李中孚見女友決意要調侃他，也就逆來順受。
「你不打算追討？」
「人家是殷實商人，搞到今天地步，必有不得已之處，給他一點時間也是應該，當然，他要是肯賣掉老婆的首飾，也足夠支付稿費，但是，沒有一個商人會那樣做。」
「你還打算繼續交稿？」
「我雖然沒資格當公務員，卻還不是傻子，當然不會白報效。」
「那麼，雜誌始終會受影響吧。」
「那看老闆的算盤怎麼打了。」
「已有多久歷史？」
「三十年老字號了。」
「真令人氣餒，一個浪下來，全軍覆沒。」
「你還泡在鹹水海裡？你還沒上岸？嘖嘖嘖，你還擔心風浪？高級公務員，你應該早有打算才是呀。」
李中孚為之氣結。
諾芹嬉笑怒罵，心中卻十分積，年輕的她投身這個行業，犧牲良多，沒想到甫出身就遇到世紀風暴。
穿不穿得過風眼，就看她有無通天澈地的本事了。
別的行業碰到欠薪減糧，立刻會到政府機關去示威抗議！可是寫作人遇到這種事，
只會忍聲吞氣，唯恐宣揚出去，有損聲譽。
諾芹搖頭歎息。
回到家裡，看到一大迭讀者信件，編輯部留言：「請挑選比較有趣味的來信。」
諾芹喃喃咒罵：「是否要指導閨房耍樂？」
只怕有人嬉皮笑臉回答：「求之不得。」
有一封信頗特別：「我打算移民加拿大，可是聽說那個國家實施半社會主義，福利好到這種地步：在公立小學，一個老師教廿六個正常學生，但由另一個老師專門照顧一名弱智兒，這樣高福利自然由高稅率支持，把寶貴資源丟入此類無底洞是否良策？人道主義氾濫的國家是否適合小資產階級移民？」
諾芹微微牽動嘴角。
她電編輯部：「想看文思答案。」
片刻答案來了：「『資料有限，無可奉告。』」
咦，倒還是老實，知之為知之，不知為不知，是為知也。
諾芹也寫上答案：「外國奇怪的事多得很，暗勇至激，走之間想清楚。」
文思與文筆二人的意見第一次相同。
不知怎地，編輯卻選擇刊登這封信。
讀者群情洶湧。
「加國就是這等先進。」
「人人有生之權利，先進國家不實施精英淘汰制。」
「什麼樣冷血之徒會妃忌這種福利。」
「當你有弱知子女，你會怎麼想。」
「別看得人家太好，申請人有問題子女者往往不獲批准移民。」
寂寞的心信箱還是那麼受歡迎，其它模仿者望塵莫及。
這個俱樂部稱淡市中奇葩。
每一件成功的事背後都有嫉妒中傷，也有許多人當文思與文筆是毒草，要除之而後快。
──「兩支藏頭露尾的隱名筆，每個字都像一個毒瘤，遺禍人間，荼毒讀者心靈。」
嘩，有沒有那樣厲害。
「一看就知道是甄素某與伍某娟的筆名，裝神弄鬼，一唱一和，一對一答，做一台戲，扮小丑。」
諾芹讀了，心裡非常不舒服。
手裡拿若冰淇淋筒，總有人妒忌吧，尤其是這種時候，好像只有這個信箱才站得住腳。
「文壇吹起一股歪風，廟小妖風大，水淺王八多。」
這也是名刊路上必需付的代價：對付一雙雙紅眼睛。
諾芹攤開了另一封讀者信。
「文筆，我認識了一個漂亮的女子，她從來不在白天出現，我們只在黑夜見面，她把我帶到她家裒去，啊，真是？個說不出奇妙的地方，沒有窗、沒有鐘，只有音樂、美食，以及好酒，我遭到迷惑，不知怎麼辦好，請指教。」
諾芹真心羨慕，「像賭城拉斯維加斯，那裡的賭場，也沒有窗，沒有鐘，目的不想人知道是什麼時間，也不想客人回家，方便永遠耍樂，你女友家一定也沒有頂燈，只有一盞盞柔和的小檯燈吧，好好享受這種情調，你是一個幸運的男人。」
文思卻這樣答：「快回家，這個女人一定有不良企圖，試想想，世上哪有免費午餐……」一直囉嗦了五百多字。
在文思眼中，釘是釘，眼是眼，我付你十元，贖回九毛九都不行，全身找不到一顆浪漫細胞，這種人教小學最好，怎麼會從事文藝工作。
叫岑諾芹好笑。
不過，諾芹也明白，非得有文思在另一頭唱反調才算好看，否則，就落了俗套，伍思本這舊瓶新酒設計得十分精采。
可惜，這位女士功未成身已退，不知去了何處。
要找，當然找得到她，可是見了面又該說些什麼？
是故意遺忘她的吧。
在這之前，逼刊上也有不少歌功頌德的記錄：「與本報三巨頭之一伍思本女士茶聚……」
「伍思本小姐說得好，文壇需要新血。」
「在伍思本英明的領導下，副刊欣欣向榮，淤血去盡。」
現在一切不變，把伍思本三字割掉，填上關朝欽即可。
諾芹無限欷虛。
這是社會風氣上一種倒退，本來已經進步到講實力不講人事關係，公平競爭，能者奪魁，現在又搞個人主義，聯群結對，簡直是往回走六十年代
岑諾芹當然不會說出心底話，她掃清自家門前雪算數，不過是一份工作，何用嘔心瀝血，這也是一種心灰的表現。
傍晚，來到姐姐家，看到小滌滌在扮大人。
諾芹忍不住笑了，也虧得庭風有那麼多玩竟兒可以借給女兒。
看，鑽石項鏈、珍珠耳環、羽毛披肩、紗裙、釘珠片的高跟拖鞋……」
諾芹哈哈大笑，「萬聖節到了，穿這身打扮出去討糖吃無往而不利。」
庭風在一旁也笑，「不少社交名媛的品味也並不比滌滌好。」
一會兒滌滌膩了，脫下衣飾，做功課去。
諾芹順手取過項鏈，咦，她是識貨之人，觸手只覺沉迭？不像是假的，她再仔細看；手工那麼細緻，「姐，這是真貨。」
庭風笑，「所以這個牌子大受歡迎，無比暢銷。」
「呵，幾可亂真。」
「真同假，不是看首飾，而是看身份，這種身外物能有多貴？戴得不好看，或是存著炫耀之心，姿態無比庸俗，真的也沒有用。」