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刺激與溫柔並存，只願這味道久久不散，窩心難忘，這是那一吻烙留下來的感覺。
十指交疊放在眼皮上，她張開酸澀的眼皮，上方是熟悉不過的床頂，卻恍如隔世。
「不過唯心而已……」她喃喃道。
「小姐，你可醒來了。」懷安見她開口出聲。「現在已是晌午了呢。」
「晌午？」怎麼睡了這麼久？余恩爬起來，直覺摸向身邊空的床位，想要問，卻不知如何問出口。
「小姐，有新鮮事啦。」懷安興奮的說道：「雖然帖子滿天飛，可是我怎麼也沒有想到帖子會飛到聶府來。」
「帖子？是……美食帖嗎？」
「不，是馭食帖呢。」懷安笑咪咪的。「苗小姐沒聽過吧？平常只有美食帖邀府裡主子過門享用，從來沒有聽過馭食帖。這一、兩個月來，南京城正流行馭食名帖，帖子給的對象不是爺們，而是廚子。」
「廚子？」這倒奇了。正要下床，忽見床畔遺落佛珠，她連忙將它收起，極力抑止熱氣往薄臉皮上竄。
不是夢，是真實。
「是咱們大彭廚子收到的。本來我以為咱們府裡是不會收到這玩意的，因為府裡從不搞美食饗宴，主子們也無心當美食家，沒想到馭食帖子竟然一早送來，要求與大彭廚子三個月後挑戰廚技。」
直覺的，就想到是冬芽。「那發帖之人是女子嗎？」就算冬芽從食記學來廚技，但也萬萬不可能在這一、兩個月裡成了高手。
廚技除了天分，尚需經驗啊。她的經驗不足，怎麼能發帖挑戰？
「不，是個男的，聽說年紀才十五左右。日前已讓劉老爺新聘的廚子甘拜下風，從此不再碰廚。」
「男的？」不是冬芽，那會是誰？大師兄處心積慮要的就是拱上冬芽當世間高廚，怎麼會突然冒出旁人來？還是冬芽女扮男裝，防人覬覦？明知大彭廚子對她素無好感，但她仍想一探究竟。
「若是單純挑戰也就罷了，偏偏對方要求敗者從此不再進廚，大彭廚子氣不過，接下戰帖，現在要上農家定下所需的菜色與蔬果，七爺問你有沒有意要順道出去走走。」
「嗯。」她點頭，隨著懷安走向聶府後門。懷裡揣著佛珠，心頭忐忑不安。昨夜他沒發現她裝睡吧？
聶府後門已有人在等。聶問涯正傾聽歐陽說話，忽地大彭廚子轉過身瞧見她。
「苗姑娘。」語氣又酸又猛，不明白七爺為何要她跟著？
聶問涯聞言，抬起臉，余恩對上那雙溫和黑眸，憶起昨晚的「問心而已」，一時之間尷尬害臊不已，咬了咬唇，露出羞澀的笑顏。
細眉黑眼之間皆是笑，貝齒露白，唇勾笑痕，略嫌蜜色的臉頰也微微泛紅。
「早，七爺。」
歐陽呆呆的瞪箸她，脫口低語：「這是苗姑娘嗎？怎麼比起以前……順眼許多？」
額頭忽遭一擊，痛得他低呼。「爺……」爺的出手真快，也不留讓他解釋的機會。
聶問涯雙手斂後，目光不離她，說道：「你自受傷以來，不曾外出過。過去你擺粥攤，少有逛街，今兒個咱們不坐馬車，就走路，約要半天，你耐得住嗎？」
「嗯。」她的眼赧然垂下，心窩溫溫熱熱，如暖流久久不散。
他大概永遠也不知道他的一句「問心而已」，具有多大的威力，拯救了她長年自卑的心。
聶府十步之外，拐進其中幾個小巷出去後，便是熱鬧的大街。大街極長，到了後半部，正是封澐書肆。
封澐書肆乃聶家三爺所開，今日正逢每月出書之日，來往文客無數，聶問涯蹙起眉，俯頭向她說道：
「我送譯文進去，你在這裡等等吧。」語畢，往書肆擠去。
余恩安靜地站在外頭等候，目光流轉之間，瞧見彭廚子的打量。她猶豫了會，說道：「彭廚子，真是過意不去……前些時候弄髒你的廚房。」
「知道就好。」他沒好氣地說道：「不會作菜，又沒人會瞧不起你，幹嘛硬撐。」
她淡淡苦笑，不置駁詞。
「我雖不怎麼喜歡你，但既然七爺喜歡你，咱們當人奴才的，也不好說什麼。聽說你也是孤女一個，從此飛上枝頭當鳳凰，也算你命好了。不過，七爺再怎麼喜歡你，我還是希望你別再進廚房，毀我彭廚子的名譽。」
她張口欲言，話到舌尖又吞下，最後只能說道：「我不再進廚房，不再動廚具，彭師傅大可放心。」心理微微悵然若失。
所失什麼呢？不是恨師父傳她一身手藝的目的嗎？不是恨師兄欲書她於死地的原因嗎？她已無一技之長，算是還了恩，不再相欠啊。
彭廚子滿意的點頭，目光跟著溜進書肆，自言道：「肚中有文墨的人就是不同，哪日我也來寫一本食傳，將我數十年的經驗流傳後世。」
「食傳？」
「沒錯，我自幼鑽研廚技，雖不敢說普天之下難有人匹敵，但我敢保證沒有多少人有我用心。我不但創新廚藝，還研究他人技法。」見她專注傾聽，他就忍不住舌癢說道：「好比雲南有一種柔豬，是用米飯餵成五、六公斤的小豬，你不知道吧？等月底送來之後，經我巧手，連骨頭也能入口。」
「我對野菜較有興趣。」余恩試著答腔。
「野菜？那是低階層工人食用。」
她露出淺笑，不知該如何反駁，只簡單說了一句：「好吃就好。」
「好吃就好……」彭廚子如遭重擊。
「怎麼啦？是我說錯話了嗎？」
「不……不……你說的沒錯，好吃就好！好吃就好！」彭廚子大吼，引來不少百姓注目。
聶問涯從書肆走出來，瞪彭廚子一眼，向她溫笑道：「難得出來逛，若有喜歡的玩意，儘管說無妨。」
「我暫住聶府已經很不好意思了，怎能再多作奢求。」她低語，眼角悄悄瞧著。