他們問我：「喬先生，你看這次攝影要若干時日？」
「兩個來月。」我答。
他們又小心地端出一隻青白釉印花紋瓣口瓶及同釉色褐斑瓶。
我說：「我先拍那只八角龍紋水注，它沒有反光，容易做。」
馨坐在一旁，默默注視，不加意見。
她的神情回到老遠老遠，許久許久之前，不可考的時日。坐在這些價值連城的古董之前，她像一個三千年成了精的狐狸，這些蓮花六瓣碗，菊花紋軍持壺、水莫紋玉壺春瓶，纏枝花紋盞托、葡萄折枝花卉盆……都由她親自搜集而來……
而事實並不如此，這些都是她先夫剩給她的，打什麼地方來，到什麼地方去，都不由她控制，但冥冥中她主宰了一切，否則這些東西不會落在她的手中。
她聘請了當地一家最考究的出版公司替她策劃版面，有錢好辦事。
她是那種有錢得已經看不出有錢的女人，從不刻意裝扮，時髦而不誇張，永遠穿素色的衣裳，琅說過：「爹去世後她不肯再穿黑白灰以外的顏色。」而她丈夫去世已經有好幾年了，她冷靜而固執，看得出最近已經收斂了不少，但一雙眼睛仍然咄咄逼人。
因為工作在慕容家進行，所以我與她說話的機會也比較以前多。
她偶然也指正我拍照的角度，她的腦筋不錯，是受過教育的人，她的城府之深，與阿琅的單純，形成妙的對比。
在工作當兒，婀娜諷刺我：
——「終於抖起來了……這樣好的機會。」
——「樂不思蜀，從此《婀娜》雜誌給他做地毯也不希罕。」
但是我一笑置之。
婀娜這張嘴，她就是喜歡趁這一時之快。
我從沒見過這麼多的藝術品，看得我面紅耳赤。
就算是客廳中隨意掛著的字畫，我略為研究一下，發覺一幅是倪瓚的容膝齋圖，另一張是惲壽平仿倪瓚古木叢篁圖。
就那麼隨便地掛著，風吹雨打。
「如今人人只知道唐寅，不外是因為秋香的緣故。」婀娜笑說道，「我發覺用錢的最高的境界不是以錢製造突出，而是以錢做到平平無奇，返璞歸真。」
我與寧馨兒也漸漸熟了，她的話很少，憑我自己的觀察力，我瞭解得卻也並不多。
一日下午，我正忙著將照相機抬出來，她卻主動的來喚我，「喬先生，你請過來一下。」聲音中透著怪異。
「什麼事？」我立刻隨她出客廳去。
「這是什麼？」她指著牆角放的兩盆花。
「咦。」我奇道。
那兩盆花高三米左右，葉於如絲絨般滑膩，花朵大而潔白，像只漏斗，花瓣展開如美麗的襯裙。
寧很少為任何事詫異，這次卻大動聲色。
「這是誰送來的？我從沒見過這種花。」她說。
我說：「我見過，我知道這是什麼花。」
「是什麼？」她緩緩的坐下來。。
花朵香而且甜，再也錯不了，我答：「我在印度看過這種花，這是曼陀羅。」
她臉色變了，手放在自己的脖子上，「這花劇毒。」
「不錯。」我說，「若對牢花葉深嗅，會產生幻覺。」我忍不住，「誰送這花來？本地沒有曼陀羅的。」
她慘白的笑：「這是我的生日禮物呢，我亦不知道誰老遠寄了這個花來。」
我覺得驚心動魄，「這是什麼意思？生日送曼陀羅？」
寧已恢復正常，她淡淡笑，「也許說我像曼陀羅。」
我立刻震驚，「你有毒嗎？」
她緩緩說：「多麼美麗的花，遠看未嘗不賞心悅目。」
我說：「昆蟲爬上去會摔下來，立刻就死了，我見過。」
她轉過頭，吩咐傭人抬出露台．每日依時澆水。
她說：「恐怕氣候不合，種不活呢。」
「這花倒也不嬌生慣養，在印度遍山都有，顏色鮮艷。」我說。
琅在這時候撞過來問：「花送來了嗎？」
我奇問：「你如何知道有人送花？」
琅說：「跟二哥哥通電話，他說他送了花來。」
寧立刻說：「原來是他，我早該料到他恨我。」她牽牽嘴角，冷笑，但是沒笑出口，回轉書房去。
琅探身出露台，「就是這兩盆花嗎？好美，咦，這是曼陀羅，阿玨從什麼地方弄了這花來？」
「阿玨是你二哥？」我問，「就是那個在外國不肯回來的哥哥？」我追問，「他為什麼要恨你的繼母？」
琅不響。
大朵大朵的白花半透明地映在她身後，我覺得這情景太過美麗，解嘲地說：「曼陀羅又名天使之號角。」
沒有人回答我。
我只好將我的攝影機對準一隻豇豆紅暗花團龍水丞。
我有點生氣，沒人當我是朋友，她們住在一間玻璃屋裡，我闖不過去，是我不好，為什麼硬要知道慕容家的隱私？想到這裡，心中釋然。
凡事不可勉強。我工作至下午四時半，告辭回家。我必須控制我自己，我的舉止越來越像《婀娜》雜誌的秘聞記者。
回家休息，以耳筒聽奚非茲的小提琴。
到八點鐘，門鈴大作。
又是誰。剛當我有點悟道，心神較為安寧的時候，如此來騷擾我。
我懶洋洋除了耳簡。
保證是婀娜，我想，除了她還有誰呢。
我緩緩地走去開門，才打開一條縫，就被人自外大力地踢了開來。
我吃一驚，怪叫一聲：「誰？」
只見一個粗眉大限的年輕男子自腰中撥出一把彎刀，架在我脖子上，大而有力的手臂抓住我兩隻手，我不是動彈不得，而是不敢動。
那把刀！藍汪汪的刀鋒就離我眼前半尺，我簡直不知道發生了什麼事。
打劫，這是打劫，要命，連我這樣的窮人都不放過。
他一腳踢上了大門，吆喝道：「過去坐下。」
我依言在自己的家，接受一個陌生人的命令，坐下。
他那把刀依然架在我脖子上，毫不放鬆。
這個獨行賊所持的武器太特別了，我不能相信到廿世紀還有人用這種在武俠小說中才會出現的彎刀，而且刀柄用銀製成，鑲嵌著螺鈿，設計精緻美觀。