四海順手接過那大叔手中垃圾，乾乾淨淨處理掉。
那大叔問：「你的闖伴呢？」
「只我一個人。」
「你叫什麼名字？」
「羅四海。」
「幾歲？」
「十四歲。」
「家鄉何處？」
「寧波鎮海。」
「今夜到我處馬虎宿一夜吧。」
倒處都有好心的人，羅四海又得救了。
只見那大叔還拖著一條辮子，身穿寬大唐裝，油膩邋遏。
裡頭有人喝叫他，「阿王，你滾到何處去了？」
「叫你呢。」四海說。
「你聽得懂英語？」王叔訝異問。
「一兩句。」
「他們的字像雞腸——」
「阿王！」
阿王叮囑四海，「你在這裡等。」進去了。
四海一跤坐到在地，再也沒有力氣爬起來，他驚惶、害怕、淒涼，還有，肚子又餓了。
雙目不禁濡濕，恨煞自己的肚皮。
他突發異想，為什麼不能趁桌上有食物之際盡情地吃，吃得飽脹，然後憑這飽肚頂他三五七天，不用再愁？
人體構造肯定有問題，怎麼搞的，一天到晚，吃完又吃，吃完再吃，成日就是吃，民以食為天，都不用幹別的事了。
這時，阿王又出現在後門，「羅四海，接住！」
一件東西丟過來，四海眼明手快接住，是一團麵包頭。
他連忙塞進嘴裡，咽得太倉猝了一點，把眼淚逼了出來，幸虧一個人，幸虧媽媽在萬多里以外，否則看到這幅行乞圖，不知要傷心到什麼地步。
他把麵包大塊大塊用牙齒撕下來，吃得十分香甜，嘴乾，在附近桶中掬點水喝，他蹲下，等老王收工帶他走。
他等了許久，老王才出來，天都快亮了，酒館才打烊，可見生意極之興旺。
老王累得臉皮打搔，「唉，三年前今日，我還有打老虎的氣，現在不行了。」
四海跟在他身後。
他住在不遠的一間木屋，開了門，點上燈，四海發覺那是一間作坊，堆滿一包包髒衣物。
老王對他說：「你挑個地方睡吧。」
四海奇問：「你呢？」
「我？我還要把這些衣服洗出來。」
啊，不用睡？
「我要賺錢付人頭稅，」老王同四海說：「付了這要命的五百塊，我就是這個國家的老百姓，我可以回家娶老婆，然後把她也帶來此地，生兒育女。」
四海默默地看著老王，忽然動手拆開髒布包，「我幫你。」
老王深慶得人，「好，好。」
四海忍不住問：「日做夜做，多久才蓄儲到五百元？」
那老王四面張望一下，壓低聲音，一你若做鐵路工人呢，一年也儲不到四十塊。」
「什麼，」四海大吃一驚，但是雙手已不停地操作，「不是說一天有一塊錢工資嗎？」
「你聽我講呀，」老王拿條小板凳坐在他對面也洗起衣，服來，他喜歡這小伙子，有他陪著說話，不渴睡，故此一五一十為他分析：「首先，冬季有三個月嚴寒結冰，開不了工，無錢可賺，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，稅金要五塊錢，一年到頭難保不服一兩帖藥，又是十元八塊，還有抽煙呢，喝杯茶呢？」
四海呆住。
「到頭來還欠六合行一筆佣金。」
他埋頭搓衣服，掠出一件又一件。
老王佩服這少年人雙手，像機器一般敏捷。
他咳嗽一聲，「我就比較有辦法，」自得地呵呵笑，「這個洗衣場是我自己生意。」
手泡在水裡久了，起皺紋，十隻手指如紅蘿蔔，指縫沁出血來，但，這是他的生意。
「我已剩了兩百多塊了。」
四海只知不能白住白吃老王的，以力氣償還。
「你有親友在此地嗎？」
「我舅舅叫陳爾亨。」
老王搖搖頭，「沒聽說過。」
「姐姐叫何翠仙。」
「小孩子講孩子話，女子到不了這裡，衙門不讓中國女子入境。」
四海吞一口涎沫，「我姐姐不是普通女子。」
「呵，」老王椰榆他，「三頭六臂，是女強盜嗎？」
四海氣餒。
老王偷偷在四海耳邊說：「沒有女人，就沒有孩子，不讓我們生孩子，把我們當民族，」他歎口氣，「不過說實在的，我們的確不同種。」
老五拎起一件濕漉漉的長襖，「你看這條襖子，什麼布，鐵皮一樣，據說是法蘭西那邊礦工發明的，叫騾仔布，這條襖子還有名字給你叫呢，看到沒有，名牌釘這裡，叫李維斯。」
皮都還沒布厚，擦多兩擦，手起泡。
「只有我肯接這等衣襖來洗，」老王突生異想，將來，會不會有洗衣機器？」
四海笑，「有了機器，你就賺不到錢了。」
老王卻有生意頭腦，「咦，我添置機器洗更多的衣賞呀。」
四海笑著埋頭苦幹，硬是把一堆堆髒不可名的臭衣服全部洗出來。
「難為你了，小兄弟，你休息吧。」
四海一骨碌倒地。
「你還有什麼親友？」老王談興不淺。
四海人已有一半走進夢鄉，含糊他說：「我還認識一個龐英傑。」
老王翻身坐起，「你怎麼不早說？」
四海已經疲倦得舌頭都大了，「一時沒想起他。」
「唉呀，這些衣裳就是龐兄判給我洗的呀，他此刻做柯德唐手下的小組長呢，管三十個工人同正副兩位廚子，他直接同洋人辦交涉，了不起，有什麼話，同他說即行——」老王口沫橫飛。
他沒聽到回音，一轉身，發覺那剪了辮子的小伙子已經扯著鼻鼾熟睡。
「嘿！」
他自己一癱下來，四肢也與身體分家，再也動彈不得，沉沉睡去。
像所有的華工一樣，他出賣的是苦力，所得的不過是溫飽。
天已經亮透。
四海驚醒，要命，肚子又餓了，咕咕響。
他小心翼翼攤開包袱，只餘一隻餅子，吃了它，下一頓不知在哪裡。
正猶疑，聽見老王的聲音說：「我帶你去見龐英傑，他為人豪爽，必叫你吃飽。」
呵，羅四海，你福星高照。
天氣乾燥，晾出衣服已干了大半。
「洗與熨各有價錢，來，把昨天做妥的衣服交還，同時去拿今日髒衣，我順帶與你見龐兄去。」他怦然把四海當作夥計。