他在家說起她，家人都不相信有那樣漂亮以及功課優秀的女孩，他姐姐特地跟了來看。
在圖書館正門對面，敏感的薔色發覺有人看看她，一轉頭，見是另外一個女孩子，不由得笑了。
呂德提介紹她們認識，他姐姐笑笑滿意地離去。
「姐姐在哪一間大學？」
「輟學在家幫忙做生意。」
「你家做哪一行？」
「開餐館。」
「她不愛讀書？」
「薔色，世上像你那樣喜歡讀書的人實在是很少的。」
薔色靦腆地笑。
「聽說你代表國家去歐洲參加純數比賽。」
「是，我是十一名隊員中其中一個。」
「功課那樣好，一定很開心。」
薔色忽然語氣寂寥，「你知道我這個人，不比人特別漂亮，或是富有，或是聰明，或是好運，能在功課上特別用功，也是一項成績。」
呂德提訝異得張開了嘴，品貌俱優的她一點自信都沒有，這真是天底下至奇怪的一件事。
週末她到他店裡去吃點心。
餐館一早知道有那樣一個貴客來臨，準備了年經人愛吃的麵食小點招待她。
薔色特別愛吃棗泥鍋餅以及高力豆沙，吃完了，替東家把菜單譯為英文。
這可能是唐人餐館唯一沒有文法拼字錯誤的英譯菜單。
「你呢，」她問呂德提：「你打算讀到幾時？」
「我不知道，中學畢業再算吧。」
薔色說：「美國已有兩千多間學校取銷暑假制度，節省時間兼盡量利用校舍，我們不知幾時傚法，漫長暑假多討厭，浪費生命！」
品德提聽了黯然，他知道她不是他的對象，這個女孩怎麼會甘心耽在小鎮裡守住一間餐館。
姐姐自來相看。
他嚅嚅答：「可是暑假用來休養生息……」
「是嗎，」薔色大惑不解，「讀書很辛苦嗎，你我為功課傷了元氣嗎？」
呂德提不知道如何回答。
即使如此，他還是約她到鎮上看電影，每次都請她吃一客覆盤子冰淇淋。
品德提輕輕說：「將來，很久之後，你會不會記得在戲院裡看戲的情境？」
薔色詫異，「當然，我記性一向甚佳。」
翌年暑假，她被繼母叫了回家。
九月開學之後，一連三個月都沒在圖書館見到品德提。
她掛住他，到唐人餐館去找他。
見店門大開，還在營業，不禁歡喜。
可是掌櫃另有其人，不是他那個小姐姐。
那位陌生太太說：「呂宋舉家搬到倫敦去了，你不知道嗎，這店頂了給我們，現在做粵菜。」
哎，他沒有告別。
就這樣消失在人群中。
這叫薔色恍然若失。
本來她想把暑假發生的事一五一十告訴他。
呵是，那個暑假。
「薔色，我需要你陪著我，回來如何？」
「遵命。」
那是無論如何一定要答應的，又不是苦差，即使是，也得咬緊牙關上。
家裡又裝修過了。
她的房間仍在那裡，兩年來都沒動過，單人床顯得非常小，可是躺上去賓至如歸。
傭人見到她喜極而泣。
夏天，即使有空氣調節還是覺得熱，薔色穿著短褲背心倒處跑。
感覺特別自由，因為繼父並不與她們同住。
是，沒有人說正式結婚的夫婦不能分居。
陳綺羅笑說：「蓬頭垢面打呵欠口欠佳之時就無所謂見面破壞印象你說可是。」
但夫妻不是要坦誠相見嗎？
「你倒試試看，那些不信邪的人婚姻全部泡湯。」
「應該分開住嗎？」
當然。
去看過利君的住所，便知道省不得，絕對省不得，絕對不能同住。
他的家沒有間隔，全部打通，一張乒乓球桌上擺著書本筆記計算機報紙雜誌資料等物。
四壁全是參考書，一塊大黑板，上面寫滿功課。
床放在不顯眼地方，只知一張長沙發，衛生間倒是設備先進，光潔明亮。
開放式廚房用具應有盡有，煮起湯米，近二十平方呎大的空間香氣溢然。
全屋並無一件女性用品。
綺羅連一盒胭脂也不留下。
完全各歸各。
薔色只不過略坐一會兒，已有學生陸續上來。
「教授不在？」
「不要緊，我們會得招呼自己。」
可是目光被薔色鉤住，再也脫不了鉤。
綺羅笑，「這地方是臨時教室。」
薔色問：「這些學生都念幾年級？」
「都在做博士論文了。」
其中一人咳嗽一聲，搭腔道：「師母這位是小師妹吧。」
綺羅答：「你們全是大師兄，要多多照顧她。」
可是說完話就把薔色帶走。
「都廿五六七歲了，仍然靠家裡，博士生全體遲發育遲成熟，不是好對象。」
薔色駭笑。
片刻問：「教授人呢？」
「我不知道，我沒問。」
「可以不理他行蹤嗎？」
「薔色，我有更重要的事要做，彼此偵查，實在浪費時間。」
薔色十分興奮，「將來我一定要向你學習。」
「你功課進展如何？」
「美國有大學收我。」
「哪幾家？」
「我不想計較校名，只要有獎學金即可。」
「學費我全替你準備好了。」
「不，我會自己想辦法。」
「私校比較矜貴，不如申請史蔑夫或布朗。」
「不。」
「一直以來，聽得至多的是這個不字。」
薔色情急，淚盈於睫，急急低頭。
晚上，到工人間與老傭人聊天。
傭人請她喝沙示汽水。
一隻小小飛蛾闖進來停在日光燈旁邊。
薔色看半晌，欲揮手趕。
被老傭人阻止，「隨它去，它不礙事。」
薔色過一會兒問：「傳說，飛蛾是一個什麼人的靈魂？」
「嗯。」
薔色凝視那只灰棕色小小昆蟲。
你是誰。
為何來探望我們。
你是父親嗎。
你還認得路。
她呆呆地看著飛蛾良久。
老傭人點著一枝煙，吸一口，緩緩噴出：「我今秋便告老還鄉了。」
薔色一驚，「什麼？」
「六十五了，該退休了。」她直笑。
「不，不讓你走！」
真是好人，一點也不勢利，從來沒慫恿過主人說「又不是親生何必如此勞心勞力」，待薔色一直不亢不卑。
如今竟也要走了。