「嘴太刁了。」
「幾時？」
「後天如何？」
「有空。」
林景山略有躊躇，「今日，大作家周芸年到報館來。」
「呵，她胖了還是瘦了？」
「她一直保養得很好。」
「有無踩我們晚輩？」
「人家早已上岸，都不大出來了，怎麼會踐踏別人，是你多心吧。」
「你們看見她似老鼠看見貓一樣。」
「沒這種事。」
「你為何笑咪咪？她說了些什麼？」
「她說，聽人講，任自真是林景山的女朋友。」
自真跳起來，「沒有的事！人言可畏！」
小林委屈到極點，〔喂喂喂，何用頸筋暴綻？我不是那麼差吧。」
「可是沒這回事就得闢謠。」
「上次傳你同老總徐仰海，又不見你如此刺激。」
「因為徐老總德高望重，一聽就知不可能，是假象。」
「我呢？」
自真歎口氣坐下來。
「小林，你知道我，最怕夫唱婦隨。」
林景山不服氣。
又雲，同行如敵國。」
「我又不打算降格做作者，我是編者。」
「兩者之間關係已經夠密切，天天糾纏，慘過結婚。」
「你這個口頭禪最差，口口聲聲慘過結婚，討厭極了。」
「總而言之，兔子不吃窩邊草，我不會同圈內人搞男女私情。」
「口角似女明星。」
自真歎口氣，「有什麼前途？自由職業收入飄忽不定，夠租還是夠吃，一個人幹此行已心滿意足，夫妻倆一起混飯吃？不必這樣苦命吧。」
小林柏著桌子斥賈：「小小井底蛙口出狂言，人家訊報伉儷夫唱婦隨，資產數億，還有，億週刊梁大編輯自崗位退下，帶走六百萬退休金，盟報雷老總年薪五百萬，你膽敢看輕我們。」
自真並不膽怯，冷笑一聲，「那是行內狀元，你是狀元嗎？」
林景山笑了，「你又是花魁女？」
「我前途未可限量。」
「籮底橙只只都作此宣言。」
「林景山，你上門來就是為著侮辱我？」
「是你先帶頭轟炸。」
「你不讓女子？」
「你那麼厲害，還需人承讓？」
「所以，編者與作者無可能進一步發展。「太會得針鋒相對了。」
「一起去看電影吧。」
「沒空，我要到作家協會晚膳。」
林景山揮揮手，「有什麼了不起。」
自真立刻說：「這是什麼態度？見人挑擔不吃力，膚淺、幼稚，人人無甚了不起，你最成功、聰明、能幹，可是這樣？」
「吵得我頭痛。」
「小林，我們也別自相殘殺了，你今晚到底為了什麼事來？」
他也說不上來。
一日不與自真說話，一日不舒服。
自真歎口氣。
小林間：「你與那會計師進行得怎麼樣？」
「十劃沒有一撇。」
「不是說理想生活是在他寫字樓佔一個小房間做辦公室，分頭工作，然後一起午膳嗎？」
自真苦澀地說：「我太天真了。」
「怎麼了？」
「人家喜歡的是小明星。」
「無聊。」
「做生意的男子百份百無聊。」
「那是吹了？」
「仍是朋友，許多事需請教會計師。」
「該出門啦，我送你去。」
「免，給人家見到了不好。」
「怕什麼？」
「已經有人說你幫我幫得太露痕跡。」
「我不怕。」
「有什麼三長兩短，都是罪名。」
「唏，東家不做做西家。」
「切勿恃才傲物，常心轉兩轉，轉到地底去。」
「看，互相勉勵，不是很好嗎？」
「編者與作者彼此體貼才最重要。」
他們離開報館，分道揚鑣。
小林不是不好，收入也不低，她與他又談得來，可是，他們那些才子，太過風流瀟，真是賺一百花二十，不善經營，到頭來兩手空空。
一點保障都沒有。
並非理想對象。
公務員至少有一層宿舍作生活津貼，一個編輯有什麼帶回家？
明知如此，就不必一頭栽下去了。
晚會中各人議論紛紛，秀才造反，三年不成，閒話說之不盡，吹牛本事一流，差些沒把大興安嶺自東北吹到廣州。
好幾次自真被詼諧的言論引得笑出眼淚。
幹這一行付出與收入不成比例，唯一樂趣便是志同道合的一班人在一起發表宏論。
吃甜品之際難免東家長西家短。
「張為訓拿的獎你說如何？」
「任何獎項不包食宿，同志仍需努力。」
「不，獎金二十萬。」
「林鳳芝一本書的版權不止廿萬。」
鳳芝立刻瞪眼，「瞎說，你左手給我還是右手給我，有這種事？」
「這個獎應該先給邵宗先。」
「你又不是評判。」
「對了，王東昇與吳為生有何資格做評判？」
自真解圍，「我們談談別的題材。」
有人轉過頭來酸溜溜說：「自真你最近紅透半邊天。」
「是呀，」有人附和：「本月銷書可有十萬冊？」
「你看自真衣著光鮮。」
「都是名牌可是，為寫作人揚眉吐氣，年薪直逼千萬。」
自真賠著笑，忽然覺得有點累。
接著一言不發，直至散席。
有人建議去喝咖啡，她推說疲倦，回家去。
本來友好結伴吃飯是一種享樂，可是人事漸漸複雜，今晚，矛頭就指向她。
自真有點悶，撥電話到小林家。
他那邊正在播放輕音樂，樂韻悠揚，自真笑道：「那麼好興致？」
小林有點尷尬，「自真，有事嗎？」
「想聊聊天，你有空嗎？」
誰知林景山答：「我有朋友在這裡。」
自真立刻意味到那是異性朋友，她沒聲價道歉，「對不起，對不起，打擾了，改天再談。」
做賊似的掛斷線。
她靜靜坐看好一會兄，發呆，然後，寂寞地卸，到書房趕稿。
有人不嫌小林窮，有人欣賞他的才華，看，百步之內，必有芳草。
自真有點黯然。
一邊寫一邊看鐘，那晚，林崇山沒有覆電。
第二天一早，電話來了。
「交稿交稿。」
「見鬼，早上十點正，交什麼稿。」
小林訕笑，「找我什麼事？」
自真問：「客人剛走？」
「十二小時之前已經離去。」
「不關我事。」
「我是有問必答，為何找我？」