"不，眉豆，給我一個機會說話。"
宦楣把一隻手指放在他嘴唇上，"奇怪，只有在法庭中你才顯得口齒伶俐，生活中你一直是訥於言詞。"
鄧宗平說："我側聞你找到了別人。"
"誰都沒有用，三兩年內，宦家要應戰，不辦喜事。"
"眉豆，我為你們難過。"
"我還算幸運，我仍有朋友。"
"你可以放心，我永遠會在這裡。"
傭人匆匆進來，"小姐，太太找人。"
宦楣奔上去，只見母親掙扎下床，伸長手臂，一如嬰兒無助，宦楣緊緊擁抱她，只聽得她問："毛豆回來沒有？"
"他與父親在樓下。"
"不要責怪他。"
"不會。"
"眉豆，不要離開我。"
宦楣在母親的寢室，一直陪到天明。她干坐在一張安樂椅中，什麼都沒做，雙眼瞪著一具古董小掛鐘，看時間一分一秒的過去。
晨曦來臨，宦太太躺在床上，半明半寐，偶爾夢囈，總是一句話："毛豆回來了嗎？"
毛豆輕輕推開房門，剛剛聽到這幾個字，兄妹相擁而泣。
"眉豆，過來，"他把妹妹拉到房中，壓低聲音，"我要你好好的聽著。"
他們倆蹲在房間一個角落，席地而坐，宦楣記得，童年時，兄妹常常躲著商量一些微不足道、可氣可笑的事，像緊張而鄭重地商討如何為一張不及格的卷子求父親饒恕。
宦暉："眉豆，我與父親決定離開本市。"
宦楣張大嘴，瞪著兄弟。
"你要保守秘密，好好照顧母親。"
宦楣一陣暈眩，"你們要到什麼地方去？"
"現在還不知道。"
"宦暉，你們的旅遊證件已被扣留。"
"你不要管那些。"
"宦暉，你要與父親棄保潛逃？"
他不響，用空洞密佈紅筋的雙眼看妹妹。
"我不贊成，毛豆，你不能一錯再錯，這件案子的法律觀點很有問題，還需要經過內庭爭辯，"她緊緊抱住宦暉，"不要走，不要離開母親與我。"
"眉豆，這是父親的意思。"
"不行，我下去同他說。"
"他不想看到你，他根本不準備把這件事告訴你，我們本來打算一走了之。"
"毛豆，地球才那麼一丁點大，你想躲到什麼地方去？"
"總有我們容身之處。"
"不見得，毛豆！說服父親，留下來面對現實。"
"不行，父親拒絕這種羞辱。"
宦楣急極而泣。
"我真後悔告訴你，看樣子你守不住秘密。"
"自由呢，你放下她不顧？"
"我自有主張。"
"宦暉，你們什麼時候走，在何處出發？"
"細節你別管，我們現在就話別。"
"毛豆，你這一走，也許就回不來了。"
宦暉閉上眼睛，面部肌肉不由自主地扭曲抽搐。
"毛豆，他們會通緝你，你想過沒有，你真以為你能躲一輩子？"
"太遲了，眉豆，不要多說，過來讓我看清楚你。"
宦楣號啕大哭。
"噓，噓，不要這樣，當心眼珠子摔出來。"
二十多年來，宦楣引以為榮的一切，都棄她而去，在她指縫溜過，抓不住留不下。
第二天晚上，一家人同桌吃飯。
宦興波坐首席，把豐富的菜餚分別布到妻女子媳面前。
他一聲不發，表現沉著。
這分明是最後的晚餐。
宦楣多麼希望他會得回心轉意，留下來勇敢地打這一仗，取回公道，討一個清白。
但是一頓飯時間，宦興波沒有說過一個字。
各人面前滿滿的飯菜動也不動，甚至沒有人取起筷子。
坐了大半個小時，宦太太先覺得累，輕輕站起來，晚宴就這樣散了。
宦興波向女兒招招手。
宦楣過去侍候他。
他凝視女兒良久，一語不發，半晌轉過頭去，向老伴點點頭，獨自回寢室去。
宦楣知道父親一定是在今晚走。
她已經麻木，不懂得思考。
當然，她可以知會鄧宗平，向有關方面通風，把父兄留在本市，但她辦不到。
只聽得宦太太自言自語的說："快過年了吧，什麼都還沒準備，唉，不經不覺，你們回來幾乎有一年了，光陰似箭，日月如梭。"
宦楣與自由呆呆的聽著。
宦太太說下去："我記得牡丹花要早點定，自由，這些你都記在心裡，將來，都是你的事。"
自由低聲答："是。"
宦太太說："我覺得好疲倦。"她用手托著頭，表情一片困惑，似一個迷途的孩子，邊走邊玩幾十年，忽然落寞想回家鄉，卻找不到歸路。
自由扶著她上樓休息。
宦楣走到花園去抽煙。
她已無觀星的閒情逸致，剛在發呆，聽到身後悉索一聲，轉過頭來，見是家裡的老司機。宦楣詫異了，他也到後花園來黯然傷神！
老司機見宦小組發現了他，不得不硬著頭皮露面。
他說："我正替老爺難過，在我眼裡，他明明是個好人，待下人是極寬厚的。"
一句話觸動宦楣心事，"你貴庚了？"
"五十五。"
"與家父同年。"
老司機本來要說：我們怎麼能與宦先生比，忽然想起宦某此刻的處境，硬生生把話嚥下喉嚨。
只聽得宦楣說下去："我記得你有兩個孩子。"
"一男一女，都有了自己的孩子。"
"我還記得他倆與我們兄妹同年。"
司機答："小姐你好記性。"
"他們生活很幸福吧？"
"托賴，還過得不錯，老叫我退休，兒子做小生意設間小印刷店，女兒一直是註冊護士。"語氣透露著滿足自在。
"你的股票怎麼樣了？"
他有點不好意思，"女兒見我成天嘮叨，受不了，問我輸掉多少，貼補給我，囑我以後不要再玩。"
"呵。"宦楣發呆。
看，看人家女兒多麼能幹，一舉手便救老父出苦難，宦楣又能為宦興波做些什麼？
老司機見她神情呆滯，便不再說話，訕訕地退下。
過不多久，自由緩緩走近，坐到宦楣身邊。
"母親睡了？"
自由點點頭。
跟著宦暉享過福的女孩子不是沒有，但卻不是艾自由。