不為問：「你問母親借資本？」
「我賣掉原先的店，手頭還有一點現款，與其坐食山崩，不如睹一記，我已聯絡到朋友合作。」
「那麼你同媽媽商量什麼？」
「求她照顧占美與威利，好讓我出去奮鬥無後顧之憂。」
「媽媽怎麼說？」
「媽媽是好媽媽，一口答允。」
「其實她年紀已大，幸虧家裡有女傭司機幫手。」
「占美與威利兩兄弟是頑皮一點，但還算懂事，待生意上了軌道，必帶他們一起北上。」
不為點頭，到處有國際學校，不難解決讀書問題，不勞並不是第一批上去做生意的人事實上再不去，真怕搭不上車。
「不為，請你也幫幫眼看顧這兩個孩子。」
「占美與威利取了中文名字？」
不勞點點頭：「伍占及伍威。」
「很現成很響亮。」
「沒有母親這棵大樹，不知怎麼辦。」
「我也這麼想。」不為握住姐姐的手。
「我們真不如她。」
不為說：「今日她也成了孤掌，幸虧生性豁達。四個孫兒，不分內外，男女一般愛惜孩子們也成為她忠誠伴侶。」
「七分付出，一分收穫。」
姐妹倆淡淡笑起來。
不為說，「我陪你逛時裝店。」
不勞說：「我哪有心思看那些，密鑼緊鼓要準備開業。」
「那你去談生意吧。」不為想一想，提醒她：「畢竟也有許多人喜歡宮廷式大蓬裙子別忘了添幾件。」
「是，我省得。」
伍不勞吸進一口氣。挺胸收腹，繼續前程。
叫不勞的她其實甚為勞碌。
那天晚上，不為看見母親數錢給大嫂。
大嫂手上已經抓著一卷大鈔，意猶未盡，伍太太索性把手中一疊也送了給她。
大嫂出房來看到不為，把錢往口袋裡塞，低看頭回房去。
不為問母親：「現在由她當家？」
伍太太笑笑，「孩子們的學費零用諸般開銷。」
不為說：「許多老人都羨慕從前大家庭，子孫滿堂，對長輩畢恭畢敬，就沒想到，老人負責所有支出，才獲得這種尊敬。」
攤著手一味向子女要，一邊又想子女尊重真是天方夜譚。
不為在廚房碰見大嫂，她斟茶給不為。
不為想：現在連她做女兒的亦有面子，若老母沒有能力，連帶她也被兄嫂踐踏。
「不為你不如搬回來住。」
不為說．「我住不慣，我將回多倫多。」
「你可以放心，不勞去做生意，由我來照顧媽媽。」
真是黑白講，明明是母親包下他們衣食住行。
不為笑笑不說話。
她對這幾個女眷的忍耐力已經爐火純青。
「媽媽真是無分彼此，對不勞的雜夾種也愛護有加。」
不為不出聲。
「此刻他們也跟著母親姓伍，是什麼意思？」
奇怪，在美國出生的大嫂不會說中文，但是思想落伍封建，口角一如七老八十無知婦女。
「那兩個孩子真頑劣，我親耳聽見他們叫小仍白癡。」
不為開口：「現在不會了，他們已懂得照顧姐妹。」
「不為你最會開導人。」
「凡事往好處想，朝黑角落越鑽越深，走不出來。」
大嫂說：「你我雖不是親姐妹，到底是自己人，有話直說，你比不勞容易親近。」
不為忽然問：「你說，這頭家每月開銷多少？」
「聽保姨說，衛生紙一箱一箱那樣抬回來，瞬息用空，那兩個男孩子用水用紙像報仇。」
「一日買千元小菜。」
「還未算水電、煤氣、長途電話、衛星電視、傭人薪水及房屋維修。」
「爸媽真能幹。」
大嫂說：「不勞丟下兒子去做生意，這兩個孩子又全部由他們外婆負責，吃得比大人多，每餐豬排雞湯吃營養大菜，千元一雙球鞋這樣子花下去屆時不知還有多少剩下？」
原來大嫂也並不糊塗，她也想到了這點。
若不是老媽願意犧牲，這班子女會不會在這種要緊時刻陪伴左右呢。
「媽媽一定財源充足，大樹好遮蔭。」
不為問：「大哥去了什麼地方？」
「出去談生意。」
「那些人可靠嗎？」
「都是從前的同事與同學，三個臭皮匠，合在一起說不定出一個諸葛亮。」
這些成語她也懂得。
大嫂歎口氣，「我小時候，想都沒想過美國華僑回中國大陸做生意。」
「這十多年局勢不一樣了。」
「金山搬了位置。」
「滄海桑田。」
保姨進來，「姑嫂在聊天？可口渴，喝碗參湯。」
不為悻悻然，「不同你這叛將說話。」
保姨笑， 「這不為脾氣自小到大如此。」
大嫂感謂：不為最幸福，像我，誰耐煩記得我幼時點滴，十一二歲已像大人，到了十六七歲，捧出去在唐人街打工覓食，自生自滅。」
不為勸：「有人記得小仍小行生活點滴不就行了，你已成年，還念念不忘過去幹什麼？
保姨說：「不為說的話有時又蠻有意思。」
不為仍然說：「不要與這人說話，這人拋棄我們。」
她不捨得老管家，忽然落淚。
大嫂微笑，「不為感情豐富。」
保姨也鼻酸。
第六章
大嫂忽然問，「不為，你究竟有無親密男友？」
不為回過神來，「大嫂，小仍的老師要見家長，你去還是我去？」
大嫂連忙說：「喲，我去我去，叫司機走一趟。」
保姨收拾天井，把魚缸水換掉。
她似自言自語：「樹高千丈，葉落歸根，好嫁人了。」
「什麼？」不為裝聾，「誰說話，說些什麼？都快升格做老闆去了，還理東家的事？」
她一個人走開。
伍太太問：「都出去了？」
「是，只剩我一個人。」
「七嘴八舌，這陣子真熱鬧。」
「這八張嘴，除出說話吵鬧，就淨會吃喝。」
「人當然要吃飯。」伍太太滿不在乎。
「長期這樣，吃得消嗎？」
伍太太答：「人老了，還有什麼長期，過一天算一天，每天都是揀回來，我一直想，上次小中風，摔倒在地，若不醒來，就這樣息勞歸主，如今每天都是恩賜。」
說得極對。