第一章
石子站在廚房門口不住張望，只是焦急，但是又不敢出聲催促。
大師傅阿陳看見那張忙熱得通紅的俏臉，起了憐惜之意，佯裝不經意，對手下瘦張喝道：「四號檯子的二號套餐好了沒有？」
瘦張只得快馬加鞭，把兩隻熱炒趕出來。
石子如蒙大赦似把菜托著出去。
福臨門是一間中下價唐人餐館，石子在該處做了已經大半年，臨時工，加幣五塊半一小時，最低工資，每天晚上在樓面跑來跑去做女侍，打烊時難免手腳酸軟，可是她需要生活費用。
福臨門的生意好得不得了，價錢廉宜，碟頭大，大師傅手藝還不錯，故客似雲來，忙得石子團團轉。
雙手托滿髒盤碗回廚房之際，忽然臀部著了一記，石子一怔，回過頭去，發覺非禮她的人是名十五六歲少年，正看著她挑釁地笑。
該剎那石子就要下決定：吵起來還是忍聲吞氣，她也是人，她也有自尊心，她也有原則。
可是老闆娘已在叫她：「石子，到這邊擦擦檯子。」
石子不怒反笑。
屈辱？也根本不覺得了。
她匆匆隨著做不完的髒工夫往前進，揮著汗，頭髮永遠有股洗不淨的油膩味，一雙黑鞋早已穿得爆縫，白衫黑裙上全是菜漬。
這是天下最醃攢的地方之一。
那天收了工，關了門，石子坐下來鬆口氣。
數一數客人給的小費，總共二十多元，她握著鈔票，無奈地笑。
老闆娘遞香煙給她：「吸一支？」
石子搖搖頭，拎起手袋外套，「明天見。」
在公路車上已幾次三番累得想睡著。
到了家，取出鎖匙，開門進地庫，看到室友孔碧玉正在搽蔻丹。
她與碧玉共租一個地庫，每人分攤三百五十元房租。
碧玉並無抬頭看她，只是伸出手凝望鮮紅色指甲，「回來啦。」
石子倒在床上。
「累得賊死噯？」碧玉咕咕笑。
石子不去理她。
「不如到我這邊來做。」
石子忍不住搶白她：「從沒見過你那樣開心的脫衣舞孃！」
孔碧玉仍在笑，「我的職業叫作EXOTIC－DANCER，你別亂講。」
「半裸著扭動身體給一班猥瑣男人觀看，多難受。」
「每星期工作三天，每天跳一小時，收入是你的三倍，小姐，難不難受，看你自己的了。」
「你墮落。」
「我就知道世上只得你一人清高。」
石子悲哀地說：「碧玉，我倆不要自相殘殺。」
碧玉一手熄了燈，「睡吧。」
「我還沒淋浴。」
「我已習慣你身上那股髒抹桌布似氣味。」
石子長長歎口氣。
「對，令尊有信來，就在茶几上。」
石子不出聲。
「我明白你的心情，長年累月報喜不報憂，弄得神經衰弱。」
沒有回音。
「石子？」
一看，石子已經睡熟。
一雙舊鞋八字形脫在床頭。
石子一隻手擱在床外，碧玉可以看到她手背上燙的疤痕。
這幾年來她一直當女待應生，看得到已付出驚人代價，石子整個人粗糙了。
孔碧玉呆一會兒，看著窗外的滿月，這異鄉之月的瑩光照不到她們身上。
石子與碧玉在上海申請到北美自費留學，托福試考七百分以上，許多大學都願意錄取。
兩人自小是鄰居，有商有量，決定到加拿大溫哥華落腳。
「我聽人說安大略省像威苗頓市物價比較廉宜。」
碧玉立刻說：「那邊都是苦學生。」
石子一時還未領悟。
碧玉用手肘碰她一下，「怎麼挑對象？」
石子恍然大悟。
到了卑詩省後沒多久，加國政府願意接受中國學生申請永久居民權，趁這個千載難逢機會，兩人立刻進行申請手續，萬幸都迅速批准下來。
可是生活是天長地久之事，人活在世界上，需要不停支付生活費用，資本主義都會都是長安，不易居。
極窘的時候連洗頭水衛生棉都買不起，不得不想辦法打工賺錢。
碧玉頭一個耐不住放棄學業，跑到快餐店當女侍。
半年後又轉到遊客區做售貨員，被店主指責態度欠佳，開除。
碧玉訴苦：「在上海，我爹我媽統是外科醫生，收入雖然不高，身份倒也受人尊重，我自小聰明伶俐，從來無人責罵，真沒想到會有今天。」
與石子抱頭痛哭。
前後數年，整個人都變了。
石子仍然讀書，商業管理系第三年，越是挨越是想畢業。
碧玉則一日比一日偏激，「畢業也等於失業，這個埠難以找到理想工作。」
「拿到身份證到香港去。」
「多少香港人還想盡百寶要走出來呢。」
碧玉向錢看，成日到高級住宅區去兜圈子，又愛到市中心逛時裝店。
石子說：「衣服用來蔽體，都一樣啦。」
「大不同，」碧玉斬釘截鐵，「穿粗糙的衣服，人就沒相貌，人靠衣妝，佛靠金妝。」
第二天，睡醒了，碧玉向石子宣佈一個消息。
「石子，我要搬了。」
石子正在淋浴，聽到此話，刷一聲拉開浴簾，「你是什麼意思？」
「搬出這土庫，搬到本那比簇新兩房公寓去。」
石子愣住，「幾時？」
「今天。」
「什麼？」
碧玉做無奈狀，「應該早些告訴你。可是怕你接受不來，於是拖到最後，一切傢俱雜物統統送給你，房租付到月底，你一個人享受這個土庫吧。」
石子發愣，她獨自怎麼負擔得起房租？
碧玉遞浴袍給她，「小心著涼。」
真沒想到自幼的情誼到今日一刀兩斷。
碧玉歎口氣，「石子，大難來時各自飛。」
石子坐在碧玉身邊，低頭不語，半晌才說：「你去吧。」
碧玉頓感意外，「你不追究？」
「名人要求與際遇不一樣，希望你與我保持聯絡。」
「你的開銷——」
石子抬起頭來，「我自己會想辦法。」
孔碧玉又說：「我父母那邊，我想你幫個忙。」
「你要我怎麼說？」
「什麼都不說就好。」
石子苦笑，「答應你，」看看表，「我要上學了。」