學校作文，題目是'我父親的職業』。」
程太太微笑答：「出入口公司經理。」
程雯氣餒，「那是什麼呢，消防員、清道夫才偉大呢，要不，就是
醫生。教師。」
這回子連程嶺都笑了。
程雯真是可愛，她很凶，很倔，但是聰明好學，發起脾氣來只有程
嶺可勸得她熄火，姐妹倆感情是很好的，吃蛋糕時總問：「姐姐呢，姐
姐有沒有？」明知不是親生，可是一樣親愛，南來這一年多，高了十多
公分不止，會得挑衣服，挑髮式，意見很多很趣怪。
可是就像旱天起的霹靂，事先並無先兆，程家垮了下來。
大人不說，小孩不明所以，可是程嶺首先發覺。
先是阿笑的臉色開始孤寡，她同車伕老邱說：「莫是投機生意倒了
吧，欠了我兩個月的糧了。」
老邱勸道；「一定會發放的，東家不是那樣的人。」
「你認識張家的阿賢吧，半年沒發薪水，還得白做."
「為什麼不走呢？」
「走了連那半年人工都收不到。」
老邱駭笑之後是一陣歎息：「上海人做生意太愛投機取巧，風險至
巨。」
程嶺聽了，一顆心直沉下去。
她細心留意一下，發覺程乃生最近總是醉醺醺回來，還有，程太太
時時無故哭泣。
晚上，程嶺看到一輪明月，風還是這個風，山還是這座山，可是程
嶺知道，家境已經變了，一有變遷，地位脆弱的她總是首當其衝，遭受
損失。
再過一個月，連程雯都發覺了，「媽媽為什麼哭？昨晚同爸爸吵架
摔東西。」
程嶺握著妹妹的手不出聲。
程雯放下手中的兒童樂園。
程嶺搭訕地問；「今期有什麼好故事？」
「有，人魚公主。」
「說給我聽。」
程雯一刻忘記了父母吵架之事，講起故事來。
星期一，老師請程嶺下課後到校長室去。
校長是老修女，平時十分嚴厲，從沒見過她笑，程嶺坐在她面前，
動都不敢動。
「你是程馬利，三年級的程薇薇恩是你妹妹？」
「是。」
「你倆兩個月未文學費。」
「是。」
「有什麼困難?」
程嶺羞愧地低下頭不作聲。
校長說：「叫家長來見一見我好嗎？」
「是。」
「回去上課吧. 」
那日，姐妹倆在校門口等了一小時，不見車子來接，程嶺心中有數，
問妹妹說：「我們去乘電車。」
程雯狐疑問：「為什麼？」
「電車叮叮叮多好玩，老邱一定是生病了，我們自己回家。」
到了家，程太太若若無其事迎出來,"我剛想去接你們，你們倒是回
來了.」
程雯問：「媽媽，老邱呢？」
「把他辭掉了"，」程太太不露聲色，「你們大了，用不著他，以後
爸爸送弟弟上學，放學他自己回來，你們也是，還有，我們要搬家了，
那處比較方便。」
說罷歎口氣，別轉了面孔。
程嶺猛地想起，「阿笑呢？」
「在廚房。"
程嶺總算暫時放下 一顆心，她知道養母完全不識家務。
搬家時才發覺一家五口有那麼多雜物。
程太太的舊皮鞋手袋，程先生看過的外國雜誌，弟弟的鐵皮上發條
玩具，妹妹的甩手甩腳洋娃娃……統統撒了一地，都撇下不要了！
傢俱退還給房東，搬到新家一看，只得兩間房間,三個孩子得擠在一
起睡，那條街 ，叫清風街，他們住樓下一個單位，窗外有小販經過叫賣。
搬家那日落雨，不見程先生綜跡。
程霄問：「爸爸呢? 」
程太太苦澀答：「爸爸到台北避鋒頭去了。」
「他幾時回家。」
「我不知道。」
程霄與程雯頓時靜了下來，爸爸竟沒有向他們道別。
阿笑鐵青著臉問要買菜錢，程太太脫口說：「你先墊著。"
阿笑衝口而出：「打工還要墊錢給主人家買吃的？太太你已欠了我三
個月薪水了。"
程太太茫然抬起頭，微張著嘴，手足無措，好出身的她從沒愁過錢，
也沒有想到會有這樣的一天，立刻被擊沉，無助一如幼兒。
這時，程嶺站出來，擋在養母面前，「你發什麼急，我家會欠你幾十
塊錢？去幹活！怎麼可以對太太嚷嚷?"
阿笑一怔，被程嶺喝退。
程太太過半刻才說：「我有點首飾，已托朋友去變賣……」
那朋友傍晚來了,程太太鬆口氣，接過鈔票，臉上略有猶疑。
朋友人極好，尷尬地解釋：「急賣，只得這麼多。」
程嶺記得養母有一隻藍寶石戒指，那藍色同太陽底下灩灩的海水一樣
美，程太太時常戴起它舉起手欣賞，然後就愉快地哼起歌來。
此刻想必已經把它賣掉。
程嶺低下頭。
程太太把薪水數給阿笑。
程嶺下了決心說：「媽媽，把紐約的地址給我，我叫生母寄生活費來。」
程太太說：「嶺兒，你不如去投靠她吧。」
程嶺卻答：「我走不開，我要照顧弟妹。」
那天晚上，她寫了一封信給生母方詠音。
校長再傳程嶺時有點生氣，「你們搬了家為什麼不通知學校？」手上
拿著校方被退回的信。
程嶺鞠一個躬，「妹妹的學費即將繳付，我退學了。」
「程嶺，這究竟是怎麼一回事，能不能叫家長來商議一下？學校設有獎
學金，你成績上乘，不難申請。」
程嶺不語。
校長無奈，「可是家境有困難？」
程嶺點頭。
「學校並非唯利是圖，請家長來一次，我們商量個辦法。」
程嶺抬起頭來，「不，校長，我已經想清楚，我決定輟學。」
「我不明白。」
"我要幫著打理家務。」
「多麼可惜。」
程嶺微笑，「的確是，校長。」
老修女非常痛心，「所有不幸的世事中，我最痛恨孩子失學。」
程嶺只讀到初中二，再過一個月，阿笑辭工不做，她就擔起了家務。
清風街過去一點點就是春秧街，那是一個菜市場，貨物齊全，十分方
便，程嶺每日把弟妹送上學之後就去買萊，回來收拾地方侍候程太太起床，