這一會兒，只聽到樓上轟隆隆巨響，像掀翻了不知什麼，接著是女子尖叫，男了吆喝之聲，跟著房門被大力關閉開啟，全屋震動，油灰巔巍巍地紛紛剝落。
老祖父急急出來問：「什麼事，什麼事？」
他以為是兒女媳婦大打出手，可是他們賢伉麗好端端站著，這才知道仍是那不爭氣的舅爺。
老人家也動了真氣，順手取過不銹鋼枴杖，站在梯口，準備發話。
吳彤先下來，一臉紅指印，裙子肩膊被撕破，眼淚鼻涕地找電話要撥三條九。
老人家大發神威，一手拔電話插頭，也顧不得媳婦的面子，大喝一聲：「都給我住手，季某，你下來！」
季力出現了，他身後是那個外國女人。
老祖父一字字地說：「季某，這始終是陳宅，不容你放肆，本來親戚上頭，理應互相照顧，但是此刻你鬧得十分不像話，我只得逐客。」
那洋婦猶自尖聲問：「那老人是誰？」
季力急了，來求姐姐姐夫，「這純是誤會——」
季主城乏力地擺擺手，「我無能為力，你搬出去吧。」她不理了。
包袱是人為的。
你若樂意扛，一輩子有得你扛的，份量越添越重，活該九死一生。
索性不理三七廿一，卸在一邊，也不見得會叫雷公劈死，李莊決定不再理會，她走回房間，關上門。
房間裡的私人電話響了，季莊多希望自己只有十七歲，一取起話筒，天南地北的與女同學說上兩車活，是，中年女子也有夢想。
電話那頭是女兒怯生生的聲音。
「媽媽，哥哥與我可以回來了嗎？」
季在語氣平靜，「你們已經長大，都有正當職業，不用回到這個醃狹窄的家來，都給我走吧。」她掛上電話。
那邊陳之用的是地鐵站的公共電話，她歎口氣同哥哥說：「都你不好，你竟罵父親是奴才。」
「我只是勸他不要做奴才。」陳知辯道。
「你的口氣那麼難聽，難怪他誤會，快回去解釋。」
陳知拂袖，「我從不解釋——」
「講原則的時候不是不能講親情，他是爸爸。」
「爸爸早就變了。」陳知痛心的說。
利用職位接帖子，盡跑到那種無聊的雞尾酒會去站著做佈景極裝飾品，偶而有一張半張彩照在報尾巴登出來，便忙不迭喜孜孜剪貼，津津樂道：「你看大衝動爵與我笑得多麼愉快。」
老闆出國或升級，他第一個去安排筵席慶祝，勒令一家子跟著他去打躬作揖，陳知冷眼旁觀，認為父親毋需做得這樣低級，亦毋需當一種享受或是娛樂來做。
平日的不滿，一半也是為父親不值，一併發作出來。
最令人難過的是，陳某人如此會做也並不得寵，升到最後，升無可升，才只得升他，總比人墮後十多廿個月上去。
「爸爸是好爸爸。」
「對不起，之之。」
「你同父親去說呀，」之之生氣，「我不管你今晚睡在哪裡，我被逼到張學人家去。」
之之撥電話給張學人，咕咕噥噥說半晌，才露出一絲笑容。
張學人開小汽車出來接女友，他把那間小公寓的鎖匙及地址交給陳知，「地方很舒服，衣櫃裡有睡袋。」
陳知只得接受這個好意。
小汽車噗噗開走。
之之同張學人說：「以後都不回去了，住在你家吃你用你。」她一臉嬌嗔，可愛動人。
張學人看得呆了，清清喉嚨方說：「從前我覺得供養女性的都是笨伯。」
之之的心咚地大力一跳。
「現在我明白了，能夠同喜歡的人在一起，細節根本無所謂。」
之之聽了十分感慨，看，他始終沒有作出任何承諾。
她考慮一會兒，「我還是回家的好，請你把車子調頭。」
張學人沒有勉強她，「我在門外等你十五分鐘，你不出來，我就把車駛走。」
之之點點頭。
她用自備鎖匙開門，偷偷進屋，重重抒口氣，客堂間一室白蘭花香，之之輕輕走到二樓露台，朝街上的張學人揮揮手，示意他回去。
小車子拐個彎駛開。
之之一轉頭，看見祖父站在她身後微笑，之之吐吐舌頭。
「你兄弟呢？」
「不敢回來。」
「你爸小時候若對我忤逆，用銅頭皮帶抽他。」
之之嚇一跳，「為什麼這樣暴力？」
「鎮壓不用暴力用什麼，叫他皮肉受苦最最實際，講道理講到幾時去。」
之之大大訝異，「爺爺，這是我們一貫作風？」
「自然，你沒聽過棒頭出孝子這句名言？」
「沒有商量餘地嗎？」之之懇求。
「不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，一家之主，事事與人商量，威風何在。」
之之明白了，統共明白了。
「家裡今天鬧成這樣，就是因為萬事有商有量。」
祖父用布罩遮起鳥籠。
之之說：「黃鶯兒都不唱。」
「天氣熱，唱不出。」
真的，一定是因為天氣的緣故，怎麼樣還能強顏歡笑，吱吱喳喳地唱得起來。
第二天一早在廚房碰見母親，之之若無其事地央求媽媽替她留三雙平跟鞋，款式一早看中，等到七折才買。
之之笑道：「總要有人托市。」
她母親喝著咖啡，沒有言語。
之之慘兮兮問：「媽媽，你怎麼連我怪在一起？」
季莊心灰意冷說：「你仍穿六號鞋吧。」
回到公司，女職員三三兩兩聚在一起談論國是，層次像是突然提升，擱下個人恩怨是非，研究前途去留，但聽仔細了，心態仍然自私，目光照舊淺窄。
還都是呱呱叫的大學畢業生呢，港大、中大、倫大，濟濟一堂，之之也是其中一員。
當下有人轉過頭來，「陳之立刻可以走。」
陳之不是好相與的人，那時反唇相稽：「你補我三個月薪水，我當然馬上走。」
「溫哥華不好，一天到晚下雨。」
「小姐，下狗屎也不妨，什麼關頭了。」
真的，連用詞是否鄙俗也顧不得。
檯面上電話響了又響，才懶洋洋去接聽，若是私人找，便捧住話筒不願掛斷。