拾起頭，看到七彩的三角紙旗上寫，鄭重介紹岑仁芝作品。
萼生想起母親說的，早該來了，這是她應得的榮譽，那麼，岑仁芝這次來，究竟有無自私因素。
呵，萼生連忙掩住自己的嘴，怎麼可以懷疑母親，她要是意圖自利，早就可以來。哪用等到今朝！
陳萼生陳萼生，你一定已被母親精湛演技誤導。
停停神！萼生問：「岑之芝是個好作家嗎。」
劉大畏不敢置評。
「說呀，凡事一定是有公論的。」
劉大畏仍然不發一言。
他不說陳萼生都知道，文人講究氣節，做牆頭草，恐怕要遭歷史唾棄，文字再秀美，風格再奇突，故事再創新，都不管用。
萼生茫然，她情願母親這次來是為自己，那麼，犧牲再大還算值得。
「我帶你到一個地方去。」
劉大畏的吉甫車就停在後街，十分鐘車程，把她載到一個似曾相識的地方。
這是從前市區裡的小跑馬廳！
此刻已經改裝為一座空中式亭園，花香撲鼻，柳蔭處處，一走進去，就有種舒適蔭涼安全的感覺，萼生挑一張紫籐架下的長凳，把身子橫躺，用雙臂枕著頭，合上眼。
「不跑馬了嗎？」
劉大良坐在另一張凳子上。
「怎麼不跑，嫌此處地窄，搬到別處去跑。」
萼生納罕：「何處？」
「你總聽說過從前的九龍城寨吧？」
啊，那處著名藏污納垢，惡名昭彰的地方。
「有沒有興趣。週末帶你去逛逛，下小注，玩玩。」
「對不起，我們家裡沒有人對賭博有興趣。」
「我同你賭關世清可以平安獲釋。」
一提關世清，萼生不由得呻吟起來，怎麼賭法？看樣子劉大畏也知阿關誠屬無辜，他也希望阿關可以整個兒脫身回加拿大去。
「賭你陪我跳舞。」劉大畏忽然說。
假使阿關這剎那可以站在她面前，什麼代價她都願意付出，她不會跳舞，但她會使劉大畏滿意。
萼生眼淚汩汩流出。
劉大畏給她一方手帕，她拿帕子遮住雙眼，詳裝打盹。
性命關頭，個人的榮辱、理想、宗旨、意願……不值一文，受影響的如果是她陳萼生的生命，還可以咬咬牙慷慨就義，偏偏受累的另有其人，她有什麼權叫關世清去死。
劉大畏一直誤會她深愛關世清。
不不不，少年時感覺還有點模糊，成年後已確實她喜歡同他在起不過是因他慣於遷就他。
這完全是道義上問題，陳萼生受良知責備至抬不起頭來。
手帕漸漸濡濕，萼生累極入睡。
第七章
沒有人打擾她，在樹蔭下她不知睡了多久，彷彿轉過側，改變過仰睡的姿勢，一時間也不知身在何處，好像在宿舍裡，又似在家中。
睡了又睡，漸漸覺得涼，有人替她蓋被子，她一把抓住，呢喃，「媽媽。」
有什麼東西落在她臉上，伸手去拂，柔軟而芬芳，睜開眼睛，原來是花瓣，她仍然躺在長凳上，轉頭一看，劉大畏坐在一旁，捧著本岑仁芝的小說看得津津有味。
天沒有黑，大月亮淡淡影子已經掛在天空一角。
她身上蓋著的是劉大畏的外套。
一有知覺，所有愁苦馬上襲上心頭。
劉大畏放下書，「醒了？叫媽媽呢，真嬌縱，家母逝世多年，我不復記憶她的容貌。」
他竟同她說起身世來，萼生怔怔地聆聽，「是的，無論那人是誰，庸君或庸人，始終要在母腹懷胎十月出生。
「我出身白工人階級，自幼生活清貧，照片中那與我合照的少女，曾經一度，真確是我深愛的人。」
萼生問，「發生什麼事？」
「她在兩年前嫁予另外一個人。」
萼生點點頭。「我知道，他們雙雙出國去了。」
劉大畏苦笑，「這倒沒有，不過生活很舒適，已經有一個孩子。」
他還留著她的照片，珍藏在皮夾子裡，時時看得到。
劉大畏只軟弱了一點點時間，隨即說：「快回酒店換件衣服，你還要去參加宴會。」
「我才不去。」萼生別轉面孔，平生至討厭這種場合。
「小姐，」劉大畏警告說，「人家找你的時候，你不應，你找人家的時候，又叫人家怎麼應你？」
萼生一驚，心灰氣餒，原來人到無求品自高這句話千真萬確，在人簷下過，焉得不低頭。
「我答應過他們七點鐘送你到宴會。」
萼生千不情萬不願那樣坐起來。
她並沒有帶赴宴的衣裳，行李中只得一條夏季花裙子，趁酒店商場時裝店尚未打烊，跑進去胡亂挑一件穿上，說也奇怪，人要衣妝，陳萼生整個人似振作起來。
本來打扮講究全套，髮型、化妝、鞋襪、手袋、首飾，此刻萼生哪裡有心思，瞎七搭八湊合了就隨劉大畏出門去。
中途她忍不住問他：「你究竟是敵是友？」
他回答得很老實，「我們永不可能做真正朋友，我正試圖做一個友善的敵人。」
萼生幸虧聽懂了。
宴會場內燈火輝煌，場面熱鬧，萼生老遠看到母親穿一套寶藍色絲絨捆緞邊晚服，笑容滿面，精神奕奕，正與主人家握手，她彷彿有備而來，把最好的行頭都帶在身邊。像是完全知道會發生些什麼事：這種大場面正等著她。
萼生弄糊塗了，難到母親有先見之明？
更使萼生驚訝的是舅舅岑仁吉一家三口就與有榮焉地站在母親身邊，招呼嘉賓，神出鬼沒，他們都應召而來。
萼生有第六感，目光在場內搜索阿姨，果然，被她看到仁屏阿姨正淡淡坐在一角喝茶，只是不見午昌表弟。
她同劉大畏說：「我指去同阿姨談一會兒。」
「就快入席了。」劉大畏不忘他監視人身份。
果然，先頭見過的那名中年婦女走過來，「陳小姐你可來了，酒會時記者們到處找你，快到首席來如座。」
萼生萬分不如意地隨她到首席，發覺母親身邊已密密擠滿了人，都想分一杯羹的樣於，舅舅舅母看見萼生也沒有起身移挪讓位的意思，舅母一手按住兒子，示意他也不要放棄與正副文化部長共席的機會，一時間主人家只得吩咐多拿一張椅子來。