第一章
情況有些詭異——
他一覺睡醒，發現面前多了一隻……破碗；碗裡裝了幾片菜葉、半顆饅頭、一點點米飯和一塊……算是雞肉吧，不過上頭的肉早被啃光，徒剩一根骨頭。
這是怎麼一回事？他搔搔頭，坐起身，一件披風落了下來。
「咦？」拾起披風，他一臉興味。「還以為是夢，原來不是，真有人留衣贈妻，這可有趣了。」
「三爺，你你你……你被當成乞丐了。」一個咬牙切齒的聲音他頭上響起。
被喚三爺的男子微抬頭，露出一張清朗俊秀的臉龐，挺鼻朱唇、澄澈的棕眸在晨光中閃耀著炫亮的光彩。
「乞丐？」他放下披風，改拎起破碗裡半顆饅頭準備送進嘴裡。「怎麼……哇！」最後一記哀嚎是因為饅頭被搶走了。
「三爺，請你認清自己的身份，別做出這種丟人現眼的事！」火冒三丈的女子名喚秦冰，一個可憐的保鏢、宮女，兼老嬤子。
「我做了什麼？」男子無辜地扁起嘴。
「吃嗟來食。」
「這是嗟來食嗎？我躺在這裡睡覺，啥兒事也沒幹，人家自動把食物送給我，怎能算是嗟來食？」
「那是因為他們把三爺當成乞丐了。」趁他還沒將主意打到碗裡其他食物前，秦冰搶先一步奪過碗。「還有，這碗是打哪兒來的？怎會放在三爺跟前？」
「我睡著了，記得嗎？既已入睡，又怎知碗打何處來？而且，」他拎起尚掛在腿邊的披風。「我不只得到一碗飯菜，還有人送我一件披風，想想這年頭人心真是溫暖，我不過瞇了半晌就有人送衣服、送食物，再睡久一點，或許連銀子、房子都有人送了。」好感動呢！誰說人情薄如紙？他倒覺得世間處處有溫情。
秦冰變臉，一股怒火隱隱從頭頂百會穴冒出。「三爺，你到底知不知道自己是誰？」
「當然知道，我姓匡、名雲西。」很快樂的聲音。
小婢女的臉開始抽搐。「沒錯，你是堂堂『西荻國』三皇子，尊貴無人比；如今卻被當成乞丐，你不覺得羞恥嗎？」
「世人皆知西荻國比丐幫還窮，既是事實，又有什麼好羞恥的？」匡雲西是很樂觀的，成天笑咪瞇的，就算有人叫他白癡皇子，他也不以為意。「倒是秦冰，我好像……五年、還是六年沒銀兩發你薪餉了，你怎麼不跑？」
因為她笨、她蠢、她白癡。幼時家貧，被賣入皇宮，心想民間困苦，在皇宮——這個皇親貴族聚集的地方，總該有口飽飯吃了吧？
誰知碰上這個呆皇子，挖錢、貪污樣樣不會，捐銀贈糧他倒件件做足了。在宮裡是這樣，年滿二五被封王后，到了自己的領地依舊死性不改，弄得王府裡成天擠滿災民，她要喝口粥還得去跟人搶。
就這樣吃不飽、穿不暖，工作多到累死人也沒薪餉可拿，甚至還把當年離家前娘親親手為她縫製的唯一一件新衣給送出去了。
如此工作，怎麼想，怎麼不合算，她卻始終沒跑，在匡雲西身邊一待就是八個年頭。她的腦袋一定被豬吃了，唉！
「別歎氣嘛，秦冰。」匡雲西拍拍她的肩。「我雖沒錢付你薪餉，卻可送你另一件東西。」
「哦？我倒不曉得三爺手裡還有什麼值錢物品是沒送出去的？」就算有，她敢用腦袋來打賭，那也留不久了。
「我啊！」他大刺刺指著自己。「我把自己的一生送你當薪餉，合算吧？」
「我要你幹什麼？」火山徹底爆發。「燉湯喝嗎？」
「我可以與你結拜……」
「快來啊，姑爺在這裡。」一堆不知打哪兒冒出來的大漢，突然將匡雲西與秦冰團團圍住，順道打斷了他的話。
「我看看、我看看。」一個髮鬚皆白、腰彎背駝的老丈排開眾人走近匡雲西，捧起他的臉，上下左右瞧了個遍。「嗯，似乎有些像、又有些不像。」
「可是他穿著有天雷幫標記的衣服耶！」第一個喊匡雲西「姑爺」的大漢搶過落在他腿邊的披風，送到老者面前。
老者瞇眼瞧了片刻。「是啊！的確是天雷幫的標記，而且滾邊用的還是金線，這只有幫主和少幫主才夠格穿著，看來他是姑爺無誤了，把他帶走吧！」老者一揮手，三、五名大漢即刻湊近將匡雲西給架了起來。
「慢著。」秦冰急喊道。「你們認錯人了，我家三爺才不是什麼天雷幫……唔！」匡雲西快一步摀住她的嘴。
老者疑惑的目光轉向匡雲西。「姑爺，恕老漢無禮，可以請問你們是什麼關係？」一男一女如此親密，該不會有問題吧？
「主僕。」匡雲西回得理所當然；事實也是如此。
「這位姑娘是姑爺的侍婢？」
「不然還會是什麼？」他咧嘴笑得開朗，教人懷疑不得。
「那她為何說我們認錯人？」這認姑爺一事可非比尋常，不小心求證，萬一找錯了人，麻煩可大了。
「我這侍婢小時發高燒，燒壞了腦子，她叫我三爺，便以為我的名字是三爺，你們稱我姑爺，她自然以為錯認。」匡雲西回答得迅速，惹來秦冰一記惡狠狠的白眼。
「別吵。」匡雲西湊近她耳畔細語道。「你沒聽說嗎？大哥、二哥、小弟都是娶了目標之女為妻才得助力，如今他們錯認我，正可謂天賜良機。」窮到底的西荻國好難得才找到一座黃金礦山，若能順利開採，何愁國泰民安的美景不能實現？
為此，西荻國五位皇於雲遊四方，尋求能夠采金、煉金之能人，其中，匡雲西分配到的工作就是求取天雷幫的火藥相助。
本來，請人做事，付錢便是，銀貨兩訖，方便容易。奈何西荻國什麼都有，就是沒錢，要一個人不支薪、免費幫忙做事，那只有一個方法了——套關係。
因此匡雲西才想把握這送上門的機會，與天霄幫打好交情，不過他似乎忘了一件事。