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元巧停下腳步，隨口說道：「是嗎？你學得如何了？」
「雖然沒有餘恩的手藝好，不過我已盡力了。」冬芽細眉微蹙。「不過師兄似乎不太愛我與余恩親近。」
「你們雖然倩同姐妹，終究是要分道揚鑣。你有你的大師兄，余恩兒也有我七哥，也許是你師兄不願將來你們分開時，你太難受吧。」
「嗯，我想也是。也許是七爺讓余恩有如此改變的。她以往都不愛說話，老抿著嘴，現在她變得多笑呢。」她歎口氣。「本來師兄說余恩沒死，我高興得緊，心想從此以後又能在一塊，可是現在……也好，等馭食饗宴結束之後，我與師兄便會離開。」她露出天真的笑，食指移往他們離去的方向，說道：
「你要找余恩，就快去吧，別跟我多聊啦。」
元巧頷首舉步，臨走前瞥她一眼。她仍是笑臉迎人的，但方纔言語裡似有幾分眷戀過往的生活。
她是發現了什麼嗎？
「快去啊！」她催促。
元巧轉身快步離去。她是怕他去晚了，只剩餘恩兒的屍首嗎？心理忽然閃過這個念頭。她若真發現，為何不要她師兄收起殺人之心？
繡芙蓉2003年10月24日更新製作
「你真變了。」那男人的聲音響起，元巧立刻閃到一旁。
「多謝師兄稱讚。」余恩微微一笑。
他注視她良久，才說：「你真幸運，有這一家子的人當靠山。每天都有人按時守著你，就連現在，只怕也有人在旁窺視。」
「師兄若不想殺我，他們又何必勞師動眾？我只恨我自己身無武技。」現下該是元巧守著她吧。
「我想過了，當初我讓冬芽李代桃僵，就是為了讓她之名在南京城流傳，進而成為天下名廚。如今馭食帖打死了多少名廚，如果冬芽能勝那饗宴，就等於踩著他們的名號往上爬，你要能助她成功，我就不殺你。」
「我已經盡心盡力了，冬芽能學多少，就不是我能幫忙的範圍了。任何一個廚子都該由最初做起，冬芽少的是經驗，沒有經驗就要有天分；她有沒有天分，我不敢說，我只能盡力。」
她真是變了，變得自信而不畏人。真不知那一夜未將她殺死是幸抑或不幸。如果現在將她殺了……等發馭食帖之人出現了，也一併殺掉，再假造名目，將冬芽兒拱上名廚之位——
轉念之間，殺念再起。元巧見不對勁了，連叫道：「住手！」疾步閃出，接住他那一掌。
掌化五爪，抓住元巧的手腕，元巧痛叫一聲，難以反抗。他只手擊向元巧的胸前，注視他痛縮的臉，才要打到，又莫名的及時收回，將元巧狠狠的摔了出去。
「元巧！」
「他們倒是聰明，要一個武藝差勁的人保護你。」他冷笑一聲。
「這人說的是。」樹林之間傳來淡淡不悅之聲。「要你好好學武你不學，要你好好唸書，一本論語念上個把月，你再這樣混下去，到三十歲都毫無作為，簡直丟聶家人的臉。」
元巧暗叫糟，掙扎了會兒，爬起來，見到不遠處有三隻腳……不，不是三隻腳，是一個男人杵著枴杖站在那兒，但茂盛枝葉遮去男人的容貌。
「三……三哥……」元巧的臉白了。「我不是沒用，是他正好抓到我脫臼過的手，這一用力，又把我的手臂給弄到脫臼啦，痛死了！這該怪七哥，當年他不瘋狂打人，我就不會上前阻止，一阻止，我這手就讓他結拉脫了，害得我動不動就脫臼。」他抱怨。
「聶三！」余恩叫道。來府多日，從未見過聶三，只知他終日待在上古園，偶爾幾次出園，也陰錯陽差的錯過。
「正是。我本來出來想見見少讓老七再做葬花這等娘娘腔舉止的女子，沒想到撞上這一場打鬥。」
「不過是個瘸子！」師兄叫道，動手極快的擊向余恩。
「三哥，救命啊！」
「你可以打死她，不過跟你一同來的女人也別想活著離開！」聶三厲言說道。他及時煞住，瞪著被枝葉遮住面貌的聶三。
「一命抵一命，大明律例裡是有這麼一條。你要不要試試？」
元巧感動的望著聶三。念過七、八萬冊書的人就是不同。嗚，真是佩服極了三哥，連瘸了腿都能打退惡人。
「師兄，難道你就不能放過我？我說過我不會與冬芽爭廚名之位。」
「我雖然不懂廚技，但這幾日瞧你教冬芽之時，似是極為高興。你以前在師父面前不曾露出這樣的神色，我怎能相信你不再煮飯燒菜？」
「我會煮飯燒菜，不過從此以後，我煮飯燒菜只給知心人吃，你大可放心。」
「知心人？」
「知我菜心之人不多，你放過我，讓我為懂我的人偶爾煮飯燒菜吧。」
他瞇起眼，猜忌之心畢露。
「你要在聶府眼下傷人是絕沒有活路的。你沒有，跟你來的女人也沒有。」聶三慢條斯理的說道：「不就是要培養一個名廚出來嗎？我汲古書齋裡有好幾本絕版的食譜，至少失傳一百年以上，你要，我盡數給你。苗余恩不過是世間裡其中一個懂廚藝之人，你殺了她，也只是殺掉上萬廚子裡的一個而已，何不好好想想如何才能讓你的女人更上一層樓？淨在這裡殺人，她做的菜難以下嚥，又有什麼用？」
余恩的師兄瞪著他，腦海裡是那幾本的絕版食譜。食記已失，他也不信余恩會將所有廚技毫不保留的傳給冬芽……「好！我允你不殺她，但你不要騙我，那食譜若是假的，就不要怪我殺掉全部的聶家人！」
聶三輕哼一聲，轉身離去前，跟身邊護衛說道：「朝生，帶他跟著到上古園吧。」
余恩的師兄臨走前看元巧一眼，後者齜牙咧嘴的。「三哥，我的手臂還沒接回來，你就要走啊？」