之洋現在才明白什麼叫做熱鍋上的螞蟻。
「我馬上到府上來。」
她一看到時珍就知道好友哭過了，雙眼紅腫，神情無奈。
「讓我來同他說。」
「之洋，我跟你去。」
「不，他指定我一個人見他。」
時珍無奈，「之洋，你速去速回。」
之洋坐下來，心情緊張且激動，她伸出手去，按下X八五。
她盡量控制情緒，提高聲音說：「教授，該回家了。」
眼前漸漸光亮，之洋看到一個墓園。
打理得極之整齊，沒有墓碑，只在草地上平放一塊石板，上面刻著姓名等資料。
之洋一怔，沒想到時珍的母親葬在外國。
她挑一張長凳坐下。
半晌，看到一個小女孩走近一個墓地，蹲下獻花。
之洋立刻趨向前，「時珍，時珍？」
那女孩轉過頭來，是一陌生人，她長得十分美貌，濃眉長睫，看上去似波斯人。
她倆交換一個微笑，互不打擾，半晌，那女孩離去。
之洋等得有點兒不耐煩了。
這時，她身後傳來聲音，「之洋，你終於來了。」
之洋轉過頭去。「教授，回家吧，時珍擔心得不得了。」
教授坐在她的身旁。
這時的他，約四十餘歲，頭髮斑白許多，精神比較憔悴，可以說有點不修邊幅。
他說：「我還以為你不願來赴約。」
之洋笑，「你總不能老把人拘進夢來見面。」
教授說：「這是一項實驗。」
「實驗成功，可以暫時告一段落，我來勸你回去。」
教授不為所動，雙目看著遠處。
之洋暗暗心驚。
「教授，時珍不放心你的身體。」
教授答：「那不過是一件衣服，隨她處置好了。」
之洋有點惱怒，「不，那不是衣服，我有一整櫃衣服，可是只得一具軀殼伴我一生。」
教授不語。
「教授，你中年喪偶，故萬念俱灰，這種情緒將來可予克服，你還有許多事要做。」
「舉一個例子。」
之洋生氣，「像看著時珍結婚生子，你不想抱抱小小時珍嗎？」
教授低下頭，嘴角有絲笑意。
之洋知道他被打動了。
「時珍幼時並不可愛，十分刁蠻，要求多多，而且遲遲不會說話。」
之洋忽然得知好友許多秘密，也不禁微笑。
看得出教授極之愛這個女兒。
他說：「嘉敏在生時我並不懂得珍惜她，我把大部分時間都用在實驗室，並且，只有你一人知道，我一直在找你，希望再看到你。」
之洋測然，此刻他的心充滿悲慟，引起內咎，實際上之洋相信他與婁嘉敏是相愛的。
之洋說：「我在這裡，你可以隨時出來見我。」
教授用手揉著臉，「在回憶中我比較愜意，我不想離開。」
「世上你還有未完成之任務。」
「沒有什麼是不能放下的吧？」
「我反對這種想法，對於生同死，我贊成聽天由命，我會活至上帝召我回去。」
「之洋，我一直喜歡聽你說話。」
「教授，我瞭解你比任何人為多，我知你失去母親及愛妻之苦，回到現實來，我陪你聊天。」
教授凝視她，「你願意留下來陪我嗎？」
之洋一怔，她的手開始發冷，然後，額角冒出汗珠。
第九章
啊這具機器沒有她與時珍想像中簡單，只有教授知道其中竅巧。
看來他可以拘留他客人的靈魂直到永遠。
之洋連背脊都爬滿了冷汗。
教授說下去：「之洋，我答應你，在這個世界裡，生活永遠不會枯燥寂寞，你將遇到多姿多彩的人，緊張刺激的事，你毋需再為生活細節煩惱擔心，你說如何？」
之洋脫口說：「可是你這個世界不是真的！」
教授笑，「癡兒，何謂真，何謂假。」
「不，」之洋很固執，「真假當然有別，我最反對那種『一百年後沒有分別何苦鑽營』論調，活著就該爭取活得更好，我不會輕易放棄，但是我也不會踏纏。」
教授看著她，「之洋，你的勇氣時時叫我訝異。」
之洋抹一抹額角的汗珠，「我也有異常沮喪時刻，想過一眠不起。」
「不可置信。」
「教授，你其實並不認識我。」
「你可以給我機會，給我時間。」
「回到現實世界來。」
「我已厭倦現實。」
「時珍聽到這樣的話會何等傷心！」
「之洋，你拒絕我的邀請。」
之洋勇敢地回答：「是，希望你不要勉強我。」
教授看著天空。
之洋一顆心咚咚跳，像是要躍出口腔來，萬一他拘留她，她就回不了家。
雖然她在世上並不擁有太多，連小小公寓都是租借回來的，但至少她是一個活生生的人，有前途，有希望，總勝過在夢中遊蕩。
「教授，我這次來，目的是要把你帶回去。」
教授微笑，「你應該在我少年時提出這個要求。」
「現在也還不遲。」
教授搖頭，「此刻我的思維比你的強壯，不受控制。」
之洋惱怒，「你的世界只得你同機械，事事講究控制，可否有商有量，互相妥協？」
教授愕然，自小從來沒人敢呼喝過他。
「李梅竺，我不再同你講道理，」之洋索性把中年的他當少年的他辦，「我們走吧，把過去還給過去。」
教授被她一把拉住，十分吃驚。
「之洋，請鬆手。」
之洋滿頭大汗，「我不會放開。」
「如果我掙扎，你會被我帶入漩渦，永遠難以離去。」
之洋的牛脾氣來了，一口濁氣上湧，大聲叫：「時珍幫我，時珍幫我。」
教授一聽到女兒的名字，不由得歎息，一鬆勁，倒在地上。
之洋但覺天旋地轉，糟，她想，以後都見不到蘇志聰了。
霎那間她想到人間許許多多事，她年輕生命中的種種遺憾苦惱歡笑，之洋漸漸失去知覺，生命像是變成薄薄的肥皂泡泡，隨時會得破裂蒸發消失在空氣中。
她輕輕歎息一聲，她還沒來得及與任何人發生深切的感情，沒有人會真正記得她。
短暫的生命，飛逝的歡愉……
林之洋終於失去知覺。