他把她送到家門口，沒有上去喊伯母。
之之推開門，見祖母坐在籐椅子上打芭蕉扇。
每一次拍打在大腿上，就歎口氣。
七十多歲，身體仍然壯健，頭腦依舊清朗，評起時局來，過是過時點，頭頭是道。
見到之之回來，她得到傾訴的對象，「有什麼用，」她說：「總以為會得熬出頭來，省吃省用寄糧包，匯鈔票，總想萬事起頭難，苦點不要緊，望只望將來有好日子過，日本烏龜的苦難都熬過去了，別的還難得倒我們？可是你看，之之，我眼睛沒有幹過，我不是為那些後生，我是為他們的娘難過。」
之之走過去，取過一柄鵝毛扇，輕輕扇祖母背脊。
三層高的老房子還是祖父當年賺回來的家當，住久了，因為太過舒服寬敞，很難有人搬得出去。
此刻由父親出名向祖父買來住，用的是政府撥在他名下的購屋津貼，一代便宜兩代划算。
老先生老太太住樓下廂房，自成一國，陳開友兩夫妻住二樓，娘舅與兩個小子不怕跑樓梯，佔了頂樓。
平時一個男子一個女子每日下午來做家務助理。
太平時節，屋子裡通常只有祖母一人座鎮，祖父找舊友買賣股票去，其餘人等忙著辦公，下班也各有各節目。
最近這一兩個星期，人人提早返家。
陳開友說：「機關裡人人自危，沒有心思辦公。」
若干公務員大概只有在要求調整薪水的時候比較勇敢，一碰到其他事宜，最快萎靡。
老母親問他：「你有無資格保送英國？」
「我？」陳開友沒精打彩，「廣榮兄則有機會。」這廣榮兄一向是眾多公務員的榜樣。
「我問的是你。」
「我怎麼同人家比。」陳開友頹然。
這個問題就這樣摘下來。
之之放下扇子、拖一張矮竹凳過來；繼續聽祖父細說從前。
「五二年我們到香港來。住在北角，那時你父親才七歲。悶在家沒事做，我與他專門到後山去看爆石，中午同下午五點，銅羅噹噹噹的敲，然後轟地一聲，整幅斜坡倒下來，就在那空地上，蓋房子造學校。」
父親七歲，之之抬起頭，他甚至不記得自己曾經七歲過，這個夏天，直把人返老了半個世紀。
「還填海呢，整條百德新街是填出來的，有人在那街上買房子，你爺爺怕有一日地皮會沉下去，不看好。」
之之點著頭。
「女工戴著寬邊帽，帽沿黑洋細蓋住陽光，整日敲石子，一籮一籮挑著去不曉得做什麼。」
「做混凝土工程。」
「人工只得一點點。」
「是的」
「這個城市是這樣辛苦建造起來的呀。」
「我知道，祖母，我知道。」
「輪到你，已是第三代羅，」祖母抬起頭，「這小島是我們的家，之之，你走不走？」
「誰要走？沒人要走，也走不動。」
「你舅爺天天嚷著要走。」
之之陪笑，祖母不喜歡媳婦的兄弟，一直把他當外人。
「你不曉得我們是多麼的刻苦。」
其實之之是知道的，她父親幼受庭訓，可從很小很小的地方看出來，到今天，他買罐頭鳳梨，永遠挑碎片而不揀旋片，「一樣吃嘛，味道一樣」，但便宜一塊數毫，年薪已經數十萬的他仍然節儉。
這個城市是我們打下來的江山，之之握緊拳頭，不，她不想離開。
祖母說：「我與你祖父均是一枝獨秀，陳家只得他一個人跑出來，我娘家也只有我一個人在香港。」
之之知道祖母娘家姓盛。
這時候，大門一響，正在說曹操，曹操到了，是陳開友下班，揮著汗，臉上走油。
老母親問：「季在呢？」
「她要點貨，鋪子提早大減價，唉一年比一年的熱，簡直要熱死人。」實在抱怨的，並不是天氣。
他跑進廚房，捧出西瓜，切開，大家吃起來。
陳老太說：「小妹打電話來電你速速申請。」
「不行，」陳開友答：「加國不承認十年內做的宣誓紙，她根本無法證明我倆是親兄妹，還有，只有什一歲下未婚兄弟姐妹才算直系親屬，無望。」
「姑姑說她可以擔保你，多十五分。」之之說。
老中青三代都把移民條例背得滾瓜爛熟。
擔保？陳開友才不要去看妹夫那陰陽怪氣的面色。
他丟了西瓜，「還是自己想辦法吧。」
他到樓上沐浴去。
之之說：「站天天打電話來催，說好難撥通。」親友都道有幾慶長途電話線路繁忙得卡住。
在外國，隔著一個距離看這件事，只有更加恐懼彷惶。
住得近，反而有股異樣的鎮定，無他，第二天照樣要上班讀書，那容人放肆。
沒有心情也要做。
之之的母親說有幾日，大腦商直不曉得手腳在幹什麼，竟把女裝掛到男裝部去，也不知是大幸還是不幸，那個禮拜，一個客人都沒上門。
生意這樣蕭條，季莊與合作了十多年的老闆娘卻不覺心痛，另外有大事更叫她們寢食不安。
到這一兩個禮拜，略來平靜，不得不籌備減價來吸引顧客。
電視上正重播流亡學生領袖受到通緝的新聞。
老祖母啪的一聲關掉電視機，「難為他那些同學。」
之之嚇一跳，祖母這理論新鮮，太多人認為他是英雄，不容商榷，擁護者當然包括陳知。
「一將成功萬骨枯，」祖母輕輕說：「他要對那些人負責。」
之之看著祖母，該剎那，她發覺老太太的頭腦比誰都清醒。
這時候，陳知回來了，滿頭大汗，氣沖沖從拉著之之問：「你會不會移民英國？你說。」
之之不用考慮，「不會。」
「你太知道英國人了是不是？」
「有某一個程度上的瞭解。」
陳知斬釘截鐵地說：「我反對向任何人苦苦哀求。」
他們身後有一把冷冷的聲音傳過來，「請你控制你自己。」
兄妹倆轉過頭去，看到他們的舅舅站在樓梯。
他穿著一套白西裝，正預備出去耍樂，卻不忘諷刺熱血青年一兩句：「反完並反英，又忙著要把越南人趕出去，整天在街上舉起旗幟要這個要那個，也不怕累，終有一天，不小心掉了一毛錢也有人跑到總督府去示威抗議。」