湘芹連忙回答：「哪裡能同你比。」
話一出口，才覺得太客氣太浮面，不由得自嘲而笑，連環見她先笑，也鬆弛下來接著笑。
他倆離了隊走到一角。
這次才是真正關懷的問候，「連環，你好嗎？」
連環答：「你是新聞系高材生，什麼都瞞不過你。」
「香氏官司大約不把你們家牽涉在內。」湘芹一直體恤人意。
「新聞界看法如何？」
「轟動之至，許久不見這樣包羅萬象的案子，來來去去不過是小型商業罪案，乏味之至，故此略作誇張報道。」
「你在法庭實習？」
湘芹點點頭，她班上有兩個同學打算以香氏爭產案做論文，跟到底，因看情形這場仗有得好拖，一找新證據便休庭半年，大家都有種感覺，這是一場不會完結，只有輸家的官司。
同學在一角叫：「湘芹湘芹，還不來準備，輪到你了。」
連環微笑，「去吧。」
湘芹點點頭，畢竟長大了，已算把這次會面處理得不錯，足以自傲。
她有點希望他會約她，給了他幾分鐘機會，連環始終沒有開口，她也不覺得失望，輕輕說聲再見，便被同學簇擁而去。
不要說湘芹，連環都覺得奇怪，一直以來，他倆相敬如賓，連對方的手都沒有碰過，為什麼這次再見卻有舊侶重逢的感覺。
他沒有離開現場，找到一個柱子後的座位，欣賞湘芹演講。
她已不是當年那個小女生了。
外型、談吐，都無懈可擊，大方可愛。
連環直到她演講完畢才悄悄離開現場，覺得十分安慰，湘芹是那種被人引以為榮的朋友。
那日回家，連環看見母親正在端詳一張帖子。
連嫂想得到兒子的意見，因說：「喜帖當然是紅色的好，你說是不是？」
連家已沒有親戚，連環接過來一看，只見正面寫著徐可立香寶珊宣佈訂婚。
「大小姐與你同年，二十一歲，有自主權了，不過，遞帖子過來的卻是徐少爺。他人真好，沒有一點架子。香先生總算挑對了女婿，已經不叫我們辦事，薪水還是照發，卻之不恭呢。」
連環放下帖子。
這時門外忽然傳來「嘩啦」重物墮地之聲，連環跑出去，發覺工人在他父親的帶領下，競在鋸橡樹的丫枝。
連環大急，「住手，你們在幹什麼？」
老連慢條斯理答：「不鋸掉不行，樹枝頑強有力，快要頂穿木牆。」
「不行，」連環把工人手中電鋸搶來扔地上，「不能鋸，我不准。」
老連不去理他，命令工人：「鋸。」
工人聳聳肩，照舊進行工程，當下木屑四射。
連環這才頓悟，莫非父親已經知道他的秘密。
只聽得老連自言自語道：「危險，懂得嗎？」
沒想到他的表現這樣含蓄。
連環卻仍然走向前去，同工人說：「那一枝橫桿不過打窗前掠過，放過它吧。」
工人看看老連，歎口氣，說道：「這是你的地，你的屋，你的樹，你愛怎麼樣就怎麼樣吧。」心灰意冷地走開。
工人只得爬下樹來。
一波未平，一波又起。
連環只聽得母親在前門喝道：「走，走，走！再不走我叫警察。」
連環趕到那邊一看，只見十個八個小報記者正圍著他母親，有人拍相片，有人提問題，鬧成一片。
自從香氏案正式開庭以來，他們陸陸續續，三三兩兩過來按過鈴，借過電話，卻不似今日般大陣仗。
連嫂用手臂擋著刺目的閃光燈，急得團團轉。
連環最恨人欺侮婦孺。當下二話不說，回到二樓，用橡皮管子接好水龍頭，一開水喉，往樓下記者群直射。
那十來個男女嘩然，衣服濕透像似落湯雞，邊罵邊逃避，連嫂乘機躲進屋內鎖上門。
連嫂直罵：「還算是知識分子呢，敗類，不擇手段，拖垮行家。」
但是門外人群已經散去。
連嫂問：「他們說是為了工作搶新聞，一份工作真的那麼重要，人沒有自尊嗎？」
連環把氣呼呼的母親接在座位裡，待她平息怒意。
老連出來說：「不能怪記者。」
連環抬起眼睛，聽他父親有何高見。
「審了幾個月，控方律師要力證香某立遺囑時神志不清，辨方律師卻指證香夫人不貞，太荒謬了，能怪人議論紛紛嗎？」
連環默不作聲。
「兩位小姐即時成為笑柄，給犧牲掉了，」他停一停，「大小姐已在看精神科醫生。」
「我比較不擔心她，徐少爺對她很好。」
連嫂掛念著香紫珊，這女孩子平常已經怪怪的。
老連歎口氣，「這個家莫非受過詛咒。」
連環亦遭到騷擾，一些同學會用心癢難搔的語氣問他：「你不是住在落陽路一號嗎？」
早上步行往學校，他老覺得有人跟蹤。
那人向他拍照，他過去抓住照相機，才發覺是個穿寬衣服的少婦，她急急呼叫，說的卻不是中文或英語，連環聽出是日語，他十分震驚，沒想到此案已威震東洋。
這些都不足以使連環失眠，他可以應付。
使他輾轉反側的原因通常只有一個。
一聽到窗外有微絲輕響，他便脫口而出：「阿紫？」
有時不過是只松鼠跳過樹梢。
即使是她，態度也已經變得令連環訝異、反感、害怕。
在銀白的月色下，她的臉更無一絲血色，她會輕輕地對連環說，「我跟徐可立講，叫他放棄香寶珊，站在我這一邊來，我會贏，我會得到父親所有的產業，我可以給他一切。」
連環如給人在鼻子上打了一記老拳，金星亂冒。
原來他們並不是朋友。
連環見過寂寞的小孩與玩偶開茶會，或對著洋娃娃訴苦，他在香紫珊面前，就是扮演著同等樣的角色。
他尊重她，而她不。
但是他仍然渴望看見她，即使她口口聲聲徐可立。
香氏的詛咒似漫延到連環身上。
他夢見自己背著香紫珊走一條獨木橋，橋下是萬丈深淵，他汗流浹背，戰戰兢兢，卻無論如何不肯回頭。走到一半，阿紫忽然掙扎著呼叫：「你不是徐可立，不要你，不要你。」