「我們個性不合。」我低下頭，「我太強。」
「他這樣遷就你，他需要你。」
我心內亦隱隱作痛，長長歎口氣。
「我看你，也是萬分不情願。」
我沒有回答，目光落在自己雙手上。
「是為錢嗎？我手頭上還有一點，你儘管說。」
我很感動，握住她的手，左淑東的手，冷而且香，血紅的指甲修得異常精美。
我忽然知道左淑東像什麼——她像雲裳公司的石膏模特兒，無懈可擊，但不似有血有肉。
她這樣愛文思。
「為我弟弟，」她說，「我可以做任何事。」
我張開嘴，又合攏來。
「你覺得奇怪嗎，」她自嘲地說，「他恨我，我卻愛他。」
我清清喉嚨，「世事若都是你愛他，他愛你，也未免太乏味了。」
「他不原諒我，因我甘為一個老翁之妾十六年。」左淑東說道。
我一怔，沒想到她會對我如此坦白。
「我也是為生活，」她說，「當年我二十一歲，他十二。當然，如果只做工廠女工或是寫字樓派信員也可以活下去，但我沒有選擇那條路，文思一直不原諒我。」
她聲音很苦澀。
我問：「那老頭，過了身吧。
「沒有。」
「啊？」
「三年前他放我出來，給我一大筆錢，叫我去嫁人。」
「他是個好人，有智慧有善心。」
「是，但文思始終認為他是個老淫蟲。」
我微笑，「文思的世界是明澄的，黑是黑，白是白。」
左淑東牽牽嘴角，「你對文思有幫助，他需要你。」
我又問：「你怎麼會嫁給滕海圻？」
「啊，你認識他？」淑東略為意外。
我仰仰臉，「聽說過而已。」
「我有錢，想嫁人，他是男人，等錢用，那還不足夠？」
「他等錢用？」我意外。
「當時他很窘，現在又翻身了，」她停一停，「文思對這個姐夫，較為滿意。」她說得很無奈。
我知道，滕海圻同文思相當親厚。
「是他捧紅文思。」左淑東說。
「文思有天才。」我提醒她。
「我想是的。他一直不肯用我的錢，一直在外流浪，他甚至不肯承認有我這個姐姐，」左淑東說，「我只好暗地設法幫他。」
「現在情況應當好多了。」我安慰她。
「我求你不要離開他。」她雙眼潤濕。
我疑竇頓生。為姐的哀求我不要離開他，付多少代價都肯。姐夫逼我離開他，也是多少代價都沒問題。
「為什麼你要挑滕海圻？」我越問越深入。
「很簡單，貪心的男人並不多，」她感慨，「只有他肯娶我，所以便嫁他。」
「誰說的？你那麼美麗，一定有許多男人求之不得，你太心急了。」我說，「況且，我相信是他先追你。」
她意外，「只有你為我說話。」
我拍拍她手臂。
「那時他剛離婚，太太下堂離去。據說為他有外遇，鬧得很不愉快，前妻帶走他大部分產業，他幾乎不名一文。」
我靜靜聽著。
「我對生活的要求極低，從沒希企在婚姻中得到幸福，但我很努力生活，我慣了。」她美麗的面孔是靜止的。
「你應當得到更多，」我說，「但你此刻有錢，也應滿足。」
「是，」她露出一絲笑，「文思不知道，他的店址，其實是我的產業。」
我笑著搖搖頭，「文思是純潔的兔寶寶。」
「左淑東忍不住，」你這麼愛他，為何要與他分手？」
「可是我們生活中，除了男女之愛，還有許多其他。」
「我說不過你。」
「為什麼告訴我那麼多？」我問。
「若要人向你坦白，自己先要向人坦白。」她機智地說。
我不置評。
「我覺得與你談話，可以毫不費勁地溝通，相信文思也有同感。」左淑東說。
我不出聲。
「別讓我白費唇舌。」她懇求。
我反問：「你不會告訴文思，我住在這裡吧？」
「我當然會告訴他。」左淑東不加思索地說。
「你太不夠朋友。」我懊悔，「我又要找新的地方住。」
「就算你已另結新歡，也得親口告訴他，一走了之不是辦法。」
「他什麼時候回來？」
「後天。」
我長長歎息一聲。
她取過手袋，「我看我要走了。有什麼事，不要遲疑，立刻找我。」她給我一張卡片。
我一看卡片，馬上呆住，上面寫著起碼五六間本地著名精品店的招牌，而左淑東正是老闆。
「噓，有眼不識泰山。」
她笑笑，揚長而去。
我用手拗著那張卡片，特別覺得寂寥，當然我想念文思。我食而不知其味，體重銳減，晚間不寐，心神恍惚，當然我想念文思。
但我有經驗，我知道這種痛苦可以克服，假以時日，我會痊癒，更大的創傷都可以恢復過來。這世上原有比兒女私情更重要的事。
我一直坐在沙發上，直到天黑。
姬娜已習慣我這副德性，她把我所織的毛衣在身上比一比，「快好了。」她說，然後自顧自去活動。
我聽見她扭開浴室的小無線電，先是報告新聞，後來唱起歌來，十分悅耳。
姬娜每日回來，總要在浴室逗留一段很長的時間：洗頭、淋浴、敷面膜、作足部按摩、修指甲，視為一種至大的享受，每天當一種儀式來辦，永遠修飾得十全十美，我覺得她偉大得很，她在做這些事情的時候，我通常躺在沙發上，動都不動，像只懶狗。
十年來如一日，姬娜對於美的追求，持之以恆。
姬娜終於弄好了。裹一條大浴巾出來，看見我，很訝異：「今日姨爹請客，你還不去？」
我說：「他請的是祝氏夫婦，我不方便去。」我說，「那位中年太太，對我沒好感。」
「老躲在家中也不是辦法，文思回來沒有？」
「我怎麼知道？」
「明明已訂婚，怎麼一下子若無其事？」
「開頭就是我一廂情願。」我打個呵欠。
扭開電視，可以不必再想對白。
「看見你的例子都怕。」她說。
我轉過頭去，說：「咦，可是有男朋友了？」