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「還是照舊嗎？」
「嗯。」
一年來的對話重複，他似乎也不覺得無聊或者厭煩，就坐在那裡靜靜的等著他的早粥。
是曾覺得有些奇怪；一個人的口味再怎麼不變，也不可能一年內吃同樣的粥菜。放眼大街上多得是各式各樣南北口味的飯菜，即使他茹素，但怎能忍受不變的菜色與味道呢？
「聶公子，」工人聚集了幾個走來，笑臉迎人的。「好早啊，每回咱們以為夠早了，偏偏總瞧著你更早。」
聶七溫和揚唇，並不答話。
「苗姑娘，咱們三碗野菜粥，什麼小菜都行，可別忘了你自製的醬菜。」工人叫著，在板凳上坐了下來。
她也沒答話，點點頭當聽見了，忙著煮粥加料；一陣冷風吹來，讓她縮了縮肩。
「你不冷嗎？」聶七忽然問道。
見沒人答話，她抬起臉楞了楞，才發現他是在跟自己說話。
「還……還好。」
「你穿得倒挺單薄的。」
他今天似有談話雅興，一時讓她適應不過來，又停頓半晌，才答道：
「穿著厚重，不易煮粥。」
「那若因此得了風寒，豈不是更不容易工作嗎？」
「公子請安心，我從小身子骨奇佳，未曾得過風寒，若一有微兆，絕不煮粥。」她以為他是擔心食用者的衛生問題。
他看了她一眼，不再問話，只是靜靜注視她的身手。
余恩暗鬆了口氣。她不善說話，更不愛旁人將焦點落在她身上。一年來，他的話不多，吃完了便走，會再見面也是隔日清晨。雖然習慣了他的存在，但那並不表示也習慣了與他聊天。
未久，溫熱的米粥端到他的面前，配著一碟野菜、一盤豆腐乾及她自醃的鹽荀干。
「苗姑娘，每天到你這兒喝粥總要喝上個三、五碗才飽，你有沒有考慮白米飯？一碗就飽，方便又省事啊。」工人隨口說說。
余恩又停下動作，沉吟一會兒，才低聲解釋：「粥中有油，在早上吃，對胃腸極佳，一旦消化了，也會引起食慾。」
工人似懂非懂，隔壁賣餅的張大嬸忍不住插了嘴：「你若怕餓，就來吃餅啊，－張大餅足夠你早午兩餐吃了，偏你們貪著苗姑娘的好手藝，只愛喝粥，怨得了誰啊，你說是不是，苗姑娘？」
余恩抬起眼勉強一笑，不知該如何搭腔，忽地瞧見張大嬸的女兒小翠遠遠走來。小翠的年紀與冬芽相仿，會交上朋友她並不意外。也好，冬芽終日待在小屋內，寂寞是一定有的，有個朋友談心……是很好。
她向小翠點點頭，再埋首煮粥。
「娘，偌，你忘了的東西，爹要我趕緊送來。」小翠的嗓門大，不想聽見也難。
工人吃完了，便留下銅板，趕著去上工，留下聶七一人。她見他的碗空了，問道：
「再來一碗？」吃兩碗一向是他的習慣。
他點點頭，讓她接過他的碗，不經意的碰觸到她的指腹；她略嫌尷尬的忙收回，另舀了一碗給他，也換了兩碟家常素菜。
聶七將她的靦腆看在眼裡，忽而問道：「苗姑娘手藝精進，可曾想過自開一店？」
「不，」驚覺到回答有些快，她緩下口氣，老實說道：「我沒這個打算。」
「沒有？難道一輩子擺攤嗎？」
「怎麼會呢？」她搖頭。「我不打算一輩子賣粥。」
他微微吃驚。「你在此擺攤一年，既不打算存錢開店，也不繼續擺攤……」本想問她未來欲執何業，但這終究是她個人間題，平日他們並未深交，再問就失禮了。
「余恩，我也來喝粥。」小翠看了聶七一眼，坐下。「這位公子……是余恩姐的老顧客？」
「苗姑娘手藝好，自然是老顧客。」聶七有禮答道。
小翠的眼珠流轉，眸光來回瞟著兩人。「難怪啊……」故意停頓一會，見他們似乎各埋首煮粥喝粥，一點也沒接話的打算，有些氣惱的叫道：「難怪余恩姐從不讓冬芽跟來。」
余恩抬起臉，顯得有些茫然。「冬芽是怎麼了嗎？」出門前尚見她好好的啊。
「冬芽快被你悶出病了。」小翠仗義直言：「余恩姐，你明知道冬芽悶在家裡都快悶出病了，你偏不准她跟出來。我原以為你怕她跟著你做事累，可我私下也覺得奇怪，你要怕她累，讓她在一旁坐著陪著你聊天也是好的，今兒個我一來才發現事實不如我所想。」
「小翠，你在胡說什麼？」張大嬸叫道。
「娘，我說的是事實嘛。苗余恩話少人又悶，瞧起來就是陰陰沉沉的，若不是冬芽，我也不想跟她打交道啊。本來我想她畢竟是冬芽的姊姊，做什麼都是為她著想，後來才發現她不是親姊……」
「小翠！」張大嬸怒叫：「你這孩子懂不懂得分寸？」
「娘，我說錯話了嗎？你不也是心疼冬芽？她人好心好，氣質遠遠超過苗余恩，如果許結賣菜的、種田的，那是真委屈了她。上回您不說街頭的巧仙姐姐賣菜，給好公子瞧了去，納作偏房，從此烏鴉變鳳凰；你不也說有個公子成天來喝苗余恩的粥，相貌堂堂又是南京首富之一，如果如果……」
「住口！」
「苗余恩是想日久生情吧？在冬芽面前，沒人會注意她這陰沉的性子，所以才不帶冬芽來嗎？日久生情比得上一見鍾情嗎？」
「你再不住口，要我打你嗎？」張大嬸氣得渾身發抖。
小翠惱怒的斜視余思一眼，倏地站起身推翻鹽罐，轉頭就跑。
尷尬的氣氛持續了會，余恩才結結巴巴的向聶七說道：「對不起，讓您見笑了……」
聶七搖搖頭，神色自若的答道：「見笑不會，再來一碗倒是真的。」
「啊？好。」難得他破例加了一碗，她連忙添粥。
「該說對不住的是我……」張大嬸不好意思的搓了搓圍裙。「小翠這孩子是咱們的獨生女，不懂余恩你的做法……她跟冬芽極好，成天開口閉口的都是冬芽兒，所以才……」