來一具童屍，難保……難保……」
聶滄溟抿唇不語。要如何在不開罪章大人的情況下，救出碔砆來？
談顯亞見他心急如焚，只得安撫說道：「幸而碔砆不是女孩家，就算被……被玷污了……也沒有關係……」
聶滄溟聞言，臉色頓時一白。
「你在胡扯什麼？」段元澤怒叫：「是男是女不都一樣？同樣是被蹧蹋，有何差別？」見聶滄溟臉色變了，他強壓怒意道：「滄溟兄，這小子的渾話你別要當真……」他以為聶滄溟是怕譚碔砆真受到玷污，卻沒料想他臉色難看的原因肇於那句「女孩家」。
就算章大人對碔砆心懷不軌，但一旦發現了她的女兒身，他會怎生的反應？
守了三年的性別秘密，終究要揭露了嗎？這一揭露，殺頭是必然，而他身為義兄，也脫離不了關係，當年他的預感要成真了嗎？
「章大人喜好美之物，萬一發現『他』是她，會有什麼反應？」他自問，腦海列出無數可能。
最嚴重是殺頭，最輕微是想要得到碔砆，連帶以此控制他。
腦海印著過往總總……
嚴格來說，與碔砆相處時日不算極多，白日她身在翰林，他在都督府及京師之間來回；夜晚他回聶府，剛開始是監視她，而後則是習慣與她談及朝中國事。
他少與人提及心中想法，而他不必提，她便知他內心深處所想望的；有時他錯當她是男兒身，然而每每瞧見她的容顏、聞到她身上的香氣，又不免失了神。
為什麼失神？
當她是妹子呀！他的兄弟若在京師，他是這樣待他們啊——真是這樣待他們的嗎？
關心她的身子、照料她的飲食；她愛貪懶，看書時沒個正經坐姿，所以他在書房擺了屏榻，讓她趴在上頭看書。
她看書是為了取悅自己，純享樂主義，然而從年前開始她陸陸續續在看兵書，他想她是為討他歡心，做做樣子，光是這樣就足夠讓他感動了。
「滄溟兄？」段元澤見他臉色有異，愈變愈可怕，輕聲喚他。
「我待她，如何？」他忽然問。
「你待碔砆極好，好到我幾乎要以為你心甘情願寵他一輩子。」段元澤老實答道。
寵她？他確實在寵她了，他在寵一個禍害啊！莫怪人說紅顏禍水，她不必主動惹禍，禍事自動找上她，連帶連累了他。
偏偏他還在想要如何救出她！
「滄溟兄，碔砆隨那姓章的回去之前，曾說他要去找弟弟，他不是孤身一人嗎？怎麼會有弟弟？」
「弟弟？」聶滄溟回過神，不及細想，瞧見聶僕進來。他問道：「拜帖送去了嗎？章府怎麼說？」
「稟大人，奴才被擋於門外，看門的守衛說章大人今日一律不見外客……」
「你吞吞吐吐什麼，有話直說！」
聶僕遲疑一下，才道：「他們道章大人今日有喜事，明日不到晌午，是不會出門……」
腦中轟然作響，聶滄溟跌坐椅上。
「滄溟兄，咱們可以夜探尚書府，救出碔砆！」
「你這是打算豁出去了嗎？」聶滄溟的目光略嫌遙遠，喃道：「碔砆是我義弟，朝中誰不知她在我保護之下？她剛被請進尚書府，便有人救她，還會有誰不知是誰救的嗎？」
「那咱們就硬闖進去，跟那老色鬼挑明了碔砆是你的人，請他放過吧！」段元澤急道，一瞧見聶滄溟的遲疑，心頭微震。「原來碔砆在你心裡仍遠不及你的榮華富貴嗎？」
「榮華富貴？」聶滄溟差點失笑了。他要榮華富貴就不會只當個五府都督了。「元澤，我在想如何能保咱們與碔砆的法子。就算我們硬闖，先莫說我們官位不保、身陷險境，就連碔砆也不能全身而退。」
「你我功夫不弱，難道怕一個老頭子？」
聶滄溟望著他，黑眸有些空洞。「咱們武功好又如何？尚書府有多少衛兵，一、二十個咱們能應忖，一、兩百個呢？就算真逃出了尚書府，接著呢？我有家人，怎能連累他們？你上過戰場，不會不知道這個道理。」
他知道，他只是不服，不服碔砆這樣秀氣的人才要蹧蹋在那老色鬼的手裡。
他閉了閉眼，低聲說道：「那麼你要眼睜睜地看著他躺著出來嗎？」
聶滄溟久久不語，看向一臉灰白的談顯亞。
「你也不用奢望他了，他的靠山雖強，卻也站在老色鬼那頭。」
「我明白。」聶滄溟失了精神，啞聲說道：「人都會變，尤其是官場中人，不知變通，只有等死的分兒。現在咱們就等吧。」