最大的打擊是開學，我比平日忙了十倍，而國香依然故我。
週末她問我：「今天去哪裡？」
「我要到店裡瞧瞧。」
「那我同孩子們游泳。」
「你愛如何便如何。」
國香笑。
我親吻她的手，為她，一切。
下午回家看到一地的沙泥，小小泳衣剝在浴缸裡，浴室地下注著水，塑膠玩具歪在一邊，所有毛中用得髒髒地，卷在角落。
她們人不在，出去了。
女傭上門，一看到便乘機發作，倚老賣老，說道：「林先生，我無法做下去，本來說好只服待你們兩位，無端端多出一位小姐，現在還有孩子，弄得一天一地，你瞧，怎麼做？」
「幫幫忙，」只得忍氣吞聲，「不見得日日如此。」
「一年一次已經太多，我不能挨義氣。」
結果我來做。
本來大概是施秀升的責任，國香例不碰這些，平時都任我侍候她。國香全神貫注負責學校裡的大事，家務瑣事，全留了給我。
施秀升會不會竊笑？
喂喂喂，林自明，你是否已生悔意。
不不不，只不過略覺腰酸背痛，真是好運動。
國香到九點多才回來。
「什麼地方去了？等你吃飯。」
「我們已經用過，你請便。」
「小姐小姐小姐，」我半真半假地佯惱，抓住她手臂把她拉向我身邊，「我不是你的家奴。」
「對不起，但今日同孩子們玩得很高興。」
就這樣把我丟在腦後。
「你始終沒垂詢我在學校裡的情況。」
國香給我一個「學校有什麼好問好說」的詫異表情。
自然，那裡是她生活的地方，我眼中最最新鮮的事物是她的老生常談。
在那一刻，我有一腳踏空的凌空感覺，又如臨墮入夢鄉之前，神經鬆弛，渾身一震。
我奮力挽狂瀾，帶她到露台上，「看。」
在籐制茶几上，我安排了香檳及小食。
「今夜有月色清風，我們可以聊一整個晚上。」
「我累了。」她歉意地笑。
我把她輕輕推在安樂椅上，替她脫去鞋子。
電話鈴卻響起來。
國香交替反應是要去聽。
我請求她，「就這麼一回，隨它去響。」
「可能是施峻。」
「你們才分手，不會有什麼事。」
「說不定有意外。」
我歎息一聲，「你比在施家更加盡責，我想她們情願你住在林家，隨時可以找到你。」國香沉默。
電話鈴堅持地固執地放肆地一聲接一聲地響，討厭得無與倫比。
「你埋怨了。」國香說。
我歎口氣，出去把電話取過來，交在她手中。
自己回房間去，重重關上門。
是，終於口出怨言。
像個小媳婦似的，樣樣為她著想，低聲下氣，只求她在這裡有歸屬感，什麼都親力親為，希望可以彌補她所失，這些日子下來，已發覺如精衛填海。
國香連銀行戶口都沒有，汽油用光了，就任由車子停在那裡不動，打開冰箱，一疊聲「明明明，礦泉水全喝光了」，又不同女傭說話，做功課做累，便對我說「真想喝一杯咖啡」，換下的衣服，並不懂得掛好……生活上完全需要照顧，被施秀升寵壞了。
老施做得到的事，應該不難，但別忘記我是新手，難免手忙腳亂。
有時呆在廚房半晌出不來，也會苦笑，不過服侍國香，乃是我之榮幸。
當務之急，是尋找助手。
輾轉介紹，得了一個極高明的廚子，一手粵菜出神入化，國香極之讚賞，我大大鬆口氣。
吃是大問題。
每到下午，國香便嬌慵天真地問：「我們吃什麼？」又特別不喜上館子。
現在好了。可惜一個廚子的薪水與大學講師相仿，只得問林自亮挪款子。
國香並沒有來敲門，是我自己端了梯子下台，啟門出去。
她全神貫注看牢電腦螢幕，正做功課呢，螢幕翠綠光線映在她臉上，使她稚氣的面孔看上去有種不食人間煙火、精靈似的美。
林自明林自明，你看清楚了，這確是你朝思暮想的盛國香，既然她已在你身邊，夫復何求。
她每個小動作都使我心弦震盪，深覺可愛。我一個人坐到露台去，風已十分有涼意，不自覺已過了整個夏季，不禁辛酸，國香，莫辜負我為你擔當的一切。
有一隻柔軟的手搭在我肩膀上，我心懷大寬，正以為要聽到什麼柔情蜜意的話，國香說道：「快來看！有新發現，實驗記錄證明烏賊的觸鬚在污染水域中已失去作用。」
這就是盛國香。
第二天放學回家，發覺一屋子是人。
從前施家常有類此聚會，我不止一次做過客人，但身為主人，又是另外一回事。
師父師母見到我，迎上來。「國香的研究有新突破，把朋友叫來茶聚。」
我強笑問：「她時常開驚奇派對嗎？」
國香把我拉到一角，我等待幾句體己話，誰知她說：「記得你以前做過的黃油布甸嗎？我們需要一隻八人用的大型甜品，大家肚子都餓了。」
我說不出話來。
那些科學家有些把咖啡傾倒在米色地毯上，有些隨意亂彈煙灰，只覺他們聲音越來越尖，笑聲越來越諷刺。
我聽見我自己說：「教了一天書，十分疲倦。」
師母忙來解圍，「我們出去喫茶。」
國香一點兒也沒看出我臉色已經幻化成一種灰綠色，還說：「但是這裡比較舒服。」
我忍不住接上去，「況且可以給我一個表演烹飪技術的機會。」
師母忙把我拉進廚房。
我取出最後一罐啤酒，喝悶酒。
她責備我：「她已經使你不耐煩？」
「不，是她的朋友，她的女兒，她的事業，她永遠不會真正屬於我。」
「你認識她的時候，她已經是那個樣子。」
「但我一直盼望——」
「——盛國香會在你下班後拿拖鞋給你？」師母聲音越發嚴厲。
「我若這樣想過，叫我天打雷劈。」
師母低下頭，忽然笑了。
我瞪著她。
「你年輕，沒趕上我們家盛況，你師父曾叫我做十二個女學生吃的晚飯，只給我九十分鐘。」