周至佳一直沒回家。
由至善替他取了衣物過去換。
蓓雲仍然關心，「你那邊往得下？他不嫌遠，不怕孩子們吵？」
至善笑答：「所以我勸他早日歸家，減輕我們負擔。」
蓓雲說：「告訴他，在家千日好。」
至善問：「你們母女幾時回來？」
「同往年一般，兩個星期。」
「是第七號珊瑚礁吧。」
「明年希望你們同孩子也參加。」
「六個人齊齊出發是什麼價錢，」至善笑，「後園曬曬太陽算數。」
「快樂是一種心態，不在乎物質多寡，至善，我最佩服你。」
「我？做一個最最無用的人，當然最最輕鬆。」
出發前一日，周至佳撥電話祝她們母女倆旅途愉快。
小雲與父親依依不捨說了很久，她一向是個熱情的孩子。
蓓雲邊收拾行李邊問她：「余小明情況有無改良？」
「好多了，功課亦趕得及交，他父親身體也較前些時候進步。」
「他母親呢？」
「余小明恐怕已經永久失去他母親。」小雲十分遺憾。
「不要太過悲觀。」
「是他父親剛愎自用客慘了他，他一心以為可以獨力撫養余小明，可是你看……小明的母親可能未知小明的慘況。」
「開頭當然手忙腳亂，日後大家會習慣的，你不知道我們剛添了你的狼狽狀，簡直惶惶然不可終日，被一個體重三公斤的小東西支配得團團轉痛不欲生。」
小雲忽然說：「媽媽你對每個人都那麼諒解。」
蓓雲靜默一會兒，「你指我對你父親的態度欠佳？」
小雲默認。
「將來你會明白，小雲，那是因為對一個人付出過多，對他的要求也相應提高，因此不能原諒他，一如原諒無關痛癢的人。」
小雲躊躇，「可是你永遠容忍我。」
蓓雲瞪眼，「誰說的？你試試挑戰，叫你看到我的厲害。」
小雲吐吐舌頭。
胡乃萱的電話打斷母女對話：「蓓雲，計劃有變，不過決定在你，一切以你的意見為重，旅行團把我們的記錄弄錯了，第七號名額已滿，要一個月之後才能出發，第八號尚有餘位，你說如何？」
「我反正想去第八號增廣見聞。」蓓雲一向在小事上隨和。
「好極了，索性改往第八號。」胡乃萱歡呼。
蓓雲欲急急拋下世俗煩惱，去逃避現實，透口氣，即使是極短極短時間，也聊勝於無。
一登上飛機，她知道目的已經達到。
小雲與小萱可以說已全部不需大人照顧，她倆聊得頭頭是道，話題無窮。
老胡滿意地說：「終於甩了這塊貼身膏藥，又懷念彼時女兒纏我的溫情。」
「終有一日子女會離父母而去，過獨立成長生活。」
「早知遲些才生他們。」
「你願意再來一次嗎？」
「你呢？當年一定有留下若干顆卵子吧，有備無患。」
「我的在市立醫院冷藏庫。」
「趁早決定，最佳有效期只得十五年。」
「從頭開始？唉。」
「看樣子你也捨不得交給醫院全權代育，同我一般迂腐。」
「他們那套育嬰法……電腦室內一個機械人照顧十來個嬰兒，只怕有疏忽。」
「照統計要比人力育嬰更安全可靠，只是欠少溫情。」
「我情願用人手。」
蓓雲笑了，「你抽調得出人手嗎？」
「除非雙腳可以當手用。」老胡苦笑又苦笑。
「小小的男孩子，穿著球鞋，頑皮得不得了，犯了錯誤可以打他手心，任他痛哭，不予理會，因是兒子，自幼要訓練他，多好玩。」
胡乃萱吃一驚，「蓓雲，你不是當真的吧。」
「我不行了，我已做過手術，我只能有小雲這個女兒。」
「不是沒有辦法的。」
「算了，老胡，你看窗外這片碧藍的海，活著真還是好的。」
胡乃萱要到這一刻才發覺老友有難言之隱，心事一籮筐一籮筐，不過她如決定不說，她也決計不問，這是現代人交朋友首要守則。
第三章
飛機航行速度已與從前不同，橫跨太平洋已是六十分鐘以內的事，許多心急的旅客還是嫌煩，情願乘坐小型火箭，失事率較高亦在所不計。
第八號珊瑚島是聯合國旅遊部門精心設計的最新渡假勝地，空氣海水溫度全部調節得勝過天然，又悉心從頭培養上一世紀受污染摧毀的珊瑚礁及各種熱帶魚只，在孩童眼中，一切景象巧奪天工，小雲與小萱以為世界根本原應如此。
抵達目的地，兩個小女孩賓至如歸，立刻參與活動，兩位母親亦換上七彩繽紛的便服，到海灘散步。
胡乃萱問巫蓓云：「累不累？」
蓓雲搖搖頭。
「你看見這海沒有？」老胡說，「永遠明媚平靜可愛，我在幼時聽祖母說，祖母又聽她祖母說，海原先並非這個馴服模樣，海原先最不羈、野性、凶悍，動輒吞噬一切。」
蓓雲微笑，「何用聽祖母太婆的傳說，四分三世紀前，海洋還是最最神秘的莫測之地。」
「同人心不能比吧，人心好比海底針。」
「這是哲學家才能解答的問題，加諸我身，殊不公平。」
蓓雲取起冰凍含酒精飲料，吸一大口，躺在太陽傘下，舒一口氣，太陽光經過過濾，已隔除若干有害光線，盡曬無妨。
此時有人輕輕過來坐在她們身邊的空椅子上。
蓓雲還以為小雲玩倦了回來，懶洋洋問：「節目精彩嗎？」
誰知一個男人的聲音低低回答：「悶死人。」
蓓雲尷尬地睜開雙眼，看到身旁一個英俊的年輕人百般無聊地看著天空，由衷地覺得無聊苦悶。
他接著說：「到這種地方來，千萬不要在同一天游泳及日光浴，否則第二天不知道做什麼好。」
蓓雲忍不住嗤一聲笑出來。
她忽然想起若干閒著沒事做的闊太太小姐，到美容院消磨時間，洗頭同修指甲永不同步進行，怕一起做完了就得走。
再一看，老胡不知在什麼時候已經暫時離開，年輕人便是坐在她原先的位子上。