元之只是謙卑地笑。
晚飯的菜式平常，莊母並不熱衷招呼元之。
元之很識趣，吃完熱菜，便起身告辭。
允文要送她。
元之說：「有車來接我。」
莊母說：「明兒還有功課要問你，允文。」
莊允文仍陪元之到停車場等。
他一直沒有說話。
元之也維持緘默，直到司機把車子駛來。
應允文忽然說：「家母並無惡意。」
元之連忙答：「那是一定的。」
她上車，坐好，見莊允文好似還有話說，便探出身子去等他開口。
應允文看著她一會兒，終於沒說什麼．他只道：「走好。」
元之關上車門，吩咐司機開車。
到了家，看看鐘，時間還早，與三號通話。
元之坐在沙發上抱著膝頭，直向三號訴苦。
「我第一次以客觀的目光看莊家，真要命，感覺與從前完全不同，他們家連燈泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固執，目光淺窄，不分生張熟李，難聽的話一句句免費贈送，喲，如坐針氈，受不了。」
三號只是笑。
「唉莊允文是那麼無奈，那麼被動，他已完全失去主權。」
三號還是笑。
元之摸不著頭腦，「以前那個家是溫馨可愛的。」
三號到這個時候才開口：「以前你年輕，不懂事，要求低。」
元之猶疑，「會嗎？」
「所以原醫生勸你凡事不要回頭，說真的，舊戲切莫重看，好小說切忌重讀。」
元之沉默。
「失望？」
一聲歎息代表一切。
「你願不願意再回去做莊家的主婦？」三號笑。
元之極端困惑，「我怎麼對付多心的老人以及有待管教的孩子？」
「用你一貫無限的愛心呀。」
元之吐吐舌頭。
「你的心變了。」三號揶揄。
元之十分內疚。
「你不會再回頭去過那種枯燥的生活。」
元之不語。
「誰會怪你呢，你根本不是孔兆珍，那種生活方式本非出自你的選擇，就算是孔兆珍本人，有一日也許也會覺得苦悶。」
元之吞下一口涎沫。
三號歎一口氣，「許多早婚的女子後來發覺生命中應該還有其它而不甘服雌，也都請辭離職，出來做事見識，所以你看，元之，人心會變。」
元之用手捧著頭，過一會說：「我的小宇宙轉來轉去次數太多，弄得我暈頭轉向了。」
三號又是一陣輕笑。
「我會想念小珠兒。」
「她也會想念你。」
元之又一次歎氣。
「去浸一個泡泡浴，享受今天。」
真的，每一個今日都是元之生命中惟一的今日，要認真地善加珍惜。
她關掉通話器，走到浴室，開大了噴淋頭，嘩啦嘩啦地享受熱水按摩皮膚。
回不去了。
元之深深歎息。
此刻的她見識多廣，閱歷豐富，自然不再甘心回去做一個刻苦耐勞的小家庭主婦。
元之記得在莊家那段日子，不分日夜地做苦工，從來沒有休假，早上六時起來，要到十點十一點才能碰到床，半夜孩兒一哭嚷，那一夜就泡了湯。
元之微微牽動嘴角，一直到環境好轉，她一樣放不下心了，固執地做一個監督。
沒想到在曼勒滯留了五年，孩子們沒了她，一樣好好的生活。
有一日，累到極點，元之記得她抱住小珠兒問：「媽媽休息好不好？媽媽也收工了。」
給莊老太無意聽到，直啐她：「收工？九十九歲你好收工了。」
老太也是媽媽，她還沒打算收工，怎麼可以給媳婦先收工。
元之需要呼吸的時間，冥想的時間，以及培養個人興趣的時間，在莊家做兩個孩子的母親，根本沒有這種權利。
元之的頭枕在雙臂上，看著天濛濛忪忪地亮起來，還有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之後，在中午補足的享受。
這些都是奢侈。
元之在下午接到莊允文的電話。
她答：「自然你可以來探訪我，看看我的生活情形。」
元之抱歉，是她先去觸動莊允文這老實人已經沒有波瀾的一顆心。
元之同三號說：「真怕傷害他。」
三號揶揄元之：「現代人的愛情，瞬息萬變，不多久之前，你追求他，不多久之後，你可能要迴避他了。」
「我不是那樣的人，」元之否認，「我同允文，永遠是好朋友。」
三號一聽笑得幾乎沒落下淚來，「元之，你是越來越適合在這俗世生活了，恭喜你，你比許多老練的人更加虛偽。」
元之頹然，「一定是江香貞與林慕容給我的不良影響。」
三號接上去，「也更加懂得找藉口推卸責任。」
元之質問：「你扮誰，我的良知？」
三號不與她爭辯：「好好招呼你的客人吧。」
元之與三號都低估了莊允文，他態度非常大方客套，絲毫不見托大，從頭到尾，關元之一再對他表示好感，他表現仍然不卑不亢。
元之更加敬重他。
他帶著一件小小禮物。
元之拆開來，是一幅鑲在鏡框裡的兒童畫。
莊君做註解：「是珠兒畫的『媽媽』，希望你喜歡。」
元之佩服他的心思，「沒有更好的禮物了。」她是由衷的。
莊允文打量關小姐雪白寬敞的公寓，傢俱簡單別緻，長桌前只有兩張椅子，沒有一件雜物，留下極多空間，自然優雅美觀。
進一步證明她是另一個世界的人。
莊允文說：「你到過我的家了。」
元之點點頭。
「那是最基本不過的家，沒有任何花巧，亦無情調可言，那是一個放洗衣乾衣機，一天做三餐合奶瓶的家。」
元之又頷首。
莊允文笑：「你終於明白了。」
元之的喉嚨有點乾涸，講不出話來。
他遲疑一會兒，「我亦有一點疑問。」
「請說。」
「你是誰？」他又重複這個看似簡單的問題。
「我是關元之。」
「可是，為什麼珠兒叫你媽媽？」
「她渴望重獲母親的照顧，將來年紀大了，她自會明白，母親已經離開她。」
莊允文不語，他靜靜喝完手上的香茗，起身告辭。
元之送他到門口。