言太太看見兒子的態度仍然如此親呢，不禁心頭有氣，竟轉頭對丈夫說：「把別人害得家散人亡了，也該知足了，莫又出來尋替身才好。」
荷生怔住，她凝視言太太。
那中年婦女已被丈夫以目光及手勢阻止，頗覺得自己失儀，一抬頭，與荷生的眼神接觸，不禁機靈靈打一個冷顫，這雙眼簡直有毒，如一頭獸般透出精光，她連忙藉故走開。
荷生一生中從沒被人如此侮辱過，握緊拳頭，全身發熱，一句話都說不出來。
言諾羞愧地向荷生道歉，「看我份上原諒她。」
過一會兒荷生才能說：「他們在等你，你還不過去。」
「荷生。」
「去吧。」
那個俏麗的女孩子折回向言諾招手，他只得歸隊。
言諾不滿地說：「母親，你原不必那樣。」
言老卻顧左右而言他，繼續適才的話題。
言諾轉頭，看到荷生獨自站在那裡，身形寂寞仿惶，言諾心頭一陣酸痛，忍無可忍，撇下雙親，撇下女伴與她的父母，不顧一切，大踏步走回荷生身邊。
言太太的眼睛瞪得如銅鈴，但一點辦法都沒有。
言諾走到荷生身邊說：「我送你回去。」
荷生剛抬起頭，烈戰勝的聲音自身後響起，「怎麼，我才離開五分鐘，好像已經發生許多事。」
荷生如逢救星，「烈先生，你回來了。」
「車子馬上到。」
言諾低下頭，對於未能及時保護荷生，慚愧不已。
烈戰勝一出現就控制了場面，那班人如小學生見到訓導主任，個個循規蹈矩起來。
烈戰勝與他們招呼過，才與荷生上車。
他訕笑道：「真不應該離開你。」
荷生面孔向著車窗不語。
「讓我告訴你一個故事。」
荷生喜歡聽烈戰勝說故事，他的表達能力強，故事情節又豐富，荷生但願他時常有說故事的興致。
「我小時候，住在繼園台附近。」
荷生不以為奇，該區在五十年代最多新移民。
「一日放學無聊，在附近溜躂，竟在山間發現一座鞦韆架，大樂，偷偷玩了一會兒，盡興而返。」
那必定是人家的花園。
「過兩日，放了學又去，只見已有人在，我不顧三七二十一，拉著架子，就要站上，忽然之間，面孔上著了一巴掌，金星亂冒，又被人痛罵一頓，只得知難而退。」
荷生動容。
「過數天，我再去。」
荷生驚愕，他自小是一個這樣的人，永不放棄。
「這一次，我看到白衣黑褲的女傭在推一個小女孩坐鞦韆，那女傭很婉轉地同我說：『這是私家地方，不是你可以進來的，走吧。』」
荷生怔怔地聽著，他不外想她知道，他也受過羞辱。
「我終於走了，以後沒有再去。」
荷生雙眼潤濕，她明白他一番好意。
烈戰勝笑笑，「後來，我也賺得好幾座私人花園，卻並沒有設鞦韆架子，不過那熱辣辣的一巴掌，至今難忘。」
荷生問：「打你的是誰？」
烈戰勝想一想，「是一個十四五歲穿唐裝衫褲身形粗壯的女孩於。」他大概永遠不會忘記她。
荷生點頭說：「住家打工妹。」
「我猜想也是。」
「當時你有多大？」
「七八歲。」
荷生氣平了，笑出來。
「我一生受過不少挫折，皆能忘懷，大概無論什麼事，第一次最難應付。」
「謝謝你。」
烈戰勝面孔上打著問號。
「這個故事的寓意很好。」
司機把車停下來。
烈戰勝送她下車，抬頭看看天空，「明天會下雪。」
荷生茫然，她不懂天象。
烈戰勝緩緩伸出手，輕輕撫摸荷生的面頰，隨即放開。
荷生卻如遇雷殛，退後一步，那感覺，他的手指一碰到她的臉，她便頓感一陣酥麻，她認得這種震盪，她記得它不曾真正發生過，但卻在夢中經歷無數次。
她呆呆看著烈戰勝。
錯了，不可能會是他，她實在太疲倦太焦慮。
荷生匆匆掏出鎖匙啟門進屋。
關上門，腳下又是一封退回來的信，荷生彎下腰，疲倦地拾起它，丟在桌上。
她沒有更衣，躺在床上一會兒，睡著了。
醒來的時候，枕頭濕儒儒，荷生將它翻到另一邊，仍然賴在床上。
門鈴在這個時候響起來。
荷生只得披上外衣去應門。
下雪了，一如烈戰勝所預料。
門外是言諾。
荷生說：「不要解釋，一切都是我的錯。」
這是維持人際關係最好也是唯一的辦法：原來對的是你，錯的是我。
言諾站在門口說：「荷生，你願意嫁給我嗎？」
荷生並不覺得意外，「進來再說。」
昨夜那件事完全激發了他的同情憐憫之心，言諾放棄睡眠，與母親吵了半晚，另外半夜用來傷懷。
言太太至為震驚，她的孩子是好孩子，從來未曾使父母不快，統共是這個不祥的女孩子作祟，於是她更加進一步表明立場，「她要進門，我走。」
言諾馬上說：「不，她不會進來，因為我可以走。」
他真的走了出來，身邊有件小小行李，裝著簡單的衣物。
他對荷生說：「我沒有地方可去，想在你處借宿。」
小公寓只有一間睡房，客廳沒有沙發，只得一隻睡袋，要是他想打地鋪，或許有商量餘地。
「喝了這杯咖啡，或許你改變主意。」
「我不會，第一次與你約會，我就已決定娶你。」
「言諾，當中發生了許多事。」
「這些事也已經過去。」
很多人不會這麼想，言諾的母親是其中之一。
奇怪，人人都以為社會風氣真正開放了，以前所計較的細節，今日都可以放過。
但不，一旦發生在自己身上，反應一樣激烈。
荷生可以猜想假如言諾失去控制的話，言伯母隨時會同愛子登報脫離關係。
荷生說：「要是你願意，你可以在廚房露營。」
「沒有問題，這已是我最佳歸宿。」
荷生看著他，「你會傷你母親的心。」
吉諾握住荷生的手，「在人生漫長的路途中，總有些人有些心會傷害到你我或是被你我傷害。」