勤勤長長吁出一口氣。
張懷德用手撐住頭，「勤勤比我們聰明一百倍。」
「然後，廖女士病重，她又要為你找一個替身。」
檀中恕抬起頭來。
勤勤輕輕地說：「看，檀先生，長得似她也不是我的錯，我不喜歡這個主意。」
張懷德點頭，「說得好，勤勤，說得好。」
「檀先生，你十分幸運，你與廖女士真心相愛，但我，我完全是被動的。」
檀中恕低聲說：「這是她最後一個心願。」
太使人為難的一個心願。
勤勤忽然覺得寂寥，「你們太令我自卑了，原來根本我就算不懂畫畫也不打緊。」
張懷德終於開口：「我的預感不錯，早知此事不會順利。」
勤勤說：「誰不想名成利就，一帆風順，我不能利用自己來利用你，來這裡之前我已經想通。」
檀中恕蒼白著臉，維持緘默。
勤勤對張懷德說：「我先走一步，明天再來陪廖女士說話，現在，只有你才可以安慰檀先生。」
張懷德才是廖怡的最佳承繼人，凡是有眼睛的人都看得出她深愛他。
勤勤拉開門出去找車子。
張懷德輕輕說：「那孩子，三言兩語就破除魔咒。」
檀中恕答：「她也經過很大的矛盾掙扎，在紐約那段時間，我們差點成功。」
「但是她的意志力終於取勝。」
檀中恕的思潮飛出去老遠，喃喃說：「我卻讓自己輸給廖怡。」
輸得甘心樂意，從來沒有後悔過。
張懷德感喟地想：她又是為何留在檀氏畫廊十多年。可見也是故意輸給檀中恕。
只聽得檀中恕說：「請勤勤代我們瞞著她。」
「勤勤會的，勤勤再懂事不過，真是個可愛的女孩子，我曾經想，假以時日，愛上她並非難事。」
「感情並非一件可以常理推測的事。」
張懷德看著他。
「開頭的時候，真令人困惑，有時候分不清她是廖怡抑或是文勤勤，但後來就明顯了，她是她，她一直是文勤勤，實質上她一點也不像廖怡。」
「但是當勤勤默默坐著作畫的時候，又活脫似廖怡。」
檀中恕太息，「你認為是嗎，我想我們都太愛廖怡了。」
他倆無比沉重。
勤勤的心情剛剛相反，好久沒這樣輕鬆。
她十分記念廖怡，為她將逝的生命可惜難過，但勤勤內心那種持續多月的彷徨感已經消失。
她回到家中，來為她開門的竟是表姐。
「勤勤，終於碰到你了。」珉表姐快活地雀躍。
這一陣子她在文家的時間比勤勤還多，碰面也不算意外。
勤勤心不在焉，「我母親呢？」
「在附近美容院燙頭髮。」
勤勤已經有多日沒見過母親，「媽最近成為大忙人。」
「勤勤，我有話跟你說。」
「我很忙。」
「只需十分鐘。」
「好的，我能幫你做什麼？」勤勤直看到她眼裡去。
她的珉表姐有點意外，士別三日，刮目相看，勤勤變了。
從一個得過且過、無甚志向的小女孩變得精明磊落。
得到一點名氣之後，她充滿自信，待親戚客氣中維持一大段距離，不卑不亢，恁地厲害。
勤勤見表姐三分鐘不開口，已經催她，「請說。」
輪到表姐嚅嚅然開不了口，過一會兒她說：「聽講國際性藝術家月刊的記者到了本市。」
「是嗎？」檀氏畫廊忙得人仰馬翻，難免疏忽這等小事。
「勤勤，我知道他們一向同你有聯絡，可否推薦我上一上他們的篇幅。」
就這麼多？當然，珉表姐不愁穿不愁吃，所擔心的，不過是鋒頭不夠足，名頭不夠亮。
「沒問題，你代表——」
「室內裝修。」
「當然。」
勤勤到書房去把父親生前的剪報紀錄全部小心地裝進大紙袋內，這時候，文太太也回來了。
她母親打扮後顯得精神奕奕，看上去年輕許多。
不必讓她知道太多，勤勤感喟，這樣的安逸時光可能不長了，檀氏畫廊也許在明天就與文勤勤結束合約。
「這麼匆忙？你表姐有事請你幫忙。」文太太拉住女兒。
「她與我說過了，我一定盡快給她答覆，你放心。」
「幾時起程到巴黎去？」
「決定行程才通知你。」
勤勤抱著兩大包資料下樓去。
臨走時她看見珉表姐艷羨的眼光。
唉，那是因為她不知道當事人付出了什麼樣的代價。
甫上車，司機即說：「張小姐找你，她在公寓等。」
勤勤剛巧也想找她，「我們回家去吧。」
張懷德站在露台上，背著勤勤。
勤勤喚她，「吃點東西吧，當心倒下來。」
張懷德說：「勤勤，你真勇敢，換了是我，真不捨得放棄這到手的一切，」
「為何一直把自己說得如此庸俗？」勤勤凝視她，「是否借此保護自身？你明明知道，你捨不得走，不過是因為檀中恕這個人。」
張懷德低下頭。
「奇怪，」勤勤說下去，「有人無情，偏作多情，有人情深，偏作無情，真把我弄糊塗了。」
張懷德咬在口中的一口青瓜三文治，再也嚥不下去。
「對不起，」勤勤說，「世上最討厭的，便是老實話。」
張懷德苦笑，「似你這種年紀不說真話，未免可怕。」
勤勤看她一眼，「明天看到廖怡女士，恐怕要繼續說謊？」
張懷德漲紅了臉，「檀先生再三請求你。」
「我會努力應付。」
張懷德吁出一口氣，「在某一方面來說，廖怡沒有看錯你，我們也沒有看錯你。」
「你需要休息，在我這裡躺一下吧，讓我陪你。」
張懷德點點頭。
她看到客廳一角堆著剛完成的畫，不禁欽佩地說：「兵慌馬亂間，你尚能完成工作。」
勤勤微笑，「有守護天使幫我的忙呢。」
張懷德不但有兩隻大大的黑眼圈，面孔也腫了起來，再不休息，恐怕就要崩潰。
勤勤坐在她身邊仔細翻閱那疊剪報。
這是一部本市文藝工作者的興亡史，每年都有年青人興致勃勃地投身藝術，有些不消三兩個回合便被淘汰出來，改行教書或做小生意，也有些堅持到底，但始終沒有贏得名利，只在一些偏僻角落舉辦展覽，並無幾人得道。