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沉思之際，已到客棧。客棧是譚碔砆平日收集戰事消息之地，他一進去，目光晃過掌櫃與小二，隨意環視一樓客座，並無譚碔砆蹤影；賣唱的姑娘蒙面，他未費心神去猜，因譚碔砆的歌聲輕柔而沒力氣，不似賣唱中氣十足。
「二樓都滿了，客倌。」店小二叫住他。
「無妨，我上樓找朋友。」他上樓，果然客滿座，看見幾名姑娘背對著他與其他人共坐，其中一名背影極像譚碔砆。
他走上前。
「爹，你又要猜了嗎？只剩二次機會呢。」小堇追上來大聲叫道。
聶滄溟未應聲，走過一桌。桌旁只坐一名男子，他隨意看了一眼，注意到以這樣的天氣，男子穿的有些厚，桌前是四小碟的精緻點心。他抽開眼神，要往神似譚碔砆的姑娘走去，不知為何，心裡隱約覺得不對勁。
直覺迫使他又回頭，那男子仍然背對著他，只手托頰，坐姿有些傭懶，腦海赫然浮現殷戒提及譚碔砆扮女裝皆在晚上，同時終於明白為何覺得不對勁了。
這男子穿了耳洞。
「小堇，我要猜了。」
「第二次機會了，爹。」
「不必有第三回了，我若猜不中，就當我與她無緣吧。」他咬牙切齒地走到男子身邊坐下，不必抬眼，就知道男子的容貌。「碔砆，你真是在欺我了。」
「我有嗎？」男子正是譚碔砆打扮。她笑臉迎人的，摸了摸耳垂。「大哥，你沒瞧見我的耳洞嗎？我說我會變成姑娘家等著你來認，只是這個姑娘穿著男裝而已，你不知打耳洞多痛，痛了我一夜難眠。」她討好地為他斟了一杯茶。「恭喜你，大哥，現下小妹是心悅誠服，完全信了你的直覺。」
明明知道她是在鑽漏洞，是在強詞奪理，偏偏無法反駁她。
「你的氣，消了嗎？」
「消了消了，小妹這才恍悟大哥的直覺是為湊成咱們的緣分。」她笑道。
「倘若我三次都猜不出來，你打算怎麼辦？」
「再另想個更簡單的法子讓大哥猜啊，總會讓你猜中的。」她笑道，傾身上前。「小妹也是為大哥好，讓大哥心裡有所準備，我這樣性子的人要改很難了，要娶我，我當然得有點良心來警告你。」
聶滄溟聞言，露出老狐狸般的笑。「賢妹，我這心裡是準備好了，你呢？」
「我？準備什麼？」
他傾身上前，譚碔砆以為他有什麼秘密要說，也跟著靠近他一些。
「準備你的名節都毀在我手裡吧。」他說完，俯頭吻住她的唇。
她錯愕地張大眼，隨即明白他的想法，小城小鎮不比京師，豈容得了異戀。想要抽身，卻被他緊緊抓住。
光天化日之下，抽氣聲四起。
小堇瞠目，臉也紅了。「他們……」
「快閃吧。」殷戒說完時，已走到樓下。
樓上開始起了騷動。
殷戒聽而不聞，先快步走出客棧，躲進附近的巷口內。面具下的臉龐幾乎在微笑了，隔了一會兒，他摸上面具，喃道：
「我真為他們感到高興。」
暫時失了神，因為明白自己永遠也不可能會經歷那種感情。
他很快釋懷，說道：「也罷，幸好我不愛男人，也不愛女人，我永遠都是自由的……」
尾聲
穿著一襲華貴白衫，在聶滄溟新婚三個月後，段元澤上聶府拜訪，存心讓聶滄溟小觸霉頭。
「碔砆呥，碔砆！我待你也算不薄了，在你死後，為你出一出氣。將來你投胎轉世，可要好好看清對象，別要再遇見薄情寡義之人。」他喃喃道，心裡憶起淡淡的怨恨。
三個月前，滄溟兄偕同新婚妻回京，他已是大吃一驚，再聞捎來訊息，說碔砆病死故里，他震驚得三天吃不下飯。滄溟兄是新婚，不便將碔砆死訊一一傳達給與碔砆有交情的官員，他自願扛起這項吃力不討好的工作，跑遍了朝中傳遞。
他抿起唇，無意間闖近了七月廳。七月廳是聶府裡碔砆常待之地，因碔砆不喜端正坐著，滄溟兄特在七月廳裡擺上屏榻，讓她方便。平日僕傭要進門之前，必先敲門，以防她不雅之姿外洩；而她若愛坐臥，也只能在此廳裡。
「想不到恩情猶在，人卻病死了……」他歎了口氣。
忽見殷戒走進庭院，他直覺閃進亭內，隨即失笑自己的小心。正要出去跟殷戒打聲招呼，忽見這孩子端著點心，直接推開廳門而入。
「莫非廳內有人？」他吃了一驚。
還來不及思考，殷戒便走出七月廳。小菫迎面而來，急問：
「殷戒，你可曾看見段爵爺？」
「不，沒瞧見。」
「沒有嗎？哎，方纔他過府說要為碔砆上香，可是……哪兒來的靈堂？我托辭說爹剛娶新娘，那是觸霉頭，哪知他轉眼就不見了……」
殷戒沉思了會，答道：「他可能是在為她抱不平吧。果然不出她所料，她說這幾日已是段爵爺的底限，必定會來先興師問罪，再恭喜聶大哥成婚。」
小菫皺起眉頭。「好吧，我再四處找找好了。你是要留下，還是隨我去找？」
「我要再上廚房一趟。」殷戒歎了口氣，像是萬般的不甘情願。
二人一塊走出庭院。
段元澤現身，奇怪道：「是誰這麼瞭解我？竟知我過府拜訪的理由？廳內究竟又是誰，能指使得了殷戒這個怪孩子？」好奇心愈來愈重，腦海印著聶滄溟回京，除了頭兩天悲痛之外，大半時間像根本把譚碔砆給忘了。
廳內到底是誰？他遲疑了下，走近廳門。
「我只是好奇，並非窺探滄溟兄的秘密。」他說服自己，推開七月廳的中門，大聲說道：「失禮了，在下段元澤，特來拜訪——」
門在他的掌力之下由右而左緩緩推開，逐漸一一揭露廳內的景象。
首先映進他眼中的是屏榻的尾端，他心裡好痛，憶起譚碔砆生前時常半躺在上頭，隨即他的眼錯愕大睜，因為目睹了尾端漸露一截黃衣——