母親說：「那廣東女人也不好過，當初以為揀到什麼寶貨，誰知他一年不如一年，如今連傭人也辭掉，廣東女人只得兼任老媽子，服侍他豈是容易？又沒有工作，坐食山崩，」母親嗤的一聲笑出來，「我應該說，山早已崩了。」
我轉頭說：「到現在就不該有狹窄的鄉土觀念了，這根本是廣東人的地方。」
母親惱怒，「你老幫著他，你怎麼不站在我這一邊？」
我賠笑。母親仍然愛使小性子，自小寵壞了，一直拒絕沾染紅塵。
說也奇怪，母親也歷劫過抗戰，也見過金元券貶值，也逃過難，總還是嬌滴滴，歷史是歷史，她是她。
反而我，匆匆十多年，帶著三分感慨，七分無奈，中年情懷畢露，化為灰燼，一切看開了。
或許陶陶並不這麼想。
或許陶陶會暗笑：「看開，還會對喬其奧抱這樣的偏見？」
我微笑。
母親說：「笑好了，笑我這個老太婆嘛！」
「你有葉伯伯幫你，」我說，「這還不夠？人生有一知己足矣。」
母親不響。
我說：「陶陶今年中學畢業，本市兩間大學呢，她是考不上了。送她出去，一則太貴，二則不捨得。留下她呢，又怕她吊兒郎當，不務正業。你看怎麼辦？」
「總得送她出去。」
「到了外國，不知瘋得怎麼樣。」
「要賭一記的。」
說到曹操，曹操就到。
陶陶開門進來，身邊跟著她的男朋友喬其奧。
這男孩子並不醜，你甚至可以說他是英俊的，但我卻一直覺得他對陶陶有不良企圖。
我頓時沉下面孔，她帶他上來幹什麼？
反而是母親，迎上前去打招呼。
陶陶連忙介紹，「這是我外婆，你沒見過，外婆，這是喬其奧卡斯杜。」
炎黃子孫都死光了，我小囡要同雜種夾在一道，我胸中被一股莫名其妙的氣塞住，演繹在面孔上，一雙眼睛不肯對這個年輕人正視，只是斜斜瞟著他。
「媽媽，你是見過喬其奧的。」
這小子先看著我母親說：「沒想到陶陶的外婆這麼年輕，她一直說她有個全世界最年輕的外婆，我也一直有心理準備，不過今日見了面，還是大吃一驚。」
母親只得接受奉承。
喬其奧又對我說：「不，陶陶的母親更年輕，許多這樣年紀的女性還在找男朋友呢！」
陶陶似乎很欣賞喬其奧這張油嘴。
他伸出曬得金棕的手臂，便與我們大力握手。
陶陶推他一下，「你同我母親說呀！」
他駕輕就熟地提出要求：「我要與陶陶到菲律賓去。」
我也很坦白直爽，甚至不失為愉快地答：「不可以。」
陶陶笑說：「是不是？我同你說過。」
我趕緊把陶陶拉在我身邊，看牢我的敵人，怕他撲過來。
「伯母。」
「你可以叫我楊小姐，」我說，「左一聲伯母右一聲伯母，我什麼地方都不用去了。」
他尷尬地解釋，「我們這次去是應廣告公司聘請，一大堆人……」
「不可以，」我說，「陶陶還未滿十八歲，她沒有護照，我想我們不用再繼續討論這個問題，你應當很高興我仍讓你與陶陶出去看戲跳舞。」
我聲音嚴厲起來，倒像是個老校長。
喬其奧露出訝異的神色來，這小子，沒想到我這麼古板吧，且毫不掩飾對他的反感。
嘿，他也不是省油的燈，並不敢與我硬拚，立刻退而求其次，打個哈哈，聳聳肩，笑著說：「也許等陶陶二十一歲再說。」
我立即說：「最好是那樣。」
陶陶吐吐舌頭，笑向男朋友警告：「我早同你說，我母親有十七世紀的思想。」
做外婆的來打圓場，「好了好了，今年不去明年去。」
「但媽媽，我想拍這個廣告片。」陶陶不放鬆。
「什麼廣告片子？」
喬其奧接下去，「黃金可樂的廣告。」
我看著陶陶，她面孔上寫滿渴望，不給她是不行的，總得給她一些好處，這又不准，那又不許，遲早她要跳起來反抗。
我說：「你把合同與劇本拿來我瞧過，沒問題就准你。」
陶陶歡呼。
我的女兒，長那麼大了，怎麼可能？眼看她出生，眼看她呀呀學語，掙扎著走路，轉眼間這麼大了。小孩子生小孩子，一晃眼，第一個小孩子老了，第二個小孩子也長大成人。我簡直不敢冷眼旁觀自己的生命。
這一剎那我覺得凡事爭無可爭。
「媽媽，我不在家吃飯。」
「明日，明日記得是你外公生日。」
「我也要去嗎？」陶陶做一個鬥雞眼。
「要去。」
「送什麼禮？」
「我替你辦好了。」
陶陶似開水燙腳般拉著喬其奧走了。
女大不中留。以前彷彿有過這樣的一套國語片，母親帶我去看過。
媽媽再坐了一會兒也走了。
我暫時放下母親與女兒這雙重身份，做回我自己。開了無線電，聽一會兒歌，取出記事簿，看看明天有什麼要做的，便打算休息。
陶陶沒有回來睡。她在外婆處。
午夜夢迴，突然而來的絮絮細語使我大吃一驚，聽仔細了，原來是唱片騎師在喃喃自語。
我撐起床關掉無線電，卻再也睡不著了。
第二天一早回公司。
所謂公司，不過是借人家寫字樓一間房間，借人家一個女孩子替我聽聽電話。
你別說，這樣的一間公司在五年前也曾為我賺過錢，我幾乎沒因而成為女強人，至今日市道不大如前，我仍然做私人樓裝修，即使賺不到什麼，也有個寄托。
最近我替一位關太太裝修書房，工程進行已有大半年，她老是拿不定主意，等淺綠色牆紙糊上去了，又決定撕下來，淡金色牆腳線一會兒要改木紋，過幾日又問我能否接上水龍頭，她不要書房要桑那浴間啦。
我與她混得出乎意料的好。
關太太根本不需要裝修，她的態度似美國人打越戰，麻煩中有些事做，挾以自重。
我？我反正是收取費用的。她現在又要我替她把那三米乘三米的書房裝成化妝室，插滿粉紅色鴕鳥毛。