「朱小姐，你那尊容頂多三十出頭，我不會騙你。」
「李平，你太可愛懂事。」
她倆已經成為莫逆。
不久之前，李平尚有疑心，老覺得背後有人不住的竊竊私語。
即使獨處影印房中，機器轉動，也彷彿是閒言閒語，每一張紙彈出來，都似悄悄說：「李平作弊，李平走捷徑，李平當心……」十分有力節奏。
疲倦的時候，意志力弱，特別聽得清楚玲瓏。
簡直是神經衰弱。
朱明智看在眼內，不動聲色，贈她一則小小童話故事，分明自兒童樂園裡取材，十來張圖畫，栩栩如生，是祖父與幼孫騎驢進城那個人所共知的寓言。
李平一看就明白了。
她好過許多。
影印機與傳真機再同她說話的時候，她會輕輕喝道：「閉嘴。」
到最近，更有大躍進，她發誓冷氣槽裡傳出李平加油的字名來。
魅由心生。
南下這幾年她都沒有正式鬆弛過，夏彭年這位老闆要全力應付，他精力過人，喜歡應酬，一半是業務需要，但沒事．也愛把朋友叫出來吃頓飯聚一聚，李平當然次次要跟在他身邊。
在人前，言行舉止更是半點錯不得。
李平知道，夏彭年那些朋友的太太，都不大喜歡她。
在化妝間，她們沒注意她坐在一角，不客氣地發表議論。
「還是依利沙白陳比較適合彭年。」
「這位李小姐實在太妖冶。」
「大陸女人現在比台灣女人還厲害，豁出去做。」
「苦頭吃足了，只要有甜頭，勿擇手段，難道還回轉去不成。」
這種話聽多了，簡直會積勞成疾。
李平手中本來拿著粉撲子，僵在半空，過一會兒，才把它放下，還得等發話的女客先離去，免得大家尷尬。
她對牢鏡子細細觀察，到底有什麼地方不對勁？
左顧右盼，都沒看出端倪來，每個人看自己，總覺甚少暇疵。
夏彭年有需要，她照樣出席，這是她職責之一，希望太太們多多包涵。
美酒佳餚當前，李平有時候想：卓敏與羨明吃些什麼？他倆都是廣東人，口味很清淡，羨明喜吃海鮮，卓敏一定會親自下廚，炒一碟子活蝦，熬一鍋雞湯，兩人對牢笑欣欣，舉案齊眉。
她真替卓敏高興，她終於得到了他，為他捱苦，服侍他，成為他生命一部分。
天氣轉涼的時候，李平一時忘記添衣，感冒起來，服了藥，蒙著頭，在家裡睡覺。
電話一直沒有接進房間。
近黃昏，她下床喝水，女傭輕輕推開房門張望。
李平轉頭，「有事嗎？」
「一位高小姐找了好幾次，非常焦急。」
卓敏。
李平放下杯子，「為什麼不叫我聽？」
「夏先生說過要你休息。」
「她再找我，記得接進來。」
但是一整晚，卓敏都沒有再找她。
李平想撥卓敏新居的號碼，卻伯王羨明來聽，猶疑良久，終於作罷，百感交集。
第二天有重要會議，夏彭年一早差她旁聽，李平不想缺席，靜靜吃了點心，乖乖上床。
這一覺睡到鬧鐘叫醒她。
李平起來梳洗；傷風藥令她暈眩，喉底尚餘一兩聲咳嗽，也顧不得了，這樣一點小事都藉詞告假簡直是個神話，她想起朱明智說的笑話：「產假頭准放九天，美容整形拉臉皮則放十四天，因職員外表改善，對公司形象大有幫助。」
會議室裡有一張馬蹄形大桌子，一塵不染，李平希望有一日她可以坐上去，但此刻還不能夠，這時候她坐在朱明智身後。
會議八點半開始，李平忙含一顆喉糖，無端咳嗽是大逆不道之事。
每次大門一關，李平都覺與外界隔絕，飛機大炮都攻不進來，海嘯颱風都不再重要，坐在房內的人，無論如何，要把這個會開完。
這個城市，怎麼會不繁榮，幾百萬人這樣出死命頂住它向上，一心一意，在所不計。
現在李平也是它的一份子了，她吁出一口氣。
九點正，瑪麗忽然悄悄推門進來，蹲在朱小姐側邊，輕輕在她耳根說了幾句話。
朱小姐一聽，立刻朝李平打一個眼色。
李平急忙附身過去，朱小姐說：「有人急事找你。」
李平一怔，這時主席已經停止說話，反感地不耐煩地朝她們看來。
李平只得以最迅速的動作，退出會議室，掩上門。
她問瑪麗：「誰找我？」
瑪麗朝她身後一指。
李平轉身，接待室坐著高卓敏，憔悴、疲倦、傷心，像一夜之間老了十年，一身衣服又髒又皺。
而且，李平一眼看出來，她有了身孕。
卓敏怎麼會變成這樣子，李平大吃一驚。
她走過去，叫她。
卓敏像是看到救星，顫抖著嘴唇，卻開不了口。
李平把她扶進辦公室，「有話慢慢說。」
卓敏沒有回答她，「你現在可走得開？」
「告訴我什麼事，可是王羨明同你有齟齬，先坐下，喝杯水再說。」
「我昨晚就一直找你，羨明，他出了事，在醫院裡。」
李平一顆心劇跳起來，語氣維持鎮靜，「哪家醫院？」
「聖恩醫院六樓。」
「傷勢可重？」
「頭臉縫了好幾十針，恐怕還有內傷，」卓敏無限辛酸，「要留院觀察。」
「怎麼會這樣？」
「有人尋仇，在停車場等他，拿著鐵枝迎頭便打。」
李平握緊拳頭，「是誰同他過不去？」
卓敏頹然，「自從與你分手之後，他一直悶悶不樂，喝得很厲害，一言不合，便拔出拳頭。」
李平緩緩抬起頭。
「一整個晚上，昏迷中，他都喚你的名字。」
李平聽卓敏這麼說，恍若隔世，那已是許久許久以前的事了，一早經已結束，怎麼又拿出來講。
「請你去見他，李平。」
「卓敏，振作一點。」
平日活潑爽朗的卓敏，如今受盡折磨，乏力地靠在李平肩膀上。
「我們一起去看他。」
抵達醫院，若不是卓敏指出床位躺著的是羨明，李平恐怕認不出來。
睡著的臉同醒的時候往往有很大的分別，況且王羨明的面孔早變了形，兩隻眼角爆裂，縫過針，拙劣的針腳驟眼看似蜈蚣，又像條拉鏈，有點滑稽兼恐怖的味道，頭殼上纏滿白紗布，雙目緊閉，他正昏睡，沒有反應，但是卻咬著牙、咧著齒，充滿恨意，像不知要置誰於死地。