「還有其他的原因吧？」
「海湄，既然我們是朋友，你當可憐我，放過我。」
「只有一個問題。」我懇切地說。「海循——」
「你不用開口，你只要點頭或搖頭。」
她長長歎息一聲。「海循，你真笨，像頭驢。」
「是的，瑪琳，你說得對。」
「你要知道什麼？」她用背對著我。
「瑪琳，你的朋友，是否姓朱？」
過了很久，她的頭輕輕點一下。
明知答案如此，由瑪琳親口證實，也不禁震驚。
「後來，老趙知道——」
「海湄，請走吧。」
她拉開大門。
「瑪琳。」
「求求你。」
「我們不再是朋友？」
「我想重新開始。」
我垂下眼，離開趙宅。
在門口，剛巧碰到司機送她的孩子來。
她同小孩擁抱，不再理睬我。一切都會過去的，她還是他們的好母親，此刻她有迫不得已的苦衷。
同我母親一樣，只是母親沒有回來。
瑪琳偕孩子進屋內，關上門。
友誼就是這麼簡單。
你有空我有空他有空，便團結做起朋友來，什麼話都可以說，一旦出事，即時各散東西，誰會來接燙山芋，從此成陌路。
一般女人，到這個時候，都會含羞隱退，躲得遠遠的，而我還堅持出醜。
一在咖啡廳坐下，就知道會有人招呼我。
但沒想到會是他本人，一時不知是幻是真。
晨曦沐浴在他身上，在他頭上肩上圈出金光。
他拉開椅子，坐我對面，滿以為他臉上會露出夷然蔑視，但是沒有，他很沉著。
他的假，勝過很多人的真。
看著他已是一種享受，這幾日來的仿惶不安一掃而空，忍不住伸出手，為他深色西裝袖子拈去一斑灰。
他也在看我，眼神非常無奈，他該開口了吧，然而他已經告訴我，下去也是沒結果，他不會被一個女人縛住，他要求我停止。
通常是登徒浪子不放過良家婦女，需索無窮，現竟然剛剛相反。
他坐著喝了杯咖啡才走，短短時光，使我認為先頭委屈不算一回事。我目光跟隨他直至他身形完全消失，然後把頭枕在雙臂上。
「朱先生不打算再見你，請你以後別再上這裡來。」
我不出聲。
「這是最後一次，」來人歎口氣，「陳太太，你把事情看得太嚴重了。」
是那位經理先生。
我抬起頭，微笑，「你真是嚕囌。」
他呆視我，過一會兒才說：「如果我是他，我就接受你。」
「告訴我，你們如何遣走趙太太，叫趙先生來帶她走？」
他不敢回答。
「這麼多女人，每個都麻煩，都叫你們傷腦筋是不是？」
「也不是那麼多。」
「光是我朋友，已經數得出好幾名。」
「陳太太，我送你走。」
「我明天再來。」
「酒店自明天起維修。」
「為著我？」
「重修日期在一年前已經訂妥。」
「那我到賭場去找他，我們本在那一處邂逅，那裡的客人更多，場面更大。」取起手套，「再見。」
到門口，碰見國維進來，他一臉惱怒，四處張望，顯然是在尋人。
他們還是把我男人叫了來。
我朝國維招手，「這麼巧，約了人？」
他呆住，叉著腰，到處打量，什麼也沒看到。
「你來這裡幹麼？」他責問。
「我天天都在這裡，你不知道？」
「有人通知我，說你在此鬧事。」
「現在你看到了，」我冷冷說，「誰在鬧，鬧什麼？」
「回家再說。」
他拉著我，挾持我上他的車。
「這種神秘告密電話怪得很，我不喜歡。」
「我也不喜歡。」我掙脫他。
「海湄，最近你搞什麼鬼？」
「已經不是你的事了。」
「我仍然肯照顧你，要是你願意，一切可以從頭開始。」
「從頭來？」我仰起頭想了很久，淒涼地說，「太遲了，我不要從頭開始。」
「傻瓜，不是從小女孩開始，從好處開始。」
我大惑不解，「可以嗎，可以把人生好的地方一片一片抽出來，再活一次？」
「怎麼不可以。」
又想了很久，仰起頭，「但是我生命中沒有發生過什麼值得重活的好事。」
國維面色大變，這等於把他與我的一切全盤推翻，我不是要激怒他，只是說出心底裡的話。
過了很久，國維說：「酒店不是單身女子出入的地方。」
「我並非單身，你不是來接我？」
國維看著我，我避開他目光，他伸手撫摸我的臉，我用手擋開他。
「應該同你結婚的，」國維喃喃自語，「你會好過些，但是她久病纏綿，怎麼說得出口。」
「開車吧。」
「你還年輕，你可以等。」
忍不住要說：「最要緊的是，對陳國維本人沒有絲毫損害。」
「可是我把你自家中帶出來——」
「謝謝你。」
「那時你父母不容於你——」
我打斷他，「夠了，國維，我記得，這一切我永誌在心，你不用一次一次又一次地提醒我，我怎麼會忘記，這是我用十年時間換回來的。」
我拉開車門，已經非常不耐煩。
「我們走吧，別站街上算舊帳。」
第八章
我已經發動車子，他僅來得及上車。
破口大罵，「你想謀殺我？」他抓著我的肩膀，搖我。
車子左搖右擺，驚險百出，對路的車輛大響其號，一連串似雷震般。
真不知道誰想誰死。
我一踩油門，車速驟增，他才不敢胡鬧下去。
這是他第一次對我動手。
「他是誰，說！」
真無聊，完全同陳腔濫調一模一樣。第一件事，要知道他是誰，獲知姓名之後，第二件事是親自現身去談判。
總不能脫出老套。
當然不會期望他會伸出手來，微笑地說聲「祝福你」，但始終希望他會大方地讓出他視作敝履的女人。
「減低車速！」他命令我。
車子似子彈般往家射去。高速引起的快感一向令人著迷，我從中獲得勇氣。
他害怕，端坐，不敢動彈。
第一次，我居然控制了他。
待在車房門口把車停下來，他已被冷汗濕透，下車都有困難。