程教授迎出來。
他感慨地說：「祖斐，你終於知道了。」
祖斐微笑，「到最後還是明白了。」
「不怪我吧？」
「教授，你太客氣。」
「我們坐下來談。」
祖斐也承認需要解決的問題太多，非得詳細討論不可。
「懷剛，借用你的地方。」
祖斐一向喜歡懷剛的書房，賓至如歸，挑張舒服的凳子坐下，伸伸腳，笑吟吟。
程作則訝異，「祖斐，你確實已經知道真相？」
「知道。」祖斐答。
「不怕？」
「我只怕粗鄙無禮的人。」
程作則翹起拇指，「好女孩。」
懷剛笑，「讓我們開始。」
程教授坐下來，鄭重地說：「祖斐，你必須要有心理準備。」
祖斐點點頭。
「我們的家，相當遙遠。」
祖斐欠一欠身，當然。
「你看到的這一切，只是為著適應此處的生活而設。」
祖斐側耳聆聽。
「前往最近的太空站，需要一百多小時飛行時間，你準備去到那麼遠嗎？」
「懷剛說，我可能永遠回不來。」
「他說的是，再過一年，我們此地的實驗室也會撤銷，太空站搬走，拔隊回家，你將成為我們一分子，視異鄉為故鄉，方祖斐，你願意嗎？」
白色牆壁上出現畫面。
「我們的家。」
同家庭電影沒有什麼不同，祖斐看到深邃碧藍的湖泊，藍天白雲，美麗的草原，樹上結著纍纍花果，端的風景如畫，房屋整齊，氣氛祥和。
「太像我們的家了。」祖斐歎道。
「的確非常接近。」程作則笑。
「所以我們才前來探訪。」
祖斐黯然，她知道有些女孩子，愛上中學同班同學，偏偏他又是鄰居，形影不離，一輩子毋須分開。
方祖斐就沒有這樣幸運了。
程教授說：「我已經著手替你申請入籍，初步確定你夠資格。」
祖斐眼色略帶彷徨。
程教授輕聲說：「以前曾有三位年輕人，兩女一男，同我們工作人員發生深切感情。」
「他們怎麼樣了？」
「他們自動棄權。」
「為什麼？」
「有一位不捨得父母弟兄姐妹。」
「我沒有親人。」
「另一位不願意接受體內器官移植手術。」
「啊，這不是問題。」
「最後一位，後來覺得我們生活沉悶，他不會習慣。」
祖斐苦笑。
「而總部也認為他們不夠資格，於是雙方協議和平分手。」程作則停一停，「但心靈創傷需要很長的一段時間才能恢復。」
祖斐惻然。
「我們似感染了你們的衝動的感情。」
祖斐看懷剛一眼。
「懷剛是我手底下優秀成員，還不是照樣被你俘虜。」
祖斐笑了。
「你要愛護他啊！」
祖斐覺得他的口吻同沈培差不多。
「我明白。」
「祖斐，申請批下來的時候，我會通知你，記住，你一生將因此改變，不能後悔。」
他站起來，靳懷剛送他出去。
祖斐發呆，方纔還以為煩惱已經結束，現在才發覺它剛剛開始。
靳懷剛回來，看到這個情形，安慰她：「一步步來。」
祖斐抬起頭，「懷剛，你有否考慮過留下來？」
「我？」靳懷剛像是想都沒想過這個問題。
「是，你。」
「單獨滯留地球？」
「不錯。」祖斐看著他。
「祖斐，這整座山谷的上空設有一層阻隔網，在這裡所呼吸的空氣，經過特別處理與調節。外頭的環境太過污濁，我們不能久留，呼吸系統一旦受到侵蝕，後果堪虞，因此我們盡可能不外出。」
祖斐不語。
「祖斐，你留戀地球是不是？」
祖斐苦笑，真是廢話，有誰會不眷戀故鄉。
「可是你在這裡並不得意。」懷剛訝異。
「我們祖先說的：人生不得意事常八九，我們的命運如此，我們有我們的一套，我們懂得苦中作樂。」
「聽聽聽，現在是誰在分彼此，你們我們不絕於口。」
「對不起，懷剛，但這是事實，你們確是你們，我們確是我們，兩個地方縱有千萬般相似之處，卻徑渭分明，況且——」祖斐一臉狐疑。
「你想到什麼地方去了。」
「你們挑這裡來做研究工作，泰半也是因為環境相似，懷剛，每一項研究背後都有目的，恐怕連程教授都不知領導人真正的野心何在。」
懷剛聽了不怒反笑。
祖斐即刻明白他的意思，解嘲說：「對，倘若你們要對付我們，不必等到今天。」
懷剛輕輕地取笑她：「保衛地球的女戰士，你終於明白，我們是友非敵。」
祖斐悻悻說：「你想製造民族自卑感。」
「祖斐祖斐。」
「你們那裡，除了鮮花比較出色，其餘的，也不過如此。」
靳懷剛只是笑。
祖斐的聲音低下來，「還有，酒也算過得去！」
沒想到懷剛搭一句腔：「人呢？」
祖斐嚇一跳，不相信自己的耳朵，他學會了，學會了說俏皮話，由此可知，一個人學壞是容易的。
祖斐瞪著他，他覺察到，不好意思，也漲紅面孔。
懷剛顧左右而言他，「你不是一直要看我的著作嗎？」
祖斐微笑說：「看到了也看不懂。」
「噢，那還是不看的好。」
「見識一下沒有損失。」
他伸手拍拍電腦，「全儲藏在這裡。」
按一個紐，螢幕上出現密密麻麻的文字，字體簡單，形狀優美，祖斐一眼看上去，約認出十多二十個不同的變化，看樣子，學起來並不艱難。
篇幅變了幾次，祖斐知道是不同的頁數，她希望有插圖出現，因此約莫知道靳懷剛寫的是什麼。
第八章
畫面繼續轉變，祖斐忽然說：「請停一停。」
懷剛停住畫面。
祖斐跑過去指牢其中一個符號，「這代表什麼，每頁都出現十來次。」她極表興趣。
誰知懷剛支吾起來，不肯作答。
「不是什麼猥瑣的字眼吧？」祖斐笑。
他搔搔頭皮，「沒想到你會注意。」
祖斐問：「究竟是什麼？」
懷剛關上機器。
祖斐聳聳肩，「好好好，你有權保留你的私隱。」
他把雙手插在口袋裡，一副尷尬相。