序——關於筆下聶家系列
五年了，不知道還有沒有人在期待十郎的故事？
我一向不喜歡被期待的壓力，期待愈高的故事，通常我愈容易放棄（這是劣根性？），這就是當初《鳳求凰》寫完之後，寧願去滿足我其它的靈感，也不願完成已有雛形的《聶十郎》。
這一次打定主意寫十郎，主要還是為了完成前年與某位讀友的承諾；另一方面則是堅持完成書中一部份配角的有線，這些都是當年預設好的構思，除了西門家外（笑）。
因為西門家的出現，打亂了我的年齡設定，所以，請不要詢問我為何小六的年紀只有二十，因為西門家是意料之外闖進聶家的設定中，所以在年紀的算法上稍有出入，請小小的視而不見（有人猜出誰的年紀跟小六衝突到了嗎？如果沒有，就請當沒有看見這一段吧）。
在我的寫作生涯中，愈到後期，愈發現原來我是一個很愛叭叭走的人，寫了一本故事，一旦有了被期待的壓力，就會當作沒有系列續集，繼續埋頭其它的靈感，也因此新的故事愈來愈多，原有的續集卻被塞進古老的回憶之箱，不想打開。
今年我會好好地修正，以續集為目標，希望有朝一日能把該有的線繼續布完。如果看見我新的故事一直出籠，那就當我沒說過這句話了（注）。
聶家系列本來就不是一個正統的系列，最多只能算是兄弟之間有所牽連，這樣的故事很獨立，所以，如果遺忘了其它本也無所謂，最好忘個精光，重新再來。
五年不算短，一個作者的文筆、思考都會改變，常常在想，同一個題裁，甚至同一個故事，不同時間寫，有不同的寫法反應出來，如果聶家系列是現在的我重新再寫呢？
嗯……很有興趣來嘗試，但還是不要好了。
聶十郎是江湖人，算是一種特別的行業，也與聶家之前的統一性有微妙的差別，我負責寫出當年的構思、現在的想法，至於讀者喜不喜歡就不在我管的範圍之內了。
※ ※ ※
本書裡，由於女主角拒絕在驛站與人同流合污，作者只好將她遷往民信局。
中國古代郵政方面，民信局的產生，大概是在明朝初年，由於資料有限，故本書中有關民信局部份，真實虛構並存，特此說明。
楔子
南京城。
「看熱鬧了！看熱鬧了！遲了會抱憾終生的！」大街上，有人呼朋引伴著。
「南京城天天有熱鬧可看，哪兒的熱鬧由得你們大驚小怪的？」
「熱鬧不一樣啊！你記不記得隔壁街上有家未開張的『聶本信局』？」
「記得，我還記得那是聶家買下的一塊地，建了民信局後，才發現隔壁一棟也改成民間信局，而且，還是聶家死對頭西門家買下的。」
「沒錯，兩間民間信局並列著，錯開開張日也就算了，偏偏今兒個同時開張大吉，西門家跟聶府都有人到場。你想想，兩家緊鄰，一轉身就得被迫對望，搞不好還會血花飛濺，連衙門都偷偷派人來守著哩！」
「那一定要看！一定要看！快快！」談話的兩人興匆匆地加入人群，一窩蜂地擁進隔街。
本來只是路過的宮萬秋，在聽見「聶家」兩個字後，赫然停下腳步，隨便抓住一名南京城居民，厲聲問道：
「南京城裡有幾戶姓聶？」
那居民見他一身江湖味兒，不敢違抗地答道：
「有幾戶姓聶我是不清楚，不過南京首富之一，也姓聶。爺兒，你是要找人嗎？」
「我要找的聶家人，家中有兄弟數人，有一個是殘廢……」
那居民連忙道：
「那就沒錯！聶家十二名兄弟，大多不在南京老家，留在老家的，就有一個雙腿不便的聶三。爺兒，你要找聶三，得直接上聶府去；要找聶四，就得到隔街的聶本信局前。」實在忍不住好奇心了，遂問：「您找聶家人，有什麼事？」看他殺氣騰騰的，不是結仇就是哪兒雇來的殺手，看來這一回聶家真要發生流血事件，一定不能錯過！
宮萬秋沒理會他，逕自往隔街走去。
人潮洶湧似水，他全然不以為意，每走一步，四周人群彷彿感受到他的殺氣，紛紛讓出一條道路。
當他走到人群的前頭時，瞧見聶本信局前有一名白袍青年，手執搖扇，正與人說話。
此人應是聶四。
他再往「東西信局」看去，瞧見數人圍著一名練家子。他隨便低聲問著身邊的小老百姓，道：
「那人是誰？」這練家子下盤極穩，似乎功夫不低，能不招惹到是最好。
「那就是西門家的當家大爺，西門笑啊。公子，您是外地人吧？才會不知赫赫有名的西門笑。」
宮萬秋瞇起眼，觀望一會兒，注意到那西門笑與聶四雖站得極近，但各自為政，背對著背，不曾交談過，甚至連看上一眼都沒有。
他又低聲問：「這兩人是仇人？」
「仇人……對，我想一定是不共戴天之仇，只要是南京居民，誰不知這兩家絕不走同路，不坐同桌，不住同屋，唯一相同的，就是爭同行！聶家做什麼，西門家也絕不讓步，上個月聶家酒館失火，聽說就是西門家下的毒手。你說，算不算有仇？」他將流言搬出以利自己的供詞。
既然有仇，若聶四有難，西門笑只會袖手旁觀。思及此，宮萬秋瞇起眼，走上前經過西門笑時，不經意地聽見有人問西門笑：
「笑爺，你是東西信局的老闆，理應寄上頭一封信。這信是要寄給誰的？」
「這信啊……是要寄給小六的。」
「原來是西門六爺啊……」記憶裡，西門老六是個彬彬有禮加一點點爽朗的青年，在行事作風上遠遠不及三爺或二爺來得引人注目。
宮萬秋不再細聽，走向聶四身後。
顯然有人問了一模一樣的問題，聶四笑答：
「我這頭一批貨，只是幾包醬菜，送給『松竹書院』的八師傅跟我十弟。」