「這不是訂婚戒指吧？」我問道。
「自然不是，」她連忙反駁，「買來好玩的。」
「玩不要緊，」我微笑，「玩得濫掉了，你還是小姐身份，人不能亂嫁，嫁過的女人身價暴跌。」
「虧你還為人師表，」蘭心啐道。
「忠言逆耳。」我聳聳肩。
這時候何掌珠走進教員室來說：「蜜絲林，你是否有空，我有話想跟你說。」她面色很慎重。
我是最無所謂的，於是跟掌珠走到飯堂，各叫一聽可樂，對著用麥管慢慢的吸進喉嚨。看樣子掌珠有重要的話說。女孩子最重要的事不外是「我懷孕了」，看樣子何掌珠不至於到這種地步。
「什麼事？」我問。
「蜜絲林，最近我非常的不開心。」她說。
「我倒不發覺。」我微笑，「像你這樣的年紀，有什麼事值得不高興？」
何掌珠說：「我父親要再婚。」原來如此。
「與你有什麼關係？」我抬起頭問。
「我不希望有個繼母。」
「掌珠，這是八十年代的香港，你以為你是白雪公主？」
「我不喜歡有一個陌生人走進我家中。」
「那不是你的家，那只是你父親的家，掌珠，你有些觀念非常落後，混淆不清，你聽我跟你分析。第一：你父親娶太太，與你無關，他的新妻子並不是你的媽媽，『繼母』這名詞已經過時，母親是無法代替的一個位置，不可能由旁的女人承繼，如果你父親逼你叫她『母親』，你再來向我抗議未遲。」
「是。」
「第二，你目前的家不是你的家，有一天你會長大、離開，你父親才是主人，他有權叫別人搬進來，你不得與他爭執。」
「我結婚後才能有自己的家？」掌珠問。
「並不，視乎經濟情況而定，看付房租的是誰，如果你丈夫掌著大權，那麼家仍然與你無份，他幾時遺棄你叫你搬走，你就得搬，否則他可以搬走。只有你用自己雙手賺回來的東西，才是你的。」
掌珠呆很久，她低下頭，「蜜絲林，以前從來沒有人對我這樣說過。」
我說：「他們都是說謊的人，不想你接受真相，掌珠，現實生活很殘酷，你把眼珠哭得跌出來，你父親還是要娶新太太，你必需拿出勇氣出來，接受事實。」
「但我很不開心。」
「沒有人會對你的快樂負責，掌珠，」我歎口氣，「不久你便會知道，快樂得你自己尋找。」
我握住她的手。
她悲哀的問我：「一點辦法也沒有？」
「恐怕沒有，掌珠。」
她把臉埋在小手裡，頭枕在桌子上。
「掌珠，這並不是世界末日。你有沒有見過這位小姐？也許她也擔心得死，也許她很急於要討好你。」
「繼母——」掌珠欲言還休。
「繼母也是人呢，只是她們運氣不好，愛上有孩子的男人，又不是她的錯。」
「謝謝你，蜜絲林。」
「把精神寄托在別的地方，過一陣你會習慣新生活。你想想，掌珠，世界不可能一成不變，太陽不可能繞著你運行，你遲早會長大——生活中充滿失望。」
我伴她走出飯堂。
這種談話是否收效，我不得而知，但我可以保證句句衷心出自肺腑。我並沒有敷衍掌珠，我也不是婦女雜誌中的信箱主持人，我是堂堂正正有大學文憑的中學教師，我所提供的意見全是知識分子的意見。
後來半個月都沒發生什麼。
凌奕凱見我離得遠遠的，想說話又彷彿出不了口。這小子跟任何女人都可以眉目傳情一番，真可惜。
張佑森恐怕是動了氣，也是動氣的時候了，週末他含糊的來個電話說：「我要與家人去游泳……」
我說，「好，好得很。」馬上說再見，掛上電話。
再過一個週末，星期五下午五點五分，他打電話到話過來，「現在已是星期五下午五時五分」，「對不起，我明天沒有空，下次請早。」
這張佑森。
可是生活不會永遠沉悶，不久我便接到條子，校長要見我。
何掌珠的爹跑到校長那裡去告發我。
校長說道：「何先生說你灌輸她女兒不良知識。」
我說：「請詳細告訴我，什麼叫不良知識。」
「你不應該告訴十六歲的女孩子，生活中充滿失望。」
我看到校長先生的眼睛裡去，「那麼請你告訴我，生活中充滿什麼。」
他歎氣。「是，我們都知道，可是他們還年輕。」
「紙包不住火，你想瞞他們到幾時？」
「翹，你是個很有作為的教師，但這一次我也覺得你過分一點，像鼓勵何掌珠不叫繼母為『母親』——」
「繼母怎能算媽媽？」我反問。
「是的，我們都知道星星不是五角形的，可是你能教幼稚園生在天上畫一塊隕石？翹，你的理想你的抱負我們都很清楚，你的確是有才幹，但有些話不適合跟學生說，最好別說。」
「你是暗示我辭職嗎？」我問。
「翹，我不是這意思。」
「那麼以後我不再與學生在下課以後說話，」
「謝謝你，翹。」校長抹著額頭的汗。
「沒事了吧？」我說，「我有課。」
「翹——」他叫住我。
第四章
我轉頭。
「何掌珠的父親希望與你說幾句話。」
「一定有這種必要麼？」我反問。
「如果不是太難為你，見見他也好，有個交代。」
「好，」我說，「我不致連累，你約時間好了，我隨時奉陪。」
「翹，你別衝動，你是一個很好的老師——」
「可惜我不會做人。」我已經推開校長室的門走出去。
我關門關得很大力。
我走進課室。「今大自修。」
學生們騷動三分鐘，靜下來。
何掌珠走上來，「蜜絲林。」她有點怯意。
我說：「沒關係，你別介意，這不關你的事。」
「我爹爹很過分，他做人一向是這麼霸道。」
「我說過沒關係，你回座位去。」我的聲音很木。
她只好走回去坐下。
我攤開書本，一個字看不進。