荷生驚怖過度，呆著一張臉，作不得聲。
「夏小姐，請你與我們合作。」
烈戰勝忙道：「慢慢來，她同我說也是一樣。」
便衣探員催說：「烈先生，我們要爭取時間及線索。」
「我知道，被綁架的是小女。」
探員只得退下。
過一會兒，烈戰勝低聲問：「你可否把詳情告訴我？」
荷生看著他，不知從何說起。
烈戰勝取出一隻銀製扁酒壺，「喝一口白蘭地。」
荷生佩服他的鎮定，打開蓋子，喝了一口酒。
「要是你願意的話，我們可以找一個地方坐下來慢慢講，」不過，他看看後面的車子，「他們會在附近。」
荷生終於開口，「烈雲昨晚約在九時許來到我家……」
荷生有驚人的攝影記憶，心細如塵，烈戰勝聽了她的敘述，猶如親自在場一般。
在這樣的要緊關頭，荷生仍替烈雲隱瞞著若干秘密，由始至終，沒有提到烈風這個人名。
稍後，荷生也明白到，她這樣做，也並非純粹為著烈雲，在這種時刻，於烈戰勝跟前，提到他所不喜悅的人，是十分不智的行為。原來，荷生感喟地發覺，她像所有人一樣，不敢令烈戰勝不高興。
烈戰勝聽畢，對荷生說：「我現在送你回家休息，請勿跟任何人說起這件事。」
「烈火在哪裡？」
「他在琪園等消息。」
「我能否到琪國陪他？」
「我認為暫時沒有這個必要。」
「需要我的時候請立即通知我。」
「謝謝你。」
他的聲音始終沒有透露過一絲驚惶、失措、慌忙。
恐懼是會傳染的，烈戰勝一直維持著冷靜。
他駕車把荷生送回家，看著她上樓，才緩緩離去。
荷生整夜對著功課發呆，天亮的時候，她把書本掃到地下，走到街上去散心。
馬路上已有不少行人，匆忙間荷生只覺迎面而來的女孩子，個個都似烈雲，荷生掩住臉，一個踉蹌，除些摔跤，幸虧有好心人扶住她。
荷生睜開眼，見是個穿白色校服的女學生，大眼尖臉，她緊握住人家的手，「烈雲？」
那女孩錯愕地摔開她離去。
荷生歎一口氣，搶到一部街車，坐上去，關上門。
她對司機說出一個地址。
荷生想去那個地方看看。
計程車停在烈家那幢小別墅前。
荷生下了車，按過鈴，沒有人應，便兜到後園，輕易自廚房半開的氣窗爬了進去。
屋內靜寂一片。
三間睡房收拾得十分乾淨，荷生兜一個圈子，回到廚房，做一杯茶，喝一口，坐下沉思。
忽然之間她聽得有人在她身後問：「你也發覺有疑點？」
荷生整個人跳起來，茶杯噹一聲打得粉碎，褲腳上全濺濕，她轉頭一看，說話的人卻是烈戰勝。
「對不起。」他取過廚房的毛巾交給荷生。
剛才怎麼沒看見他？
烈戰勝回答她的問題，「客廳左邊還有一個書房。」
荷生借收拾遮掩尷尬。
「我打開前門並不見人，回到書房卻又聽到人聲。」
荷生另外倒一杯茶，慢慢呷一口。
「你好像有話要說。」
「烈先生，烈雲在家，生活得並不開心。」
烈戰勝不出聲。
「她有她的難處。」
烈戰勝仍然不語。
荷生問：「昨夜可有接到任何消息？」
「來，我給你看一樣東西。」他站起來。
荷生跟他進書房，烈戰勝指著書桌上一隻小型電動打字機說：「你試打一下。」
荷生坐好，取過一張白紙，捲入打字簡，順手打出「很久之前，有一位公主……」
荷生呆住。
她不由自主，改變字句，打出「令嬡在我們手中」，同樣的字模，一式的字鍵，荷生記得字條中每一個字母的尖端都帶一點點紅色，同這部打字機二色帶的效果一模一樣。
荷生抽出紙，懸亮光處一照，水印透出廠商標誌，同她看過那張完全相同。
荷生張大嘴巴，那封勒索信，分明是在這間書房寫成。
烈戰勝到這個時候，聲音仍然剛強，只稍帶無奈，「我是一個失敗的父親，沒想到孩子的生活竟然這般不愉快。」
荷生靜靜地看住他。
「我已讓烈火去銷案。」
「昨夜一宵並無消息？」
烈戰勝終於疲倦了，他輕輕搖頭。
荷生已不覺得他有什麼可怕，蹲下來，輕聲說：「我相信烈雲不會做這樣的事來傷害你。」
「你好像瞭解她比我為多。」
「世事往往如此，也許你瞭解我，比家母更多。」
烈戰勝只得苦笑。
「給她一點時間，她冷靜下來，自會出現。」
烈戰勝臉色凝重，如說旁人把事情看得太簡單。
荷生歎口氣，她希望這只是一宗安排失當的私奔案。
門外有汽車引擎聲。
荷生探頭出去看，與言諾打個照面。
言諾如釋重負，「原來你在這裡，我們到處找你，差點以為失蹤的是兩個人。」
烈火跟在他身後，他無暇閒談，匆匆走到父親身邊，低聲講了幾句話。
烈戰勝說：「那麼，請荷生幫幫忙。」
荷生連忙問：「我能做什麼？」
「烈雲要跟你說話。」
荷生答：「沒問題，什麼地方，什麼時候，我願意去。」
時間安排在清晨兩時，私人住宅區內一個公眾電話亭。
電話亭邊有一間二十四小時營業的便利店，夜闌人靜，只得兩個店員，沒有顧客。
言諾把車子停在一邊，問荷生要不要咖啡。
荷生看看鐘，他們提早大半個小時來到。
只剩便利店有燈光，似一隔透明的盒子。
荷生接過紙杯，問言諾：「你有沒有去過烈風那裡？」
「烈風不在本市。」
「這資料可靠嗎？」
「烈先生已派人二十四小時監察。」
荷生低下頭，「言諾，我們能不能開誠佈公地同那邊談一談？」
言諾看著她，「由你做代表？」他揶揄她。
荷生不去理他，還有二十五分鐘。
「對不起。」言諾又為剛才的話道歉，「我太魯莽。」
「不要緊，這兩天大家都太累太苦。」
言諾從倒後鏡裡看見，「烈氏父子到了。」他馬上下車。