「水災」登時一泛不可收拾。
「姨……姨婆，你別這樣！到底怎麼回事？」
「你再叫！你再叫！」她幾近失控，瘋狂打他的肩頭、胸膛。
他任由她「逞兇」，只希望鬧過以後，她可以消氣，平復下來。
眼前這張淒苦嚎哭的愁顏，令他既不明所以，又疼惜不已。
金小米發洩了好一會兒，終於，洶湧激動的情緒逐漸趨緩。
「好了，沒事了，恩？！」他憐愛地輕拍她的背。
忽然發現，她其實不似表面般無悠無慮，一派樂天。
「你……心裡有事？」於是忍不住問。
「說了你又不能幫人家！」她撅嘴道。
「我或許真的無法替你解決問題，可是，說出來心裡會好過一點的，不是嗎？」
「我剛才那麼傷心，你有沒有心疼？」
「有。」他據實回答，不覺有何「不妥」。
她唇畔漫起一片甜意，隨即又黯下來，蹙鼻哼了一聲，啐道：「那班壞女人若在你面前慟哭，你也一樣會心疼的是不是？」
他認真思索起這「奇怪」的問題，然後認真作答：「不知道，表妹們從來不曾在我面前哭過。」
「我問你啊，那班壞女人之中，你喜歡哪一個？」她緊盯著他，因為答案實在太重要了。
「全部都是表妹，我身為表哥，當然要愛護她們每一個。」
「沒有特別鍾愛某一個？」她毫不放鬆。
他搖頭，迷惑的瞅著她，不明白她為什麼盡問些莫名其妙的問題。
「那麼……我呢？」她粉頰綴著兩朵紅暈，臻首低垂，嬌澀低問。
步登天當然接收不到這些「訊息」，依舊一本正經的「稟告」。「姨婆是高高在上的長者，孫侄身為小輩，自當萬般崇敬，不敢稍有怠慢。」
「誰要你崇敬？」她大嚷，忿忿的鼓腮噘嘴：「不要、不要、不要！人家要的是疼惜，不是崇敬！你懂不懂？你懂不懂嘛！」淚花又開始在眼眶打轉……
他慌了手腳，連忙撫慰：「好好好，疼惜就疼惜，你別哭啊！」
「騙人！你哪時候疼惜過人家？」
「……真的，我真的有疼惜你！因為年紀小，又調皮愛玩，完全是孩子脾氣，所以我不免要疼惜你！」他情急之下脫口而出，卻不知道這番「不敬」的肺腑之言，會不會又惹惱她？
「真的？」她既驚且喜，隨即綻放燦爛無邪的笑。
他重重點頭，以示肯定，並鬆下一口氣：姨婆不生氣了……幸好沒說錯話！
雖然，她的喜怒無常、乍哭乍笑，仍舊讓他一頭都是霧水，滿腹都是疑團。
崇敬？疼惜？到底有什麼重大的差別？令人費解……
「少爺！」房外響起。
「什麼事？」
「太老爺有事相商，請少爺到東院一趟。」
***
一踏入步太公的廂房，步登天及金小米都強烈感受到一股既凝重又矛盾的氣氛。
「小師妹，你也來了？」步太公捋著蒼蒼茂須，笑瞇瞇道：「師兄正準備差人去找你呢！」
金小米慧黠大眼掠過大廳裡的每一張臉。
「頭頭」們群擠一堂，顯然事關重大……究竟發生什麼事？
「爺爺、外婆、爹、娘。」步登天在父母身旁坐下。
金小米則坐在步太公及裘太君的中間。
「登兒，你受了聖上御賜的『正屠寶劍』，聲勢已達極境，咱們步家世代效命大理皇室，人稱護法世家，卻不曾有你如此風光顯耀。」步太公繼續微笑發言。
「師兄！」金小米忍不住插口：「你急忙的將這臭小子召來，就為了往他臉上貼金，讓他飄飄然腳不著地，頭撞天花板？」
「小米！」裘太君笑啐：「你恣地急性子！乖乖的聽師兄說下去不行嗎？」
「姐！」金小米嘟嘴噘道：「人家就是看不過去你們這麼推崇他嘛！」
「咦，身為姨婆，居然嫉妒起孫侄的成就？！也不害臊！」步太公取笑。
金小米則朝步登天做鬼臉，以示「不屑」。
眾人都被她逗笑了，不約而同暗歎：真是個長不大的孩子啊！
「言歸正傳吧！」步太公轉向步登天，喜滋滋而又有點曖昧的問：「登兒，你知道自己還有『一件事』沒辦好嗎？此事不完成，可是對不起咱們步家列祖列宗的呢！」
步登天聞言，臉色大變，第一個衝進腦際的念頭，就是事業上的缺失。
「爺爺！你快說！登兒究竟誤了何事？」聲音已然微微顫抖。
金小米捕捉到步太公、裘太君、步騰霄夫婦等人臉上的灼燦歡色，深知此事必是什麼可喜的大事。
哎呀！不好！難道是……
她打了個冷顫，寒意襲上心頭。
「瞧你，慌成這樣！」步太公憐愛地瞅著寶貝孫兒：「放心吧，你沒誤什麼護法上的事兒。業，你是立得不能再好了，現在剩下的問題，就是家未成啊！」
成家？步登天錯愕，壓根兒沒想到是這回事。
金小米則一臉死灰。長久以來，她最恐懼，最不敢面對的夢魘，竟在此刻驟然降臨！
「登兒，你全心全意投入事業，於兒女情事似無所覺，所以，是不是該由咱們幾個老人家籌劃安排呢？」裘太君問道。
因緣大事，本來就是父母之命，媒妁之言，裘太君原無必要徵詢步登天的意見。但，步家中人皆是武林翹楚，江湖烈士，不比一般傳統世家那樣迂腐拘節，因此在相當大的程度上，會尊重子女的心屬、意願。
「這……」事出突然，步登天不禁猶疑：「成家之事，登兒未曾想過，可否過些時日再議……」
「你這孩子的心性，咱們還有不明白的嗎？給你再多時日，也絕對不會將終身大事放在心上！」步騰霄笑說。
「對嘛！這一招緩兵之計，不管用嘍！」步夫人開始條析縷陣，軟硬兼施：「你今年已二十有四，換作旁人，早兒女繞膝啦！咱們數年來都沒向你提過親事，原是怕憂著你衝刺奮發之心。如今你鴻業大成，此事豈容再延拖？登兒啊登兒，你不念在爹娘抱孩心切，也應體恤爺爺、外婆的望眼欲穿啊！」