。這麼大的人了，還不正經些！」丹青溫溫地笑著，以一種憐愛的神情瞧著小弟。「如此一來，教我與大哥怎能放心允你一人出谷呢？」
「咦？大哥允我出谷了嗎？」丹白一聽馬上樂了起來。「太好了、太好了！我終於能到外頭去見識見識了！哈哈 －－二哥，你不知我盼這一日盼得多久呢！」
「是，二哥知道。」丹青微微一笑。「大哥有說，如果你打點得快，明日晌午前便出發吧！自己路上要多保重，小心莫讓惡人給欺負了，知道嗎？」
「知道知道！」丹白咧嘴露出一抹大大的笑容，那笑容單純得近乎傻氣……呃！說天真比較好聽一些。
「大哥允你出谷期限為一年，此外，你還得替大哥找到一樣東西。」丹青從袖中取出一紙羊皮卷。
丹白接手一看，只見上頭繪了一個飾物的圖形──一顆顆圓球狀，上頭繪有黑色空圈套層的珠串。
「這是什麼？」
「這串蜻蜓眼珠叫『珀魂玉』，大哥說他用得著這東西，天價也願購得。大哥要你出谷後往南走，一邊明查暗訪『珀魂玉』的下落，不惜任何代價把它帶回，記住了嗎？」 ＊ ＊ ＊一大清早，水玉館右翼煉室便無端端地失火。野日鳳衣衫未著整，在寒惡晨露的黎明中，匆匆披了外裘。
一抵達失火的地點，當下指揮若定，囑咐汲水、提水、潑水，極目張望失火點，一雙水亮的鳳形瞳眸凌銳地打量，似乎連地皮也要給剝了開來。
她一方面注意著火災的最新動態，一方面不停地發號施令，撲熄火焰。
一直到驕陽炙空，一場焚焰才完全滅熄，一班救火的人馬終於得以喘口歇氣。野日鳳一一吩咐打賞，他們領了賞錢後便各自去休息。
須臾──
「損毀情況如何？」野日鳳端坐在書房內，停下筆詢問，抬起來的瑩瑩水眸和凜然的秀容完全搭不上邊，卻又出奇地鑲嵌在一起。
那是一張雖稱不上嬌媚美麗，卻相當嚴謹端正的臉龐，正好反映出她的性格──嚴肅、端莊、不苟言笑，一派的當家風範。
「e掉的只是一些放置胚土的甕桶，和一些不完成品。」被喚進來報告的是名三十出頭的男人，一開口便瘖啞
如梟鳴。「請大小姐放心，那些價值並不高，倒是有兩個人在救火時燒燙了手臂。」
「那一定很痛吧？」野日風立即毫不猶豫地吩咐，「請大夫來診治，務必用最好的外傷藥膏，至於醫藥費全都記到水玉館的帳上。」
「是！」朱良川恭敬地記下，然後又請示道：「方纔琉琳館亦派人前來關心這起火災，我們該如何回復？」
「動作還真快……」野日鳳一聽，菱唇微微一牽，似笑非笑。「煩請朱大哥幫我修書回去表示謝意，除此之外，毋需多言。」
「是？」朱良川再度記下，接下來又陸續請示其他事，都是些有關永玉館的，別人聽來或許覺得冗長，噦唆又枯燥，但每一項最小的細節都得好好處理，才能維持水玉館數十年來的名聲。
水玉、琉琳，皆是同一樣自古至今便十分考究的珠寶，需以烈焰熔爐及膽大心細的手藝方能琢磨出來，是諸國王公貴族爭相收藏的極品，其中又以野氏─，脈傳承下來的水玉館出品的最為優秀出色。
野日風，這名年約二十二、三歲仍未婚配的女當家，自然成為上流社會人士矚目的焦點。
在以訛傳訛之下，她是個高大、無貌、背駝、肥腫的女子，矢志終身不嫁，以守護水玉館的一切為榮。
可若有人真正親眼證實，她其實不過是個清秀有餘的嬌小女子，終日端著正經冰冷的秀容。
朱良川正和他的主子敲定一些請示，外頭忽然傳來一陣紛亂的踏步聲，朱良川錯愕地回頭，而野日風也準備起身一探究竟，然而考究的沉木門扉卻已經「砰」的一聲被人先踢開。
搶在幾個通報不及的奴僕面前，一名高傲神氣的男人走進書房，模樣囂張得好像他才是這裡的主人……
「好久不見了，大哥。」野日風一見到他，臉蛋便先沉下三分光彩，用冷和硬宋武裝自己。「怎麼要來也不事先派人通報一聲？害妹子來不及備茶待客。」
「大哥來找自己的妹子、來看看自己的妹子，需要講究瑣碎些什麼？」野夜龍陰沉俊美的臉龐淨是惡意的刺探與嘲諷，著實看不出半點親愛之意。「我一大早便聽說你的水玉館失火了……別說哥哥不友善你，如果需要什麼人力或資源協助，就儘管開口，我們終究是一家人。」
「謝謝大哥美意，不過妹子自認還應付得來。」野日鳳微微頷首。「如果大哥沒什麼事的話──」
「且慢！我還有些私事同你商量。」野夜龍慢條斯理地舉手打斷她的話，俊日斜睨一旁肅立的朱良川。「只不過這種家務事有外人在場……」
「朱大哥是我這些年來的重要管事，已親如我的家人，不算見外。」野日鳳立即公開表明，語氣堅決。「更何況，我瞧朱大哥的女兒很投緣，近來更想收做義女，於情於理，都不是外人。」
聞言，朱良川向來平靜無波的神色有著訝然的波動。
「你！」野夜龍震怒不已，說起話來又辣又毒。「這樣表態可真是放浪啊？妹子，你終究是未出嫁的閨女，說這些話會令人想人非非的。」
野日鳳黛眉之間快速地浮略過一絲痛楚。「我坐得正、行得直，自問不愧對天地良心。」
「好一句自問不愧對天地長良心廣野夜龍重拍木製椅把，似要將它拍得碎裂。「我今日來便是要告訴你，大哥已托媒人給你找婆家，相信很快就會有回報，你最好有心理準備做個新嫁娘！」
野日風驚變了臉色。「你不能這麼做！」
「哦？你倒是舉個道理來給我聽聽為什麼不能？」見她慌張的模樣，野夜龍故意露出惡質又快意的笑臉。「自古以來，女子的姻緣便是父母之命、媒妁之言而定，如今我這個兄長代父從事，似乎沒什麼不妥的地方，而且你我同年，