我用手撐著頭，唯唯諾諾，頭太重，搖來晃去，終於咚地撞到茶几上，痛得清醒過來。
世球大笑，過來替我揉額角，嚷著「起高樓了」，忽然他凝視我，趨身子過來要吻我，我立刻說：「世球，你手下猛將如雲。」
世球立刻縮手，大方地說：「我不會勉強你。」
我很寬慰。
「你是吃醋了嗎？」
「神經病。」
「我念中學的時候，有個男同學早熟，他經驗豐富，與我說過，如果女孩子肯罵你神經病，對你已經有感情了。」
我們大笑。
第二日會議很有用很有建設性，皆大歡喜，大局已定，我們回去將做初步正式圖則。
世球說：「頭五年一定要賺回本來，跟著五年才有純利，這十年後資產歸回當地政府，最大敵人是時間。散會。」
我一定要到淮海中路去。
世球陪著我，在這條鼎鼎大名，從前是法租界的霞飛路上踱步。熱氣蒸上來，感覺很奇異，世球問我，有沒有可能，他父親同我母親，於若干年前，亦在同一條路上散過步？
他說：「從前國泰大劇院在這條路上，父親喜歡珍姐羅渣士，苦苦省下錢去看戲。他兄弟姐妹極多，而祖父是個小職員，半生住在宿舍裡，他童年很困苦。」
葉伯伯的一生與我父親剛相反。
「要不要買些什麼？」他問我。
我搖搖頭，我並沒有在旅行期間購物的習慣，通常是一箱去，一箱回，看見人家什麼都抓著買就十分詫異。
「我同你去吃刨冰。」世球說。
與他去到戈壁他也懂得玩的門檻，環境真的難不倒他。
菠蘿刨冰既酸又甜，又有一股濃厚的香精味，不過含在嘴裡過一會兒才吞，倒別有風味。
「回去吧。」世球笑，「我們還要吃晚飯。」
女同事們還是去購物了。
助手給我看她買的一串項鏈。真的美，全用綠寶石串成，珠玉紛陳，價錢公道，陶陶最喜歡這樣的飾物，我見獵心喜，連忙問在什麼地方買。但時間已晚，店舖已打烊。
幸虧助手取出另一條讓給我，我才有點收穫。
結構工程師找到一條絲披肩，流蘇足有三十厘米長，結成網，每個結上有一顆黑色的玻璃碎米珠，東西是舊的，但仍然光鮮，一披在身上，整個人有神秘的艷光。
我說我從來沒見過這麼好看的衣物，讚不絕口，不過不像是中國東西。物主很高興，告訴我，那是俄國人遺落在這裡的，說不定是宮廷之物。
我不敢相信，詭秘的古國，無論拾起什麼都有幾十年歷史，一張布一隻花瓶都是古董，而且保存得那麼好，奇異地流落在有緣人的手中。
還有人買到鑲鑽石的古董表，只有小指甲那麼大，機器還很健全，只不知有沒有鬼魂隨著它。
我們這班蝗蟲，走到哪裡搜刮到哪裡，總有法子作樂，滿載而歸，我慨歎地笑了。
深夜，世球說：「在這個古老的城市住久了，不知你是否會愛上我？」
我看他一眼，不出聲。
第二天清晨我們上了飛機。
回到家，弟弟立刻找到我，我連行李都來不及收拾便趕往醫院。
繼母眼睛腫如核桃。
我同她說：「他脾氣一直壞，架子一直大，你又不是不知道，凡事忍著點。」
她拉著我的手，「切片檢查過了，是鼻咽癌。」
我頭上轟的一聲，如炸碎了玻璃球，水晶片飛濺至身體每一角落，都割在肉上，痛不可當。
啊，上主。
我握住繼母的手，兩人坐在醫院走廊長凳上，作不了聲。
過半晌，我撇下她去見醫生。
醫師很年輕，很和藹，總是安慰病人家屬：「對這個症候我們很有研究，已開始電療，幸虧發現得早，有機會」等等，我沒有聽進去。
我去病房看父親，他剛服了藥。
他看見我只是落淚，他們已經告訴他了，這真是天地間最殘忍的事。
他同我說：「我們明明是一對。」
我一時間沒聽懂。
「我們明明是一對，她是獨女，我是獨子，門當戶對，可是葉成秋偏偏要拆散我們。」
我聽明白後怵然而驚，他已經糊塗了，當中這幾十年像是沒有過，他永遠不會原諒母親。
「葉成秋是什麼東西？」他不住地說，「他算什麼東西？我楊家的三輪車伕還比他登樣。」
我說：「是是，你休息一會兒，爸。」淚水滾滾而下。
護士前來替他注射。
「之俊，」父親握著我的手，「之俊，做人沒味道。」
我也不再顧忌，把頭靠在床頭上哭。
護士像是司空見慣，平靜地同我說：「不要使他太激動，你請回吧。」
歷史上所有的不快都湧上心頭，我像個無助的孩子般，坐在病房外號淘大哭，怎麼都忍不住。兩個弟弟見我如此，也陪著落淚，繼母用濕毛巾替我揩面，我發了一身汗。
抽噎著，忽然嘔吐起來。
醫生說「中暑了」，接著替我診治。
我拿著藥回家，面孔腫得似豬頭，昏昏沉沉倒在床上。
過一會兒發覺母親在推我：「之俊，之俊，脫了衣服再睡。」
我尖叫起來，「不要碰我。」
「你別這個樣子，人總會病的。」
我尖叫起來，「你巴不得他死，你巴不得他死。」
母親把我推跌在床上，「你瘋了，他死活還關我什麼事，他另娶了老婆已經二十年，兩個兒子都成年了。」
我才驚覺說錯話，急痛歸心，更加失去控制，嚎叫起來，「他潦倒一生，媽媽，他幾時高興過，太不公道了。」
母親也哭，「他潦倒，難道我又什麼時候得意過？」
這話也是真的，我只得把頭埋在枕下尖叫。
「芬，你先出去。」
是葉伯伯的聲音。
葉成秋輕輕移開被枕，用手撥開我頭髮，「之俊，三十多歲了，感情還這麼衝動，對自己有什麼好處？」
他堅定的聲音極有安撫作用。
「傷害你母親能減輕你心中痛苦？」
「我不要你管。」
「你不要我管要誰管？」他笑。