到了約定的時間，小曼站在西區一間小酒館門口等我。
她打扮得非常出色，鮮紅線織的小外套，窄牛仔褲，平底鞋，我溫和地吹一聲口哨。
我說：「喜歡到什麼地方去？」
她說：「月底了，我已破產，如果大爺你有鈔票，就請我吃頓好的。」
「沒問題。」
我們選了間意大利小館子，氣氛隨便，但食物精美。小曼彷彿真的很餓，據案大嚼起來。
我問她：「你到底是做什麼的？」
「西區肯肯舞女郎。」她邊吃邊抬起頭來。
「不要說笑。」
「我是藥劑師。」
我肅然起敬，「啊。」
她笑，「三千多磅一年，又得交重稅，有什麼值得『啊』的。」
「為什麼不回香港？」我問。
「香港又有什麼在等我？」她反問。
我不知如何回答她。
「告訴你，」她歎口氣，「你們這些紈褲子弟永遠不會明白，大學文憑實在只是美麗的裝飾品，毫無實際用途。我只希望快快尋張飯票，嫁掉算數，勝過永永世世淪落異鄉，足夠溫飽。」
我忽然問：「我這張飯票如何？」
她一怔，「別開玩笑。」
「真的，小曼，你看我如何？」
她笑，「喂，我們是好友，別亂說話。」
「我念法律出身，父親是羅德慶爵士，你如嫁給我，羅家不會虧待你，以你這般身材相貌，打扮起來可不會差，何苦再獨自挨下去？」
小曼凝視我。
「嫁我勝過嫁莊國棟，他是窮光蛋。我不是說人要拜金，但我們確實是活在一個真實的世界裡。」
她說：「我要一杯咖啡。」
我叫咖啡給她。
「如果婚後你不滿意我，可以馬上離婚。」
「像好萊塢電影呢，」她冷笑，「為什麼要急急結婚。」
我無可奈何地說：「我腹中塊肉不能再等，總得找個人認了才是，你就包涵包涵吧。」她笑得噴酒，「為什麼挑我？」
「為什麼不挑你？」我反問，「你適齡，又想結婚，聰明伶俐開朗，又有學識，家底清白——為什麼不？」
「我吃飽了，你少胡鬧，走吧。」
八十年代的女性也尚有她們的矜持，可憐的女人們，我一生之中，見過無數的女人，只有玫瑰是勝利者。
「我送你回去。」
「啊，你買了新車。」
「是的，我的老車死了。」
她微笑。
她隨我上車，我駕駛術流利，一邊向她落嘴頭，「你看，你老公多好，有人管接管送，不必擠地車。嫁了我，你也不必朝九晚五地去受洋人氣，給不三不四的男人弔膀子，兩餐有著落，又少不了你四季衣裳，年年有新皮裘穿，在家養兒育女，不亦樂乎？」
她不響，默默看著車窗外的風景。
「女人不外是一朵花，總歸有謝落的一天，我看你也挺得差不多了，是不是？二十七八歲年紀，正是結婚的年齡，嫁了我，跟我回香港，包你在親友間吐氣揚眉。」
「我有什麼不好？我會愛護你照顧你，咱們都是成年人，婚姻不必有太多的幻想，咱們到巴黎度蜜月，以後一切都是新的開始——你想一想。」
小曼用手掩住了臉，過了一會兒，我看到她的眼淚自指縫間流出。
我溫和地說：「你到家了，不請我進內喝杯茶嗎？」我遞了手帕給她。
她靜靜抹乾眼淚，「我想早點睡。」
我說：「小曼，明天我來接你上班，八點半？」
她想一想，「八點正。」
我點點頭。
她進屋去了。
當夜我回到小姐姐那裡，找她商量大事。
她問我：「什麼事呢？」
「你保險箱裡有什麼像樣點的鑽戒？」我問她。
「你要鑽戒幹什麼？」她愕然。
我指著自己的鼻子說：「戴在這裡，流行著呢。」
小姐姐氣道：「你倒是恢復得快，一下子沒事了，調皮過以前。」
「小姐姐，生命總得繼續下去。」我攤開手。
「你要戒指幹嘛？還沒回答我。」
「送給我女朋友。」
「啊！」她先是一怔，然後明白過來，非常洋派兼戲劇化地擁抱我，把我挾得透不過氣。身子上那陣狄奧小姐的香味更是刺鼻而來，我忍受不住，猛地咳嗽起來。
「死相。」她罵我。
「我要訂婚了。」我說。
「跟誰？」
「一個女人。」
「很好，我情願忍受你這種腔調，勝過你先一陣子的神不守舍。」
「戒指呢？」我說。
「我手上這只好不好？」她伸出右手。
我看一看，「不要這種破銅爛鐵。告訴你，別小氣，將來還不是由羅德慶爵士歸還於你。」
「我抽屜裡倒是剛鑲好一隻方鑽……」她遲疑。
小姐姐終於把那只戒指交予我。
我還覺得滿意，就放在口袋，她心疼，叫我收好些，又嘟噥著說不知誰家女兒好福氣，一下子就混得上了青雲等等。
我說：「小姐姐，天下的福氣都叫你一人享了去不成。」
我回到房間，也不想什麼，心中其實沒有深切的悲哀。我的心已死，我的心已碎，但是不知恁地，我的眼淚汩汩而下，我哭出聲來，像一隻受傷的豬玀，呵呵嚎叫。
我怕她們聽見，用被蒙住了頭。
但我知道，從此以後，我不會再哭。
正如莊國棟所說，一切都是注定的，誰是誰非，不必多說。
至少在這整件事的過程中，我搭救了薛小曼。第二天一早，鬧鐘把我驚醒，我摸摸口袋中的戒指盒子，摸出門口去。
小曼坐在她公寓樓下吃三文治，見了我，乍驚還喜，神情複雜。
我自門口花圃採下一枝玫瑰花交予她手中，取出指環，套在她左手無名指上。
我說：「我們在倫敦結婚，回香港請喜酒，你今天到公司辭職吧。」大功告成。
她呆呆地看著我。
過了很久她說：「我以前是莊國棟的女朋友。」
我拍拍小曼肩膀：「如果你不是老莊的女友，也是其他人的女友，過去的事，誰關心呢？小曼，今天起，你是我的未婚妻。」
我接她上車，送她到公司，把車匙交在她手中，「你自己開車回家，當心點。」