第一章
初春時節，春山淡冶而如笑。
微弱的晨曦緩緩照進一處清澈的山澗，也照在一名傲然出色，卻面帶不悅的黑衣男子身上。
端木野擰起眉頭注視著山澗裡那個渾身是傷、昏迷不醒的女人，他已立在山澗旁觀察她快一炷香的時間了。
這女人竟從隱泛微紫、天色未亮的天空中「莫名其妙」地掉進冰涼的山泉裡。放眼望去，這蓊鬱蒼翠的林區除了這處山澗外，附近並無任何可疑的突起物好讓這女人跳下來自盡……偏偏她就「平空」掉了下來，高高濺起的澗水還潑醒無辜的他……
真是倒霉，連睡在杳無人跡的山澗邊都不得安寧。
這女人被湍流的澗水沖到岸邊，動也不動地半躺在水裡。
他到底要不要救她?煩呀!
救了她，怕給自己增添無謂的麻煩；不救她，又違背自己的良心。唉!救與不救皆煩人!
端木野深邃的黑眸寫滿了不耐，大步跨到水邊抱起那渾身濕冷的女人，放在他剛才休憩的地方，打算閉著眼睛替她褪去濕漉漉的衣裙，然後丟給她一張溫暖的毯子。
這樣，他就可以問心無愧地離去。端木野厭煩地忖道。
他的手才剛翻開她的衣領，便發現她的粉紫衣衫竟在轉眼間就干了，而且隱隱泛著紫色雲煙。
看來，她這身似絹非絹、似紗非紗的衣裙是一件難得的寶物，不知是何物製成的，竟如此神奇!
不過，這倒解決了他替她寬衣解帶的麻煩，省得她醒來後哭哭啼啼地找他拚命。唉!他向來就討厭為了一點小事就淚眼汪汪的女人。
「唔……」何翩翩面色雪白地嚶嚀一聲，悠悠轉醒。
糟!端木野的心中暗感不妙，正要站起身軀避開她時，卻發現自己的衣擺不知何時竟落入她緊握的右手。
翩翩睜開迷濛的美瞳，眼前那熟悉偉岸的身影是她深愛的夫婿，這使得她嬌美絕倫的容顏滑下兩行淚珠。
「凌大哥……翩翩好想你喔……」
她噙著淚，激動地撲到措手不及的端木野懷中，唏哩嘩啦地大哭出聲……
苗疆——苗族居民所住地區的泛稱。苗族可分為黑苗、紅苗、白苗、青苗和花苗，其中又以黑苗的勢力最大，人口最多。
三十年前，青苗的部族出現了一名精壯英挺、雄才偉略的年輕酋長葛卡沙，漢名凌青雲，由於他曾到中原與漢人相處過幾年，所以，將漢人不少革新的觀念和技術引進一向貧困落後的青苗部族，包括一對來自中原的父女何永滄、何翩翩。
葛卡沙勸服部族內的苗子開始開墾田園，種植一些易熟的雜糧殼物，使苗子慢慢脫離太過依賴狩獵為生的生活，並教苗子建蓋以雜糧梗子為頂的土屋，不再居住在原始簡陋的洞屋裡；如此一來，生活安定，物產豐足起來，挨餓受凍的青苗便愈來愈少。
並且，在身為大夫的何永滄努力之下，青苗部族的衛生飲食習慣也改進很多，例如不生飲未煮沸的河水，死去的獵物不可放置過久，一定要在當天煮熟吃完，否則就得醃漬風乾製成臘肉，留待以後食用。
漸漸地，青苗的人丁旺盛了起來，且與黑苗部族有並駕齊驅之勢。
葛卡沙與何永滄那美麗善良的女兒何翩翩也陷入情網，帶著所有青苗與何永滄的祝福，在部族巫師的儀式下結為連理。
這原本是一樁美事，可是黑苗酋長的刁蠻女兒達麗娜在一次偶然機會中遇見葛卡沙，並對他產生強烈的愛意，她要葛卡沙拋棄何翩翩，改娶她達麗娜。
達麗娜被嚴厲拒絕後，心有不甘地對青苗酋長葛卡沙下「本命蠱」，使他日夜飽受蠱毒噬心的痛苦。達麗娜認為他在此折磨下，必定會屈服在她的裙下。
可惜葛卡沙傲然不屈，在一個月圓之夜來到黑苗部族，當著得意自滿的達麗娜面前拔刀自盡；葛卡沙死時除了對妻子翩翩有明顯的依戀外，臉上並無痛苦的神情。在葛卡沙死去的同時，達麗娜也倒在地上哀嚎死去，因為她所下的「本命蠱」有一個特性——蠱存人存，蠱亡人亡。
黑苗酋長驟失愛女，悲憤之餘，便命人將葛卡沙的屍體丟到山裡任由禿鷹啄食，不給他一個酋長應得的尊貴火葬，因為苗人相信，凡死後沒有經過火葬者，其靈魂必永世不得轉生。黑苗巫師並同時詛咒葛卡沙的妻子翩翩變為醜陋的烏鴉，巫師狠毒的用心在於拆散恩愛的葛卡沙夫妻，使他們一烏一魂永遠不得相見。可惜巫師的法術不夠，他的咒語只能讓翩翩化為一隻討喜的喜鵲，且白日為人，夜晚太陽一下山，就會變成喜鵲，且永遠長生不老——因為如果她一老死，魂魄極有可能會與葛卡沙相見。
???
「在你死後，我怎能獨活下去?」翩翩像八爪章魚一樣賴在端木野身上。「於是，我從父親那裡要來一顆毒藥打算服毒自盡，沒想到我父親竟然欺騙我，那只是一顆能讓我昏睡三十年的『長夢藥』。況且，就算我真的服毒自盡也死不了，因為我的體質已被詛咒為永生不死了。當我在兩天前終於醒過來後，父親告訴我一個喜訊，他觀察天象的結果，認為你已經投胎轉世，要我趕到黔靈山來與你會合。凌大哥，你果然在這裡……嗚……」翩翩哀哀切切地哭訴著。
「放開我!」端木野厭惡地推開她的嬌軀，打從心裡就討厭她這種不衛生的行為——她竟然把眼淚、鼻涕全揉在他乾淨的外衣上。「我不是你的凌大哥。姑娘，你認錯人了。」
翩翩一被狠心地推開，連忙又七手八腳地「爬」上他堅硬的身軀。
「誰說的!你明明就是我的夫婿凌大哥。」濕濡晶瑩的睫毛包著愛慕的黑靈美瞳。「你剛才沒有聽清楚我說的故事嗎?沒關係，我再重說一次。在三十年前——」