「渡邊消失得又快又爽，也是他的功勞。」
「你說什麼？」
「渡邊手中有一卷錄像帶，寄到郁先生處，要求金錢。祖琪，否則他怎樣到澳洲去重新生活？」
祖琪雙眼發黑，整個視線像看到壞了的電視螢幕，全是黑白一片芝麻點。
「祖琪，你的美麗也只不過降得住郁滿堂一個人。」
「為什麼不早點告訴我。」
祖琛十分無奈，「祖琪，你生活在另外一個世界裡。」
「不，」祖琪忽然站起來，「我——」她摔下電話，整個人癱瘓在地上。
弟弟立刻跑過來，「媽媽，媽媽。」
祖琪被送到醫院。
陸醫生趕到的時候，額角上都是亮晶晶的汗珠，與醫院主診醫生商談了許久。
「祖琪，留院觀察一夜，你便可回家。」
祖琪點點頭。
「但是，我們懷疑你患抑鬱症，需要看心理醫生。」
祖琪笑了，「陸醫生覺得我精神有毛病。」
「不不不——」「一個人，叫醫生這樣懷疑，真是萬劫不復呢。」
陸醫生急上加急，「祖琪，待出了院再說。」
祖琪呼出一口氣，閉上雙眼。
她過了兩天才回家，志一在書房等她，母子手拉手在屋子裡打圈子。
志一說：「這裡是大西洋，海水最鹹。」
祖琪詫異，「是嗎，有這樣的事，誰說的？」
「書本上寫著。」
「好，現在讓我們步行往印度，然後向北到珠穆朗瑪峰。」
每天放學，祖琪都安排弟弟來做功課，兩人相聚數小時。
半個月後，陸醫生第一個發覺她變了。
「祖琪，你體重增加，真是好現象。」
「是嗎，怪不得衣服都穿不下。」她摸摸新剪的短髮。
許多套裝，都只得二號，祖琪吩咐傭人收拾出來送人。
她吃很多，有時，傭人以為她吃完了，準備收拾桌子，才發覺她仍然津津有味地喝湯。
祖琪添了許多便服，因未能決定想增加多少體重，她改穿橡筋頭的褲子，外罩一件大襯衫。一季之後，除了小小志一，幾乎已無人認得她。
連郁家司機看見都一愕，這還是太太嗎？呵！鈍許多。
罕見美麗大眼睛內那種晶瑩似已褪卻，臉形也改變，自尖轉圓，但時時笑嘻嘻，和氣可親。
怪不得所有女子都拚死命想瘦，原來這二十多磅額外體重可以把一個超班美女變成個一般的少婦。
連司機都懂得感慨，何況是其它人。
一日，祖琪駛車出勝利道，迎面而來的，正是丁太太，她禮貌地朝她微笑，讓她先過去。
丁太太說：「誰家的太太，長得好端莊，莫非是新鄰居。」
她沒把敵人認出來。丁先生不出聲。
丁太太又說：「過些日子，恆光就會感激我。」
那天，祖琪趕出去做義工，陸醫生介紹她到流浪者之家服務。志願機構每週末準備免費晚餐招待貧民，祖琪在廚房工作。一做就是數百人份量，相當忙碌，大鍋大盤，頗需要點力氣，幾位義工太太往往做得汗流浹背。
其餘的上午，祖琪在兒童醫院癌症部幫忙。
她極早起來，七點多到醫院講故事，教遊戲。這段日子裡，她一直發胖。
直到陸醫生說：「祖琪，已經一百二十八磅，再下去會變胖太太。」
祖琪笑，「醫生真難侍候，肥瘦皆不宜。」
「胖了之後是否睡得比較好，白天又有氣力應付工作？」
祖琪點點頭。
醫生卻有點遺憾，往日清麗、楚楚可憐、大眼睛略帶驚惶的彭祖琪去了何處？他記得一次她看牢一塊巧克力蛋糕的神情：渴望、貧婪，不知多想破戒吃下它，引誘力太強，就要忍不住了。
忽然又別轉頭去，狠心地如離開一個不該愛的人，無限惆悵……這種神情可能一去不返了。真沒想到飢餓會叫一個女子銷魂。
陸醫生定一定神，「目前體重已經足夠。」
祖琪並沒有適可而止，她一直胖到一百三十磅。
力大如牛，一把可以抱起志一，又親自到菜市場選購食物下廚，更學打網球。
郁滿堂同彭祖琛這樣說：「他們說她整個人都變了。」
祖琛不出聲。
「你怎麼看？」
祖琛說：「三分鐘熱度吧。」
「你我都比較瞭解她。」
祖琛問：「可有見她？」
「一個人總有徹底失望的時候，我不再乞憐，已有大半年不見，志一倒天天與她在一起消磨下午。」
「也許，祖琪已經覺悟。」
郁滿堂答：「不能怪祖琪，我的確不是一個可愛的人。」兩個男人，說到這裡為止。
祖琪只與他秘書聯絡過一次，代醫院向他捐募一架胸肺儀器，他慷慨以無名氏名義捐出。
一日，祖琪看到窗前那張椅子。
噫，怎麼忘記送回去還給人家，現在歸還，已經太遲，只得留下。
祖琪走過去輕輕坐下，想學從前那樣往窗外凝望，這時偏偏傭人叫她，她一轉身，卡嚓一聲，纖細的椅腳吃不消重量折斷。祖琪笑了，一直笑得眼淚落下來。不但舊衣服穿不下，老車子座位也嫌窄，她換了部大型房車，駕駛座似梳化，舒舒服服。祖琪已不大照鏡，早上起來，十分鐘可以準備妥當出門，身段磊落。她覺得十分滿意。這是她保護自己的方式。
丁太太還在琢磨：「那個略為豐滿的年輕太太是誰？最近沒有人搬進來呀，哎唷！」她忽然變色，「五官有三分相像，不會是那妖怪的姐妹吧。」仍然不知那就是彭祖琪本身。
祖琛與她閒聊時說：「這一陣子你很靜。」
「謝謝你。」祖琪當作是讚美。
「志一同他父親說，你們母子會去里約熱內盧旅行。」
「志一的護照不在我處。」
「阿郁不會反對吧。」
「也得顧全他人感受，他十分不願離開弟弟，怕綁架似。」
「那麼，去近一點的地方。」
「將來再說吧。」
「你懂得體貼別人了。」
祖琪已無話可說，祖琛的確是她兄弟，可是，他也是別人的好丈夫，別叫他為難，她已十分忍讓，學華仍覺得她囂張，他們生分是一定的事。