「湯姆！」我被他說得臉色發白，「湯姆，如果你再對外人亂說話，我撕你的嘴！」
湯姆用眼睛看看天花板，又說：「媽媽們！」
林把手按按湯姆的頭，跟我笑道：「我已經修好了電視天線。」
「謝謝。」我說。
湯姆說：「媽媽，如果你真的有謝意，就請林先生吃飯。」
「這會使你高興嗎？」我問。
「會。」他大力地答。
「好，林先生，請你留下來晚飯。」我說。
「我很感激。」林禮貌地說，「現在我回去洗個澡，七點半再來。」
「好，我們家的菜色簡陋，請你多多包涵。」我說，「一會兒見。」
林禮貌地告辭。我送他到門口。
湯姆說：「好的，你煮食吧，我要走了。」
「走？你到哪裡去？」我愕然。
「走到家裡去呀，你與男朋友吃飯，我夾在當中幹什麼？你把西冷牛排拿出來待客，把蠟燭點起來，知道沒有？」
「湯姆，這是一個陷阱。」我控訴。
「陷阱？」湯姆說，「我不認為。人家是理工學院的講師，學問很好，樣子也過得去，我頗喜歡他。我不會叫我母親去認識不三不四的男人，你不能盡坐在家中等第二個溫莎公爵來敲門，這個住宅區裡有六萬戶，手都會敲斷，還找不到你。」
「反了！」我驚歎，「你為什麼一定要把媽媽嫁出去？」
「我不是要你嫁出去。我只想你出去走走。」湯姆拍拍我的肩，「你冬眠已經太久太久，認識數位男士，每天有人打電話來，跳舞、看戲、吃飯，這才正常。」
我歎口氣：「多謝指教。」
「媽媽，我希望你從繭裡鑽出來。」湯姆說。
「兒子，」我說，「真沒想到你已經是個大人了。」
「媽媽，我要回家了。」他說，「你好好的招呼客人。」
「我會盡力做。」我歎口氣，「我不敢令你失望。」
「再見。」他吻我的臉。
湯姆離開以後我覺得異樣的畏懼。與陌生人吃飯，多年未嘗試國這樣的事。我需要換衣服？做什麼菜？林某會不會認為過分？
我聽湯姆的話，做好兩份牛排，簡單、夠味道。又預備妥當咖啡。
林很準時，我開門時還櫱嚅解釋湯姆不在的原因。他早已知道。
「你很保守。」他詫異地說，「湯姆都跟我說了。」
「這孩子——」
「其實母親們永遠把孩子們當嬰兒，湯姆已經十一歲半，他很成熟很有思想，你根本不用照顧他，事實上他已可以照顧你有餘。」
「這倒是真的。」我頗覺安慰，「他很懂事。」
「他說你完全沒有朋友——」他搶著說。
「你知道人們對於離婚少婦的看法，來約會的男人不知凡幾，大都沒有任何誠意，名正言順地想在我身上揩一把油——第一、我年紀這ど大，應當想得開。第二、離過婚，經驗豐富。第三、獨居，'行事'方便。很少有男人真想瞭解我、關照我，做一個真正的朋友。」說完我連忙補一句，「對不起。」
「為什麼對不起？」他說，「講得有道理——牛排好吃極了。」
我問：「你可結過婚？」
「沒，從來沒有。」他說，「標準長期王老五。」
「我想你大概不瞭解。」我歎口氣，為他添上咖啡。
「我瞭解，你屋子收拾得像醫院。」他看我一眼，「香港又不只你一個人離婚，何必耿耿於懷。」
我勉強地笑。
「你仍然很年輕，你知道嗎？如果不明內情，我真會以為湯姆是你的弟弟。」
「他是個可愛的男孩子。」我再微笑，「我為他驕傲。」
「他也很為你驕傲。」林說。
「真的？」我鬆一口氣。
「離婚的女人很少像你。她們多希望立時三刻抓住個更好的丈夫揚眉吐氣。她們心裡驚惶，不能適應獨立的新生活，但又嚮往自由，所以離開不合理想的丈夫，倒不是她們的年紀與身份使男人害怕，而是她們那種急躁的心情，有誰願意為獵物呢？男女都不願意——你明白？」
我放下咖啡：「我倒沒有從這個角度看過這件事。」
「你想想是不是。」他笑了。
「是，男人也有苦衷。額外的責任，加倍的耐力，家人缺乏同情。林林總總，市面上既然有其它美麗可愛的小女孩子，除非情有獨衷，我們很難再獲得機會。我一向只覺得離婚是使我脫離不能共同生活的男人，而不是使我可以嫁個更好的對象。」
他注視我，非常瞭解的樣子。
「我其實並不如湯姆說的那ど自卑。很多十八歲的女孩子也坐在家裡看電視。一個禮拜只有七天，如果要亂上街，相信在以後的十年內我尚不需擔心，我只是覺得沒有這種必要。寂寞，是，但你林先生也必然有寂寞的時候，你不能一靜就上舞廳……對不起，我說得太多了。」
他微笑，旋轉杯子，他是個最佳聽眾。
十點鐘他告辭，謝完又謝。多一個友人沒有壞處-也沒有什麼好處。這是我看淡朋友的理由。她們對我的生活不起影響。愛人，愛人又不同，但我現在正準備全心全意地愛湯姆，不想分心。
湯姆打電話來問：「媽媽，林先生之夜發展如何？」
「你像三姑六婆，湯姆。」
「爹爹說如何你肯再婚-媽媽，你到底還打算結婚不？」
「是！我打算再婚！當時機再來的時候-別迫我好不好？」我尖叫，「當有合適的人，適當的-」我摔下電話。
一分鐘後電話鈴再響，湯姆說：「媽媽，你不必歇斯底里。」
「誰教你那個字的？」我問。
一星期後，我在門口看到兩盆綠色植物，我捧進屋裡頭去小心照料，我不知道是誰留給我的，我的神秘朋友實在太多。最有可能是湯姆。
我屋子裡的確需要一點綠色，添增生氣。
再過一個星期，門外多了只籠子，籠子裡是一隻全白鸚鵡。
我打電話給湯姆，他父親說他去露營已有多天了。