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「醬豆腐乳？」眾人沒聽過，紛紛夾塊入口，第一口差點吐出來，然而當著劉老爺的面不便吐出，只能硬生生的含在嘴裡半晌才吞下。吞下之後，口齒之間有點鹹又有點辣，又有點……再夾一塊含進嘴裡——
「好……好好吃啊！」
「這是當然。若配以白飯，更加添味。」劉老爺笑呵呵，決心在他的食饌之上添上一筆醬豆腐乳的作法。眼角瞥到聶七臉色詭異更甚，不由問道：
「七爺覺得有異？」
「不，這味道極好。只是這醬豆腐乳真是方纔那小廚娘所作？」其味與先前所啖之美食大不相同，也與苗余恩當日的一盤醬豆腐乳味道完全一般。
那一日，他晚到粥攤，野菜已用盡，她躊躇了會，將攤下小罐的醬豆腐乳拿出來，挖一小匙到碟中，似乎有點緊張的說道：
「若不嫌棄，請聶公子──看。」
「是你新研究的嗎？」他頗感好奇。
「嗯。」當時她的臉微微泛紅。「只有我食用過，若是聶公子覺得不妥，盡快吐出來，沒有關係。」
那味道有些刺鼻難聞，但他仍然嘗上一口。
「如何？」她問，緊張更甚。
「……好吃。」他讚許，見她唇畔露出淺淺笑痕。幾乎不曾見過她笑，如今只覺她的笑顏絕非傾城，卻教人窩心。
「好吃就好，好吃就好。」她又遲疑了下，將醬豆腐乳的罐子達到他面前。「蒙聶公子不嫌棄，就請您將這罐醬豆腐乳帶回去吃好了。」
「普天之下，尚無這類醬豆腐乳，你怎麼不用在粥攤之上？必能遠近馳名。」他疑惑萬分。
她搖頭。「它……不該由我問市。」
這是唯一一次見她話多又帶笑，然而最後她的臉色顯得寂寥而無奈……回過神，聶七注視那碟一模一樣的醬豆腐乳——怎麼會有人在短短數月裡，做出相同的豆腐乳？
「七爺，你是不信她年紀小小，就有這等能耐嗎？我也不信啊，所以將她與她丫頭關在廚房，短短半日便能做出一席美食，這難道有假嗎？現下廚房尚有她自製的醬品逢上百多種。你若愛，我吩咐丫頭去拿幾罐過來。」
是這樣嗎？聶七瞇了眼，心理總存疑惑。方纔的少女十指潔白無骨，完全不像下廚之人……
「她功夫如此高深，會以野菜為食嗎？」
「野菜乃低階層工人所食，她怎麼會做。」其他賓客對這個話題有些意態闌珊，劉老爺便將話題轉移，暗暗記下改日再與聶七研究一番。
聶府乃南京首富，三百多行多有經營，尤其以封澐書肆最引人稱道。一本書要出，除了內容之外，還需要完美的書排設計等等，食書也不例外。他早打定主意要將食書交給封澐書肆來出，而聶七雖與書肆無直接關連，然而十年間他吃齋念佛，若能以素食配佛經，他要流名食界並非難事。
過了一更天，劉老爺安排客房，讓眾人留下，明日一早還有小廚娘的粥點。
聶七也不多話，順了主人之意，留住西廂房。
「爺，好吃嗎？若是好吃，回頭四爺出面，必能將這小廚娘借回府。」歐陽緊跟在後，輕聲建議。
劉府的夜景極美，聶七一夜未睡，看似漫步在美景之中，目光卻四周張望。
「還好。」他並不挑嘴，這小廚娘的手藝也確實一絕，但除去醬豆腐乳之外，總覺不對味。「你也吃了嗎？」他隨口問道。
緊跟在身後的歐陽點頭。「劉府待下人不薄，雖無爺一般的美食，但也有飯菜可吃，也是素食，還挺不錯的。」歐陽斟酌了會，開口說道：「爺若願意，這樣的美食饗宴，在南京多不勝數，我請元總管安排安排……」也好有社交生活啊。
聶七搖首失笑道：「十年前，這樣的活動我參與的何止上百？夜夜笙歌，大口喝酒、大口啖肉，那時我快活，可不表示現在我也是快活……」忽地閉嘴，側耳傾聽。
「爺……」歐陽立時敏感起來。「有聲音……是女聲？」隨風飄送的是女人的聲音，腳才跨一步，就瞧見爺身形極快的往前奔去。
有多久沒見到爺的身手了？歐陽暗叫聲好，咧嘴一笑，也跟著疾步飛去。
「你放手！你若不放手，我叫人來！」女聲叫道。
「這裡地處偏遠，誰會來？小美人兒，你乖乖的，別叫別鬧，讓我摸上一摸，要不……你自願不做劉府廚娘，跟著我回府，我保證不會讓你這樣一個嬌滴滴的小姑娘沾煙沾油的，你說好不好？」
「不，我不要！余恩，救命啊……」
聽見「余恩」兩字，聶七的腳步稍停了一下。
「爺……」歐陽略喘的跟在後頭，定眼一瞧，似乎像是廚房之地。廚房旁有個小屋，屋內黑漆一片，但有人，而且不止一人。
「你別碰她！」
「不碰她，難道碰你？他奶奶的，你敢打我！」似是碰撞又像拳打腳踢，小屋內忽然飛出一人，狼狽的跌在地上。
「苗姑娘。」身形確是苗余恩，嬌小的個兒，只是黑髮凌亂的披散，掩去臉蛋。聽見有人，苗余恩尚來不及抬起臉，低喘了幾口，又要往屋內跑去。
「余恩，救我啊——」屋內驚叫、淫聲不斷。
聶七眼明手快的抓住她，向歐陽使了個眼色。
「苗姑娘莫怕，屋內有我護衛救人，不必擔心。」
好熟的聲音啊——她抬頭，就著月光看去，吃了一驚。「聶……聶公子？」
他露出淺笑，是溫柔的笑，眼底卻是壓抑的狂喜。
「你還記得我。」
「你你……你怎麼會在這兒呢？」屋內再傳碰撞聲，她緊張的想要掙脫他的錮制，卻見屋內飛撞出一人。
聶七環住她的細腰，將她提起來護至身後。人滾到他腳前，他微微哼了聲，
「這不是羅公子嗎？」晚上的美食宴上有他一名。