旁人關心她，問她原因，也只能引得長吁短歎成串，答案始終不聞。
匡雲西費心觀察她，可瞧她起居正常、飲食如故，又瞧不出哪裡不對勁。
「芙妹啊！」他想了又想，猜測大概是日前給幾名登徒子騷擾得火了，才會心情鬱悶，遂打定主意邀她外出散心。「今兒個是十五，外頭市集熱鬧得緊，咱們去瞧瞧好不？」
她沒聽到，兀自發呆。
「芙妹。」他加大聲量，一隻手在她面前揮啊揮的。
她沉思依然。
「芙妹。」他又喚一遍。
她始終不語。
他眨眼，換上一副得意的笑。「你不說話，我就當你答應嘍！」
她在發呆，哪裡聽得見他的話，更遑論回答了。
他快樂地摟住她的腰。「我數一二三，你不反對，我就帶你出去。一、二、三！」他數得比小雞啄米還快。
她當然沒發覺，就這麼不知不覺被拐出了家門。
匡雲西抱著她，走得飛快。「逛街去、逛街去——」他一邊摟著她，還一邊哼歌，途中遇見秦冰。
「三爺，你要上哪兒去？」她追過來。
「逛街。」他回得好大聲，但印秋芙仍在恍惚中。
「可是待會兒有人要來拜訪你耶！」」秦冰跑在他兩人的身後喊。
「叫他等一下嘛！」這世上會有什麼人比印秋芙重要？他懷疑，推卻得理所當然。
「不行啦！」秦冰跳腳。
「那就叫他明天再來。」他幾個起落，將秦冰遠遠丟下。
「三爺——」遠遠地，秦冰懊惱的尖叫聲繼續傳來。
匡雲西哪裡在意，反而笑得更開心。
外頭晴空萬里，時近深秋，卻不感覺酷寒，只有涼風陣陣，薰得人百憂俱解、煩惱頓消。
一年四季中，他最愛春秋兩季，其中，又鍾情秋季多一些，除了氣候舒爽外，這個代表收穫的季節也給人帶來希望。
西荻國的貧窮天下皆知，上自王孫、下至平民，能豐衣足食的屈指可數。
在這種情形下，他們最怕看到的就是空空如也的糧倉，什麼也沒有，形同絕望。
一年裡只有秋季這一小段時間糧倉是有用處的，它囤積了少少的食物，雖然不夠，但總比沒有好。
然後，這些糧食會支撐他們活過下一個年頭。
「生活儘管困苦，但只要活著，總有希望。」他常常這麼告訴自己，聽起來像是某種無意義的安慰辭，可它確實給了他活下去的勇氣。
與安知縣裡熱鬧的市集相比，西荻國落後何止千里？
他的國家有可能如此富裕嗎？
機會不是沒有，就看他和其他四位兄弟如何領導了。
他會努力的，不為自己，也要為後代子孫奮鬥。
「我可不要我的孩子衣食無著，只能和乞丐比窮。」他呢喃。
「兄弟讓讓。」一個推著整車毛皮的販子正朝著他喊。
匡雲西往道旁一閃。「不好意思。」
毛皮販子對他點了個頭。「謝啦！」
匡雲西瞧著那一整車的毛皮，閃閃發亮的銀貂、純潔如雪的白狐、威風凜凜的老虎……每一件看起來都像上等好貨。
秋季過後，就是寒冬，他突然想起印秋芙似乎沒什麼保暖衣物。
「她身子骨這麼纖弱，一定更怕冷。」他想給她買件毛皮做襖子。
不過他沒什麼錢，這回離開西荻國上安知縣尋求天雷幫相助，旅費還是秦冰張羅的，他若擅自用了這些錢……
「哼哼，她非念得我耳朵流膿不可。」他會工作，不論是行軍打戰、上山牧羊、下田耕種……他樣樣有一手，唯獨不會管帳。
他永遠搞不清楚，為什麼一斗可以養活數十人的米糧，會不值一斗中看不中用的珍珠？
很多人說他的觀念有問題，他才不管，有幸得到上貢的珍珠，他第一件事就是將它送進娘舅家，多換幾斗糧回家放著。
他曾經因為當掉御賜珍珠而被父皇罵。他二哥更狠，直接說他若無秦冰幫著，早把自己一塊兒送入當鋪裡。
但，管它的？他只要在想用錢時有錢用就好，至於其他，就留給懂的人去操心吧！
他舉步追上毛皮販子。「這位大哥，請稍等一下。」他還是決定買塊毛皮，萬一錢花完，了不起他去幹保鏢就是，憑他的功夫應該混得到一口飯吃。
「這位大哥，你的毛皮怎麼賣？」他終於追上毛皮販子，卻沒發現原本應該抱在他懷裡的人兒不見了。
「喔，很便宜啦！」毛皮販子笑開一嘴黃板牙。「如果是小哥要穿，這塊虎皮不錯，算你十兩銀子就好。」
「不是我要的，是我身旁這位姑娘……」他頭一側，才想拉出印秋芙，卻發現——「咦？人呢？」怎麼不見了？
「什麼人？」毛皮販子想了一下。「是剛才跟在你身邊的那位綠衣姑娘嗎？」
「沒錯、沒錯。」匡雲西點頭如搗蒜。「你瞧見她了嗎？」
「剛才被四個男人帶走了。」
「噢！」他說到一半，跳起來。「什麼？她被帶走了？」想也沒想地就往後跑，跑了兩步，又驀地煞住腳步。
匡雲西轉頭，笑得尷尬。「老闆，請問你有沒有看見那位姑娘被帶往何方？」
「西方。」那「方」字才落，匡雲西已跑得不見人影；毛皮販子搔著頭，一臉迷惘。「可是我還沒說，那位姑娘雖被挾持往西方，但她已自行掙脫，朝東方跑走了耶！」
* * *
好多好多的聲音、各式各樣的氣味，交織重疊，化成一張網，將她緊緊束縛。
這到底是怎麼一回事？
印秋芙焦躁地揮著雙手。她為什麼會在這裡？明明記得她在房裡……先前她在房裡幹什麼？好像……連這段記憶也不甚完整了。
但她知道自己不會無緣無故走到市集裡，事實上，自失明後，她已整整兩個月末踏出大雜院一步。
她看不見啊！靠著聽覺與嗅覺應付那小小的生活圈子已夠辛苦，來到大街，這麼多的人、事、物，她分不清楚方位，連一步也無法走，她會……