母親的手伸過來，有點燙手，之之說：「媽媽你可是發燒？」
「彷彿一度半度。」她並不在意。
到了深夜，事情起了變化。
之之被父親推醒的時候，第一個感覺是風聲好大，呼嗚呼嗚，有點像電影中的配音效果，大雨鞭撻著窗戶，撒豆似一陣急似一陣。
之之問父親：「什麼事？」
「你媽媽發高熱嘔吐。」
之之急忙掀開被子，「叫醫生。」
「醫生不出診。」
「叫救護車。」
「不行，不算急症。」
陳開友慌得團團轉。
之之連忙套上牛仔褲與球鞋，撲到母親臥室。
母親卸了妝，頭髮散亂地躺在床上，混身肌膚發燙，一如將融的蠟。
之之用冰墊敷她額上，同父親說：「你扶她，我開車，我們趕到急症室去。」
陳開友說：「好，這是個辦法。」
他到床邊蹲下，之之扶起母親，放在父親背上。
陳開友要咬一咬牙關，才背得起妻子。
之之在心中直罵哥哥：養兵千日，一朝都用不著，真正自古父母癡心多，孝順兒孫誰見了。
幸虧父女兩人手腳尚算磊落，上了車，把病人打橫放好，之之一踩油門，車子直駛出去。
「媽媽怎麼樣？」
季莊沒有言語。
之之扭開汽車無線電，天氣報告每隔十分鐘一次：天文台現正懸掛八號強風訊號。
之之可以感覺到小房車受風所襲，吹得左右搖晃，雨水似倒一般，兩支水撥不停划動，之之聚精會神駕駛。
紅燈前抽空看一看倒後鏡，只見母親不發一言臥父親胸前。
倒底是中年婦女了，皮色焦黃，嘴唇乾黑，之之內心測然，平日常有人打趣說她們母女似姐妹花，一病了來。母親姿容是差多了。
她又看到父親雙目中一點淚光。
之之反而放下心來，經過那麼多年，他們仍然相愛，已經足夠。
到達急症室，陳開友扶著妻子先進去，之之停好車隨即跟至。
幸虧私家醫院人不多，醫生已在替病人診治，打了一針，服下藥，季莊已能呻吟，父女兩人鬆一口氣。
陳開友忽然飲泣。
醫生囑病人回家休養，有必要明日再來，毋需住院。
仍由陳開友馱著妻子上車。
家裡兩個壯丁都沒回來，之之喃喃咒罵。
回到家中，祖父扭亮燈光，「什麼事，半夜進進出出。」
之之：「爺爺快睡，打大風呢。」
她權充護土，替母親換過干睡衣，服侍她休息。
誰知季莊忽然睜開雙眼，逼切地問：「我兒子呢，我兒子在哪裡？」
父女面面相覷。
之之馬上說：「我去叫他回來，他得罪了母親，怕回來惹母親生氣，我這就去叫他。」
陳開友在房門外悄悄同女兒說：「橫風橫雨，你知道他在哪裡？我不准你去。」
「爸爸，我叫張學人來接我不就行了。」
陳開友遲疑一下。
「沒問題，交給我。」
之之回到房中撥電話，她看過鐘，才兩點三刻，不算太晚。
電話鈴空響著，沒人來聽。
張學人不在家。
之之不禁氣惱，在一個大風雨晚上，電光霍霍，雷聲隆隆，舅舅在洋婦家渡宿，哥哥離家出走，男友不知所蹤，害得她求靠無門。
男人之不可靠，可見一斑。
之之決定親自出馬去把哥哥揪回來。
她瞞父親說。「張學人十分鐘後來接我。」
她穿上塑料雨衣，再度出門。
哪裡去找張學人，往好處想。他可能熟睡到電話鈴都叫不醒，悲觀一點，他不知在什麼人的家裡把杯談心。
只要他一日獨身，一日他都有資格這樣做。
之之隔著麵筋似大雨認路，她記得小公寓所在地，她手上有鎖匙。
之之拂著一身一臉的雨水送電梯，按了七六字。
電梯到，之之認清門牌，掏出鎖匙開門，鎖匙可以轉動，但是門被反鎖，之之知道有人在屋內，因為門縫中有燈光，她撳門鈴。
燈光忽然熄滅了。
裡邊那人不願意開門。
之之在門外喊：「陳知，是我，陳知，快開門，媽媽病了要見你，別玩了。」
門裡邊靜寂一片。
之之起穿疑心，莫非裡頭不是陳知，會不會是張學人帶了朋友在裡頭狂歡？
之之倒底年輕，今夜若果真是個失意夜，她也決定勇敢承擔。
她大力按鈴，「再不開門，我去報警。」
公寓那麼小，裡邊的人一定聽得見。
電光石火間，之之又想：屋裡會不會是竊賊？擺空城計擺久了，會有這樣的危險。
在門外十分鐘，之之像是經過一百年。
她怕賊開門撲出，退後兩步，立在考慮是否應該知難而退，忽然之間，有人輕輕打開門縫。
「之之，你怎麼來了？」
不是賊，也不是張學人，是她哥哥陳知，之之放下心來，幸虧不是張學人。
「開門，」她吆喝她兄弟，「鬼鬼祟祟，月黑風高地偷偷幹什麼勾當？」
陳知尷尬地說：「屋內有人，你先回去，我跟著就來。」
「不行，我要親自把你押回家。」
之之好奇，屋內莫非是哥哥的女朋友？哥哥一向不是這樣的人。
此時有人低聲叫住陳知，商量數句，陳知終於打開了門，嚴肅地說：「之之，今夜你在屋內看到的事，千萬不能說出去。」
之之伸手摸摸兄弟的臉，「我一向替你守秘密。」
這是真的，陳知可以信任他妹妹。
幼時同人打架，囑她不說，她就不說。
「進來吧。」
之之好奇地探頭進去。
小公寓內一目瞭然，只見近窗站著兩位年輕人，之之朝他們點點頭，她記得他們，這兩張面孔以前見過，他倆來找過陳知。
兩人即刻過來向陳之報上名字：「我叫張翔，他是呂良。」
陳之說：「你們好，我找陳知有點事，」她轉過頭去，「媽媽生病，她想見你。」
那個叫呂良的年輕人立刻說：「陳知，你現在不能走。」
陳知急問妹妹：「媽媽沒有事吧？」
之之惱怒，「即使是重傷風，你也該回去見她。」
陳知如熱鍋上螞蟻。
之之罵他：「豈有此理，陳知，我一輩子不會原諒你。」