「是呀，你總有退休的一日吧。」
「敝公司福利計劃一向不錯。」
「你們已不相信嫁人是歸宿了吧？」
日朗問：「你呢，你相信嗎？」
她母親說，「我也不相信。」
日朗有點高興，母女總算找到一個共同點。
日朗伸出手來，展示她的方型掌，「我相信這隻手。」
「然而，這也是很辛酸的吧。」
喏，這就是母女之間思想的區別了，「何發此言？自食其力，天經地義。」日朗詫異，「一個人怎可叫另一人養活？一個人亦不應奢望自己能力以外的物質。」
姚女士呆呆看著女兒。
「此言非虛，我身體力行。」
「我看你是蠻辛苦的。」
日朗笑，「要把事做好，當然辛苦。」
她母親取過手袋，「我要回去了。」
「明日見。」
日朗待她走後，才忽覺竟與母親交談了那麼久；而且是這種敏感的話題，以前只與范立軒提起過。
但是她沒有時間感慨，她還要寫報告。
直到上床，那只時計還一直在她腕上。
反正電池經已用罄，她再也不用擔心它。
已經十一時三十分了。
日朗拉過一隻墊子壓在胸前，唉，她想，我的青春小鳥一去不回來了。
「日朗，日朗。」
日朗睜開雙眼，「咦，老莊，你是怎麼進來的？」
「還說呢，你家大門虛掩，一推便入。」
日朗大驚，「什麼，我神經衰弱到這種地步，忘了鎖門？」
「下次要小心呵。」
日朗捏一把汗，「是，老莊，你找我何事？」
「日朗，你是我的老顧客了，小人為示謝意，特來致送紀念品。」
「又送我一隻時計？」
老莊笑，「那是女孩子的玩意兒。」
「呵，你要送我較為嚴肅的禮物。」
老莊點頭。
「黃金三千兩？」
沒想到老莊即時斥責她：「胸無大志，黃金三千餘元一兩，三千兩有什麼用？」
「唷，那你的贈品相當名貴啊。」
「當然，我的禮物是一位好伴侶。」
呵，那真是難能可貴，焦日朗聳然動容。
「日朗，你有什麼條件，說來我聽聽。」
日朗深深歎息，條件，條件，她有什麼條件？
她清清喉嚨，「他不需要有錢——」
「廢話，他當然要薄有資產，怎麼可以一貧如洗？生活上一萬八千樣事都靠金錢會鈔，要有錢！」
「是是是，還有，他必需有生活情趣，懂得尊重異性，品學兼優。」日朗自覺要求甚苛。
「這我同意。」
「家世要清白，人口要簡單。」
「的確很重要。」
「還有，」
「英俊瀟灑？」
「不，要懂得烹飪，我有時想吃家常菜。」
老莊為難了，「這，可以考慮。」
「還有。」日朗嚥一口涎沫。
「嘩，難怪你天天只能在天秤座酒館泡。」
「他要使我有一種戀愛的感覺。」
「焦日朗，活該你獨身。」
日朗不服氣，「我又沒要求他富有。」
老莊搖搖頭，「焦日朗，在地球這種大都會裡，遍地黃金，追求物質，反而平安喜樂。」
日朗歎息，「家母一生的生活就十分清苦。」
「她沒有去追求。」
「老莊，你真有智慧。」
他笑嘻嘻，「不然，小店生意不會那麼旺。」
「以上是我選擇伴侶的條件。」
「要求苛刻。」
「我知道。」日朗有點羞愧。
「你呢，你又願意付出什麼？」
「我？」日朗訝異地指著自己的鼻子。
「是，焦小姐，你，」老莊說，「喂，人際關係有來有往，你不是打算一面倒罷？」
「我，我會對他好。」
「可願意放棄工作，做全職主婦？」
「什麼！天下還有這種事？這個紀念品我不要了，免煩。」日朗拂袖而起。
「可願意生育三兩個孩子？」
孩子……日朗又坐下來，心都慈了，氣都洩了，一有幼兒，總得親自撫育，那時，工作……
胖胖的小手，胖胖的小腳，胖頭依偎過來，媽媽，媽媽，怎麼去上班呢？
「焦小姐，想清楚了沒有？」
日朗握著雙手，呼出一口氣。
「再好再理想的伴侶你還是得作出若干犧牲。」
所以一直拖延著婚姻。
「日朗，我試替你找找這個人。」
「找得到嗎？」日朗抬起頭。
「我的眼線比你廣，你天天自辦公室到家，家又跑到寫字樓，不見天日，人一下子就老了。」
日朗微笑，「你的口角，似一個慈祥的母親。」
老莊沒好氣，「好好好，我要走了。」
「有了結果你怎麼通知我？別學晨曦，把我們的傳真機全弄爆。」
「她只是個小女孩子。」
「沒想到天秤座也有男性沙文主義。」
「焦日朗，我會同情那個男生。」
「羨慕才真，你看我，多能幹！」日朗瞇瞇笑，「同我在一起，永遠不愁寂寞。」
老莊站起來。
「我送你。」
日朗想自沙發坐起來，掙扎半晌，沒有力氣，她吃驚，「老莊，拉我一把。」
然後鬧鐘響了，日朗睜開眼睛，發覺只是南柯一夢，日有所思，夜有所夢，可見尋找理想伴侶這件事是何等令她費神。
夢中與老莊對話歷歷在目，日朗居然夠膽說出擇偶條件，真是老皮老肉。
她首先一件事便是去檢查大門，只見雙重鎖關得緊緊，一點兒事都沒有，才放下心來。
生活這樣富庶，完全慣壞了，自己疼惜自己，縱容到不堪地步。什麼都要最好，一塊肥皂都尋求極品，不厭其煩鑽牛角尖，頭髮修剪得不合意都要重新再做呢。
有了家庭，什麼都要犧牲：幼兒夜啼，鬧情緒，夫家的親友會來串門，時間、收入將拿來公用，都得適應。
即使彼此相愛，生活習慣總有不同之處，總不能一言不合，即時離婚，或是什麼都分家，這是你的那是我的。
焦日朗還是上班去了。
在夢中，老莊說，找到了人，會通知她。
經過那爿書店，倒是裝修起來了。
她意外地發現書店附著一家茶室，只有幾張檯子，佈置得異常清雅。
焦日朗喃喃自語：「蝕本，一定蝕本，不出一年就關門。」