「任叔告訴我的。」
襲千瓖見著他的反應，總算明白任叔在擔心什麼了，他從未在他大哥臉上見過如此怪異、如此心虛的神情。
「沒看過這麼嘴啐的老頭。」襲自琮慍怒地嘀咕一聲。「他還說了什麼？」
任冀平是一個年近五十的老船員，為人熱情正直，不僅在船上不遺餘力地教導他們兄弟兩，還與他們建立了如父子般的感情，所以，當他們要離開那艘船的時候，任冀平就跟著他們兄弟走了。
「他說你愛上了衍威的妻子，還派人去調查她的近況。」襲千瓖的值問蹙起一個冷結。「是真的嗎？」
他無法理解大哥怎麼會愛上一個只見過一次面的女人，而且那女人還不是普通的懦弱膽小。
「當然不是。」
襲自琮緊繃著下顎否認。他對汪紫薰或許有一點歉疚感，但絕對沒有可笑的愛意存在。
「那你為何找人調查那個女人的事？」襲千瓖面無表情地問，懷疑的語氣擺明就是不相信他的話。
襲自琮警告地瞪了他一眼，才把在杭州發生的事全告訴他。「不准說出去。」
「怪不得你從杭州回來後，便一直板著臉。」襲千瓖那森寒的眸子突然湧現怒意。「你為了這種小事就把婚事推給我，你不覺得太過分了嗎？大哥。」
他不過就是男性自尊受損而已，有什麼大不了的？根本沒必要把姓周的那女人推給他。
「你不會懂的。」
襲自琮的心頭泛起陣陣苦澀，連他自己都搞不懂的事，他怎麼能指望千瓖明白呢？
「我是不懂你在顧忌什麼。」襲千瓖直言不諱地指出。「你要是喜歡那個汪紫薰，就把她搶過來；要是不喜歡，就把她忘了。」
「我不能，她是衍威的妻子。」襲自琮煩躁地抿起嘴唇。
言下之意就是喜歡羅！
襲千瓖的黑眸閃過異樣的光芒。
這時——
「叩！叩！叩！」任冀平敲了幾下門，那顆笑容滿面的頭顱探了進來。「咦﹗怎麼你們兄弟全擠在書齋裡聊天啊﹖船行要倒了嗎？」
襲自琮早已習慣他那毫無忌諱的玩笑話了，不以為意地問：「任叔，有事嗎﹖」
「自琮，你派去杭州的人回來了。」任冀平搔了搔臉上的大鬍子。「你要現在見他嗎？」
「叫方德進來。」
襲自琮那深沉的黑瞳掃了襲千瓖一眼，明顯的在暗示他可以走了，不過，襲千瓖並沒有把他的眼色看進眼中，仍然留在書齋裡。
不久，方德跨進書齋，當他看見一向不管事的襲千瓖也在的時候，神情有些意外，但仍恭敬地打躬作揖。
「大爺、二爺，方德回來了。」
「嗯！你查到了嗎﹖」襲自琮目光炯炯有神地問。
「是的！屬下幸不辱命，已經查出襲夫人的近況了。」方德盡責地稟告，但是卻難掩他滿臉的疑惑。
他始終搞不明白爺為何那麼關心別人的妻子，但他不敢多加揣測，只是隱隱約約覺得不對勁。
「你說吧！」襲自琮再次瞟了襲千瓖一眼。
「聽說襲夫人前陣子跌了一跤，不但摔得渾身是傷，額頭也破了一個大洞，而且發了好幾天的高燒，至今還躺在床上休養呢！」方德一古腦兒把調查的結果全說了出來。「不過，『襲家莊』的下人都說襲夫人是自作自受，因為惹怒了他們大少爺，所以才會被他打得下不了床，而且，這情形在『襲家莊』已經不是什麼新鮮事了。」
「可惡！」襲自琮語氣緊繃地控制住心中的狂怒，一團怒火將他燒得幾乎失去理智。
他早已大概猜出襲衍威並沒有善待汪紫薰，但沒料到他竟然如此殘暴無情，連自己的妻子都打得下手。
「真有此事﹖」襲千瓖若有所思地觀察他大哥的神色，心裡已經有底了。
「還不只這樣，聽說襲夫人在未出嫁前，可是杭州第一大美人，性情溫柔甜美、聰慧靈巧，雖然只是墊師之女，但不知有多少人上門提親；可惜她嫁進襲家之後，肚皮兒一直不爭氣，所以才會時常被公公嫌棄苛責、被丈夫拳打腳踢。
「唉！一個絕世的大美人就這樣被折磨得不成人形，就好像一朵盛開的花慢慢枯萎一般，真是可惜啊！」方德一邊報告，一邊惋惜地搖頭晃腦。
「該死的襲衍威！」襲自琮迸出震怒的咒罵聲。
一個完璧的處子教她如何懷孕？而襲衍威這小人不僅坐視不管，不幫自己的妻子解釋，反而三不五時地打罵她，真是可惡透頂！
乍見主子發那麼大的脾氣，方德不由得愣住了，一雙老實的眼睛尷尬地四處游移，暗暗希望主子的火氣快點過去。
良久，襲千瓖才出聲指示方德。「繼續說下去。」顯然他大哥已經氣昏頭了，不然怎麼會忘記書齋裡還有其他人。
「呃……屬下已經說完了。」
「查出襲衍威的毛病沒有？」襲千瓖那犀利的眼梆綻出一道寒光。
方德連忙點頭。
「查到了、查到了，他的保密工夫雖然做得不錯，但還是有疏失的地方，屬下找到了幾個以前在『襲家莊』工作的丫鬟，她們全部是在十二、三歲時突然被辭退，而且拿了不少銀兩作為補償，後來等到她們年歲大了些，才慢慢明瞭那襲大少爺真是人面獸心，竟然趁她們年幼不懂事時侵犯她們。」
方德說到最後，不禁替她們抱不平起來。
襲自琮皺起俊黑的劍眉。「我明白了，你下去吧！」
他曾經聽人提起過這種特殊的癖好，有的男人不愛正常的姑娘，反而喜歡平胸的小女孩，不過，這種怪癖通常都是常逛妓院的老客人才會染上，而襲衍威年紀輕輕的，怎麼會有這種不正常的癖好呢？
「呃……關於調查襲夫人的事還要繼續嗎？」方德恭敬地問。
襲自琮沉默了一會兒，才低啞地道：「繼續吧！」
第四章
歲月匆匆流轉。
杭州「襲家莊」內正醞釀著一場風暴。